第137章 混乱 九

第137章 混乱 九

边境将有战事, 皇帝紧急征兵，各家至少出一个男丁。刚过完年，百姓脸上都笼上了愁容。李默今最近显得忧心忡忡的，李玉真得知了要打仗的事, 也很担心。

宋破虏是护国大将军, 这次打仗他要亲自带兵, 宋传捷也会上阵。宋家的男人都走了，宋胡缨心中肯定不安。他想去见见她, 这天下了早课, 忽然见二猴上蹿下跳地跑来说：“李师兄, 宋姑娘来啦！她在三清殿前烧香呢。”

李玉真连忙整理了一下衣裳，快步走了出去。宋胡缨带着小桃, 借着给家人祈福的机会来太清宫。大家知道她跟李玉真已经定了亲，见到她都笑微微的, 把她当成了自己人。

宋胡缨穿着一身红裙，头上戴着一只金偏凤，一如往日的耀眼，神色却显得有些忧虑。她见了李玉真, 露出了一点笑容, 道：“最近好么？”

小桃在离他们几步远的地方跟着, 李玉真好一阵子没见到她了，想念得很，道：“我很好, 你怎么样？”

宋胡缨摇了摇头，仿佛有心事。两人沿着青石小路往花园走去, 园子里的白玉兰开了，花瓣映着阳光开得很绚烂。宋胡缨轻声道：“边境有战事, 我爹和哥哥要去北边了。咱们的婚期，应该要延后了。”

李玉真已经知道了，点了点头道：“国家的事是大事，咱们等一等无妨的。”

他想她现在应该比其他人更担忧，毕竟父亲和哥哥都要上阵冲杀流血。他道：“你的事就是我的事，不管发生了什么我都会帮你的。”

宋胡缨摇了摇头，自己没有他想的那么脆弱，她今天来不是寻找依靠的。

她抬起了眼，目光坚定道：“如果有战争的话，我也要上战场。”

李玉真皱起了眉，战场上那么危险，他实在舍不得让她去冒险。他道：“能不能别去？”

宋胡缨道：“这是我的责任，我练这一身本领，就是为了保家卫国的。”

李玉真沈默下来，知道她生在那样的家庭里，耳濡目染，必然把国家看得高于一切。自己的父亲这些天也为了战事忧虑，国家兴亡匹夫有责，他下定了决心，道：“如果你一定要去的话，我跟你一起。我法力高强，肯定能帮到你们的。”

宋胡缨一怔，随即垂下了眼，轻轻笑了。她道：“你不后悔？”

李玉真认真道：“只要能跟你在一起，我做什么都不后悔。”

他握住了宋胡缨的手，她跟他手指交握在一起，微微的温度传过来，内心也渐渐坚定起来。他尊重了她的决定，陪伴着她。小桃停在远处望着他们，良久轻轻一笑，觉得小姐能找到这么温柔的人，真的很好。

清风拂面，空气中渐渐有春天的气息了。段星河走在大街上，出门不用裹披风了，行动利落了许多。步云邪走在他身边，身后背着竹箧。墨墨从里面探出脑袋来，把鼻子搭在筐边。伏顺和赵大海跟在他们后面，抄着手看着街上的行人，一副悠哉悠哉的模样。

段星河拿着一张地图，看了一眼道：“总舵在城南，往前走就是了。”

众人趁着今天暖和，出来散一散步，顺便看看于百川的纵横派建得怎么样了。先前大家被混乱搞得焦头烂额的，顾不上去看兄弟，此时才终于有空了。

沿着大街向南走了一阵子，城郊处有一座颇大的宅院。黑漆的大门上挂着牌匾，以金漆写着纵横派三个大字。旁边摆着两尊高大的石狮子，显得威风凛凛。

几名弟子在门前守着，旁边有些车驾往来，都颇为华贵，看来与他们来往的都是有身份的人了。原本在信中听他说自己如何发达，段星河还不太相信，毕竟那家伙有些自大的毛病。如今兄弟们亲眼见了，才对他心悦诚服。

段星河想起了从前于百川带人在莽山收保护费的日子，攫取到第一桶金之后，他们很长一段时间都靠给人找猫找狗中度过。于百川也是挺有毅力的，硬是靠着覆兴门派的一腔信念撑下来了。

