第79章 天谴

“蒋师兄如何知道的？”

“我姐夫昨个跟广芝林的冯季掌柜在一起喝酒知道的，他们广芝林背后有些门路，靠着一个什么商会，啥名字我给忘了。反正，以你的身份去预定，在县里不会有人跟你抢的。”

“你认得广芝林药堂在哪吗？”

“认得。”

“那我们去一趟。”

“好。”

******

两人离了沈府。

由车夫驾马，上了青石板铺就的老街，马车跑得不快，马脖子下边的铃铛发出“叮铃铃”细响。

行人们纷纷让开。

黄果树扒拉着车帘，往外吐着枣核，身旁还有一小袋蜜枣。

叶辞坐在车中软榻上，透过黄果树的方向，静静打量着窗外的街景。

松江县的街巷间人声喧哗，颇有几分热闹。

这番景象，颇有几分前世古装剧的味道。

街上有挑着担子的货郎，摇着拨浪鼓沿街吆喝，声音洪亮又绵长，几个扎着总角的孩童，围在一个糖画摊前，小脸眼巴巴望着。

“停一下，买两串糖画。”

黄果树大声喊道。

“是，黄公子。”

车夫应了声，将马车停在一处胡同边，麻利跳下车，快步朝不远处的糖画摊走去。

黄果树则是自个儿跳下了车。

忽地，叶辞听到一阵细碎的咳嗽声与低低的啜泣声。

循声望去，只见胡同口的墙角下，横七竖八地卧着十几个人，有老有少，衣衫褴褛，补丁摞着补丁，有的身上还沾着泥土与草屑，面色蜡黄，颧骨高耸，一看便是长期忍饥挨饿之人。

几个年幼的孩童，依偎在妇人怀里，嘴唇干裂，眼神空洞，偶尔发出一声微弱的啼哭，妇人只能紧紧抱着孩子，默默垂泪。

他们面前摆着些破碗，碗底里并无半个铜子儿。

路边的行人匆匆而过，大多神色冷漠，有的微微蹙眉，却也只是加快脚步，似是早已见惯了这般景象，又或是自身也过得步履维艰，无力相帮。

“给给给……”

黄果树在

路旁丢钱，丢出去的都是碎银子，半点没有心疼模样。

那些老老少少怔住，随后慌不迭地朝着黄果树方向叩拜。

“谢恩人！”

他们又朝着马车磕头，只觉得是里边的大人赏的。

“谢恩人，谢贵人。”

不多时，黄果树便攥着两串糖画回来，焦糖的甜香扑面而来，一串是腾飞的龙形，一串是衔桃的瑞兽，晶莹剔透，煞是好看。

“叶大哥，尝尝。”

他还是颇有几分少年习性。

叶辞推接过糖画，轻轻咬下一口，甜而不腻，软糯回甘。

吃着糖，马车继续走着。

叶辞夸了句：“果树，你倒是挺好心的。”

黄果树将糖画弄断了，掉了一小块在车厢里，心疼的捡起来吹了口又塞进嘴里。

“叶大哥，你往常不出门，其实自打秦都尉下了狠手，县里那种帮派出身的乞丐已是没了，县令老爷是个善人，修建县衙、水渠给不少穷人找了条活路，这些个都是外来的流民，暂时生活没有着落。”

他话音未落，前边的车夫便接口道：

“县令老爷那是自家的父母官，肯定管不到外县的人。本来秦都尉沿途设卡，不许流民进入松江县内，城门口更是有衙役严加盘查。”

“可南边的交州府如今实在乱的厉害，据说有军伍之人抢粮，好些人家种子粮都被抢了，这些百姓们实在活不下去了，只能拖家带口，一路向北逃难，讨一条活路。”

“近些时日，都尉把沿线的卡给撤了，所以这些人才能逃到县城附近，在城门口挤着实在可怜，县令老爷终究是个善人，熬不过便下令放了一批进城。”

秦都尉为何将沿线的卡哨给撤了？

城防的关键并非城墙坚固，而是能提前发现异常。

都尉什么意思？

不过，叶辞想到秦烈的心思异于常人，便不去考虑了。

只是，他看着那些蜷缩在墙角的流民，心头顿觉沉甸甸的，连呼吸都觉得不畅。

交州府来的？

上次从交州府方向过来，那些人日子虽苦，但也还是能过

的，不想却闹到举家北逃。

他抬手将手中未吃完的糖画递给身旁的黄果树，眉头紧紧蹙起，声音沉了几分：

“回头去跟我二婶道一声，用叶家的粮米每日分发给那些外来的吃不上饭的人。”

“叶大哥，这……属于私自赈灾啊。”

“无妨。”

叶辞摆了摆手，语气坚定：“秦都尉不会为难我，再者……我理解他的意思，之所以沿途设卡一是为了防止流民，二是作为前哨防止有叛乱发生。作为朝廷命官，他也只是恪尽职守，并非不近人情。”

这些时日，他即便不外出也耳闻了一些，松江县这一文一武两位官员算不上是顶好的官，但也能勉强扫清门前雪。

“好，回头我去说！”

黄果树点头。

往日里，他也会往叶家铺子跑，有时替叶辞传些话，有时是带着瑶瑶去玩。

马车行至一处街口，突然猛地一顿，铜铃的脆响戛然而止。

“吁——”

车夫的呵斥声带着几分急促，目光扫向前方，眉头紧紧拧起。

“供奉，前边路被堵了！”

前方的街道有一大群人迎面而来，将路上堵的水泄不通，他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，头发枯黄散乱，脸上沾着尘土与泥垢。

“天母降世，普度众生！”

“凡信天母者，免灾免难；不信天母者，灾厄缠身，不得好死！”

人群中，一个身形略高的汉子沙哑却洪亮，他同样衣衫破旧，却眼神锐利。

这群人与叶辞之前碰到的那些流民不同，一个个神色狂热，双手高举，一遍遍重复着：

“天母降世，普度众生！”

这些人从马车旁路过，嘴里继续喊着：

“不信天母，必遭天谴！”

叶辞记得这个教派，此前往高柳县走镖时，路上便听说过天母教有个流民大营。

那个天母能点化猛虎送肉，当时自己还觉得她就是东拼西凑的教义。

“这都什么人呐……”

黄果树拉开车帘问车夫：“不信什么玩意儿，还要遭到天谴？”