能一点一滴积累力量，把纵横派发展到今天这个规模，他实在有些能耐。段星河等人站在高大的门楣前，毕竟入了原始股，有种与有荣焉的感觉。

一名小弟以为他们是来买情报的客人，上前迎接道：“几位，头一次来么？”

段星河微微一笑，道：“头一次，你家主人是于百川么？”

小弟道：“他是我们大哥，您是？”

段星河道：“我是他兄弟，你帮我通报一下，就说段星河来了。”

小弟一怔，顿时道：“啊啊啊……你就是大哥经常跟我们说的那个二哥，给了他四十两黄金起家，又帮他在莽山大赚了一笔的财神爷！”

段星河没想到于百川已经把他们的事给小弟们说过了，道：“正是在下。”

小弟激动的不行，扭头道：“二哥来了，快问好！！！”

门口七八个小弟一起立正，大声吼道：“二哥好——！！！”

段星河点了点头，负手道：“好，很有精神。”

墨墨的脑瓜子被震得嗡嗡直响，两只耳朵抖了抖，缩回了筐子里。小弟们热切地看着他，一直都只在画像上看到他，还是头一次见到真人。迎客的小弟两眼放光，道：“二哥，大哥说你是他最好的兄弟。哪天你来了，一定要好好招待，快请进！”

段星河等人被小弟们热情地簇拥着，走进了大门。纵横派已经建设的很有规模了，庭院宽敞整齐，侧院是专门处理消息的地方，高楼上养着上万只鸽子，定时跟各个站点交流信息。另外一侧院有骑马送信的，运送货物的。有人定时收集消息，分门别类整理了送到宗主的书房里，一份存檔放在信息楼里。最初的纵横派在败落之前，应该就是这个样子的。

小弟把段星河等人请进了偏厅，有人端了上好的香茶过来。段星河道：“他人呢？”

小弟道：“我已经让人去通报了。大哥正在见一个大人物，二哥可能还得等一会儿。”

段星河有些好奇，道：“什么大人物？”

小弟嘿嘿一笑，显得有些神秘，道：“不太好说。”

伏顺忍不住道：“咱们不是一家人么，这都不能说？”

小弟想了一下，声音低了下去，道：“二哥的话，应该可以说，就是当朝丞相。具体聊什么我就不知道了，一会儿你问大哥。”

段星河微微一怔，没想到于百川已经把宗门发展的这么有影响力了，甚至接触到了政商界的大人物，就连丞相也亲自登门拜访。原本在大幽被赶尽杀绝的一脉，来到大新之后，又蓬勃发展起来，真的是树挪死人挪活。

不过这号召力也并非由于百川一人而来，从他师父开山立派开始，纵横派在这片大陆上就颇有名望了。如今天下宗门林立，人人忙着修炼夺宝，明争暗斗，却没什么入世的作用。他覆兴的宗门填补了情报领域的空白，自然很快就受到了当权者的註意。

几个人喝着茶，桌上的点心精美，墻上挂着的山水画也是名家手笔。纵横派确实有钱了，到处都透着一股优雅的气派。又一个小弟快步走进来，弯腰耳语了几声。那人道：“我知道了。”

他站起来道：“大哥可能得晚一会儿到，我先带二哥到处转转吧。”

段星河等人正好对这里充满了兴趣，纷纷起身道：“好，参观一下。”

小弟道：“这里也是二哥的家，二哥别这么客气。”

他带着众人出了偏厅，往侧院走去。小弟道：“这里是鸽部，是我们收集信息的地方，归三当家管。”

还没过院门，就听见那边传来咕咕的叫声，白色的羽毛从天上飘落下来。几只鸽子扑棱棱地飞回来，钻进了鸽舍里。院子里有几座高楼，都是处理情报的地方。他们走进其中一座楼，一个小弟抓起刚飞回来的灰色信鸽，从腿环里取出纸条，随手摸了一把，又把鸽子放回去了。

收集来的纸条根据地区分门别类，有人负责誊抄，有人进行存檔。后头有成排的檔案柜，就像中药铺里的橱子，密密麻麻地摆着。每个人都有条不紊地忙着自己的事，就像处理花粉的工蜂。作为一个有野心的情报组织，掌握第一手消息是最重要的，大到最近国家之间出了什么大事，小到各国关键人物的爱好，都是能变钱的好东西。如果有机会搅动风云，这些情报就会成为做出决策的因素。

段星河看了片刻，感觉纵横派确实是有些东西的。一行人从这里走出去，小弟指着对称方向的院子道：“那边是驿站，各个分舵送来的货物都运到那边去，不过现在最好不要过去。”

赵大海道：“为什么？”

小弟说：“前两天路上结冰，好几路的货物积压住了。这几天又一股脑地运进来，没地方下脚。而且……马粪也挺多的。”

众人仿佛闻到了马粪的味道，顿时失去了看的兴趣。小弟往前走去，穿过花园，指着前方道：“这里是弟子房，后面是客房，再往后是贵客房。我已经让人给几位把贵客房收拾出来了，要去看看吗？”

段星河没打算住下，道：“不必了，先去别处逛逛。”

小弟带着他们往后面走去，一行人来到祠堂前。祠堂里点着长明灯，上首正中挂着鬼谷子的画像，左侧挂着创派祖师澜沧先生的画像，右侧是于百川的画像，再往右一位便是段星河。

画上的他面沈似水，唇上有一抹髭须，穿着一件浅蓝色的道袍，一副端庄持重的模样。

伏顺小声道：“啊，这是咱们大师兄。”

墨墨动了动耳朵，好奇地看着画卷。小弟目光灼灼地看着段星河，道：“二哥，你好像跟画上不太一样。”

确实不像，卷轴上的人起码比自己大二十岁。等他真到这个年纪了，也未必长这样。段星河没想到他们还真把自己挂到祠堂里来了，有点受宠若惊，于百川确实挺看重自己的。

小弟点起三炷香，虔诚地向祖师爷拜了拜，插进了香炉里。他道：“新入门的人要先拜祖师爷，再拜大哥，然后拜财神二哥，就能保证将来功成名就，腰缠万贯。”

其他人也双手合十，拜了谋圣鬼谷子，希望能增长一点智慧。出了祠堂，前头的院门外有几个挎着刀的人守着，是郑丞相带来的护卫。那几人虽然没穿官差的制服，目光中却透着精明锐利，一看就是高手。

小弟低声道：“大哥的书房在那边，相爷也在，咱们就先别过去了。”

他带着众人回到了偏厅，茶凉了，小弟让人换了一壶猴魁过来。段星河忽然想起一事，道：“这里有大澡堂子么？”

小弟啊了一声，不知道他为什么这么问。段星河记得于百川说他们纵横派有个热气腾腾的大澡堂子，大家没事就在里头坦诚相见，一边泡澡一边思考国家大事。小弟搔了搔头道：“有澡堂子，但是没什么人去泡，天太冷了。而且手上的活儿也多，一刻也闲不下来。”

段星河就知道于百川忽悠自己，扬起嘴角笑了一下。喝了一阵子茶，就见一个身影从外头过来了。于百川穿着一身褐色的锦袍，手上戴着黑玉的掌门扳指，浓眉下面一双黝黑的大眼明亮有神。他一见段星河便露出了笑容，张开了双臂，大步流星地走了进来。

“好兄弟，你来看我啦——！！！”

段星河上前跟他拥抱了一下。于百川乐得合不拢嘴，用力捶了他两下，道：“今天刮的什么风，把你吹过来了！”

他跟其他人一一拥抱了，当上一派宗主就是不一样，整个人显得有气度多了。若不是在微时结识，大家还真不敢相信他就是以前那个锱铢必较的于百川。

众人落了座，于百川跟段星河相对坐在上首，一副神采奕奕的模样。他道：“今天是个好日子，刚送走了贵人，又迎到了好兄弟。早就听说你来大新了，一直等着你来看我，怎么现在才来？”

他的消息灵通，自己这些人一进京，他肯定就知道了。段星河道：“前阵子有些事忙，最近一得空就来找你了。纵横派发展的可真不错，你受了不少累吧。”

屋里也没有别人，于百川低声道：“就我赚的那点钱，根本不够买这块地的。去年我带着兄弟们干出了点名头，相爷把我叫到府上，问我愿不愿意为朝廷做事。我正中下怀，说那肯定愿意啊。他就把这块地批给我了，条件是为朝廷搜集消息。”

段星河寻思着架构这些组织要花不少钱，他还要养这么多人，肯定是捉襟见肘了。没想到他运气不错，早就被朝廷招安了。

纵横派一向游走于各国之间，搜集信息只是最基本的工作，深入一些还要培养说客、间谍、甚至死士。一旦打起仗来，纵横派的作用很大。他道：“最近北边有战事，朝廷来找你问情报了？”

于百川嗯了一声，把玩着手上的扳指道：“相爷刚才来问了一些消息，我们有自己的一些门路，能探到朝廷探不到的内容。”

他没把段星河当外人，欠身道：“最近看来真的要打一场大仗了，朝廷征了兵，马上就要去边境驻扎了。前两年风调雨顺的，攒了不少钱粮。北边海岛上，万象门已经在攻击千机门了，据说打得挺凶的。”

段星河只知道燕丘的骑兵在边境挑衅，没想到万象门也在攻打千机门。通天岛离这边太远了，消息不通。他寻思着千机门的人也挺有手段的，应该不至于就输给万象门。他道：“谁占优势？”

于百川寻思了一下，道：“照理说千机门的人有火铳、大炮，万象门的怪物再怎么厉害也是血肉之躯，打不过他们的。但就目前传回来的消息看，万象门好像占优势。”

步云邪等人都很诧异，他们去过千机门的小岛，知道那边的文明已经很先进了。他道：“怎么会？”

于百川道：“万象门的教主手段狠辣，千机门的宗主年纪大了，可能真的不是他的对手。”

天下烽烟四起，好像有一只大手在背后推动这一切。步云邪嗅到了一丝不对劲，道：“万象门的总舵就在大幽，很受大幽皇帝的推崇。燕丘挑衅，又是大幽在背后唆使的。你们说，这一切是不是万象门挑起的？”

大幽的老皇帝一心只求长生，对外界的事不闻不问。新皇帝却是个野心勃勃的人，一心想要统一整个大陆。万象门的教主一向见首不见尾，唆使着手下的伥鬼到处作恶，为的就是制造邪恶的力量来供养他信奉的虺神。如今大幽的新帝想要一统大陆，若是协助他发起一场战争，势必能制造出大量的死亡和痛苦。无论最终大幽是胜是败，万象门都以大量人牲的死亡向虺神完成献祭，他们自然是乐得推波助澜的。

于百川寻思了片刻，道：“年前万象门的教主进了好几次宫，跟大幽的皇帝来往密切。就目前搜集到的情报来看，真有可能是万象门挑起来的。”

赵大海啊了一声，道：“居心这么坏，也太损了吧？”

段星河的神色凝重，道：“万象门的教主盼着打仗，越是生灵涂炭，他供奉的邪神就能恢覆越多的力量。”

伏顺道：“那他们为什么先去打千机门，那海岛上的一亩三分地有什么好争的？”

步云邪略一沈吟，脸色忽然变了，道：“不好……万象门想要的不是那个岛，他们的目的是千机门的机关火炮！”

众人一剎，神色都凝重起来了。大陆上即将开战，万象门此时攻击千机门，就是要掠夺他们的军火。那些火铳大炮对于皮糙肉厚的妖魔虽然没有太大的作用，但是对于战场上的士兵却会造成毁灭性的打击。

若是万象门赢了，接下来这场仗可就难打了。

于百川先前还没意识到这一层，道：“还是步兄聪明，这事不得了，我得跟相爷说一声。”

千机门的海岛离这里相隔万里，他们就算知道万象门的目的也干涉不了，多半只能任其发展了。

于百川嘆了口气，道：“现在各个国家都戒备起来了，但还没形成统一的体系。相爷让我明天进宫一趟，去见这位——”

他说着比了个大拇指，示意等他的人是天子。于百川异常平静，道：“我猜应该是让我牵头出去游说，结成联盟一起对抗敌人。”

他身为纵横派的宗主，早就等着这一天了。他终于有机会效仿苏秦张仪游走于各国之间，大放异彩，此刻一点也不紧张，反而有种迎来自己使命的神圣感。

大战一触即发，有人在前线备战，有人在后方结盟，为的都是保护无数生灵。凡有阴影的地方，必然有光将之驱逐。

段星河道：“辛苦你了。”

于百川的眼神明亮，道：“应该的，我们的宗旨就是——天下太平。”

段星河微微一笑，头一次毫不犹豫地相信这句话。他道：“需要我帮忙吗？”

他眉心隐约笼罩着一点煞气，于百川道：“你身体还不太好吧，先回去好生养一养，哥哥自己理会得了。”

段星河寻思着自己身上的诅咒还没解除，只是被灵犀道人的丹药暂时压了下去。他最近都没好好练功，若是药效褪去，必然又有苦要吃。

他在外头待得够久了，是时候该回去了。又坐了一阵子，段星河站起来，道：“过几日我就回巴蜀了，若是有需要我的地方，来四灵山送信，我随时赶到。”

于百川本来还想留他们多住几日，只是他最近忙着备战的事，实在腾不出空来。他跟段星河用力抱了一下，道：“好，等以后闲下来了，咱们再一起泡澡！”

傍晚回到太清宫，段星河回房歇了一阵子。外头清风乍起，竹影微微摇晃。有人敲门，李玉真道：“段兄，在不在？”

段星河开了门，李玉真进屋坐下了，显得有些心事。段星河点起了灯，道：“怎么了？”

李玉真道：“白天去纵横派了？”

段星河嗯了一声，道：“那边发展的挺好的，于百川让我给你带好。”

李玉真点头道：“他奔忙了那么久，也该有收获了。战事将近，听说皇帝要召见他，纵横派应该要派上用场了。”

他回头一望，见柜子上放着两个包袱，段星河已经把东西收起来了。他道：“你要走了？”

段星河道：“出来快两个月了，家里还有孩子，不能老撂着不管。”

李玉真仿佛下定了决心，道：“段兄，我不能跟你们走了。宋大将军要去北疆了，阿缨要跟她爹一起镇守边关，我得陪着她。”

天下无不散的宴席，段星河有些惆怅，知道总有一天会面对这样的情形。他们是大新的贵族子弟，如今国家有难，自然要以国事为先。他道：“她是你的未婚妻，你要陪着她是应该的。只是刀剑无眼，你们去了边境千万小心。”

李玉真点了点头，道：“你有什么打算？”

段星河不是这个世界的人，本也不想卷到这些是非中去。然而白天他得知了暗中推动这场大战的黑手是万象门，忽然生出了要管一管的心思。那帮伥鬼妄图一手遮天，要以千万人的性命作为献祭来供奉虺神，自己岂能坐视不理。

他道：“现在的情势，一时半会儿还打不起来。我想先回去修养一阵子，若是真的起了战事，我就去边境找你们，尽一份绵薄之力。”

他的修为高深，若是他能加入，大新也多一份胜算。李玉真点了点头，道：“那咱们暂时分别一阵子，你们多保重。”

次日一早，众人收拾好了东西，驾着大车离开了太清宫。李玉真送他们到了城门外，段星河牵着马，温声道：“别送了，又不是见不着了。”

李玉真还是舍不得，他们在大幽结识，一起经历过生死，眨眼间已经三年过去了。曾经的无数个日夜在眼前一晃而过，那时候他从来没想过有一天会跟兄弟们分开。可如今，他们真的要各奔东西了。

阳光穿过穿过嫩黄的树荫照下来，空气中的寒意还没褪去。街上的行人来来往往，好像是跟以往没有区别的一天，却又什么都不一样了。步云邪也有些伤感，道：“都是要成家的人了，别这么脆弱。”

“没脆弱，”李玉真抬手擦了一下眼睛，嘴硬道，“我就是迷眼了。”

段星河用力拥抱了他一下，后退两步看着李玉真，仿佛让他坚强一点。李玉真的情绪渐渐平覆下来，静静地望着他们。段星河翻身上马，朗声道：“好生保重，咱们来日再见！”

赵大海甩了一下鞭子，大车缓缓向前驶去，长声道：“走喽——”