第5章 朕的鹰犬，当有爪牙

殿内，死寂无声。

王德化与王之心跪在冰冷的金砖上，前者脖颈上的刀锋，正散发着刺骨的寒意，后者则将头颅深深埋下，不敢有丝毫异动。

嬴政的目光从二人身上缓缓扫过，最终，落在了东厂提督王之心的身上。

“王之心。”

“奴才在！”

王之心浑身一颤，声音里带着无法抑制的恐惧。

“东厂，号称监察天下，耳目遍及西海。”

嬴政的声音平淡，听不出喜怒。

“朕且问你，逆贼大军自西安东渡黄河，一路破关陷城，兵临北京城下，耗时几月？”

这个问题，看似寻常，却暗藏杀机。

王之心的大脑飞速运转，冷汗顺着鬓角滑落。

“回回陛下，自自正月起兵，至兵临城下，约约三月有余。”

“三月。”

嬴政重复了一遍，指节轻轻敲击着龙椅扶手。

“三月时间，八百里加急，快马日夜兼程，亦可往返数次。”

“朕的东厂，朕的鹰犬，为何首到贼寇兵临城下，朕才知晓其势己成燎原？”

“是东厂的番子都死了？”

“还是说，你们的奏报，根本就没送到朕的案头？”

王之心的身体抖得如同筛糠，他猛地磕了一个响头。

“陛下恕罪！非是奴才们不报啊！”

他急切地辩解道：“贼势浩大，沿途州府望风而降，我东厂的档头、番子，或死于乱军之中，或被投降的官员出卖，情报之路，层层断绝！奴才奴才纵有天大的本事，也难以”

“难以？”

嬴政的嘴角，勾起一抹讥讽。

“所以，朕的东厂，不过是一群只能在太平时节，欺压良善、构陷忠良的废物？”

“国朝承平，你们是朕的刀，无往不利。”

“国朝有难，你们的刀，就断了？”

王之心面如死灰，每一个字都像是一记重锤，砸在他的心上。

他无法反驳。

因为皇帝说的，是事实。

东厂的威风，建立在大明朝廷的威权之上，当朝廷的威权崩塌时，他们这些所谓的鹰犬，便成了丧家之犬。

嬴政不再看他，目光转向了另一人。

“王德化。”

司礼监掌印太监王德化身子一僵，勉强应道：“奴奴才在。”

“司礼监，总领内廷十二监，代朕批红，天下奏本，皆由你手。”

“朕问你，自逆贼渡河以来，你，代朕批了多少份关于前线战事的奏报？”

王德化脸色发白，嘴唇哆嗦着，说不出话来。

“说。”

嬴政只吐出一个字。

“回回陛下兵部、各地总督巡抚之奏报每日不下数十封”

“很好。”

嬴政点了点头。

“那朕再问你，这些奏报，为何朕看到的，永远都是‘贼寇势弱，不日可平’，‘王师天威，连战连捷’？”

“那些真正写着‘军饷匮乏’、‘城池危急’、‘请求援军’的奏报，都去了哪里？”

王德化的汗水，己经浸透了背后的蟒袍。

他张了张嘴，却发不出任何声音。

那些奏报，一部分，被他与内阁的魏藻德等人，联手扣下，只将那些粉饰太平的呈给皇帝，以免引起皇帝的“忧虑”和“急躁”，从而做出一些他们不希望看到的决定。

另一部分，则被他们当成了与前线将领、地方大员们交易的筹码。

这些，是他们权力的根基，是他们玩弄朝政于股掌之间的秘密。

怎敢说？

又怎能说？

“看来，你是不打算说了。”

嬴政的语气，变得无比森寒。

他缓缓站起身，一步步走下丹陛，来到王德化的面前。

那柄架在他脖子上的刀，随着嬴政的靠近，又贴紧了一分，甚至划破了油皮，一丝血线缓缓渗出。

“朕，最恨两种人。”

嬴政俯视着他，眼神里没有愤怒，只有纯粹的、冰冷的厌恶。

“一种，是无能的废物。”

他的目光，扫过一旁的王之心。

“另一种，是自作聪明的叛徒。”

他的目光，重新钉死在王德化的脸上。

“你，很好地将这两种集于一身。”

王德化终于崩溃了，他感受到了那股不加掩饰的，必杀之意。

“陛下！陛下饶命啊！”

他涕泪横流，彻底抛弃了司礼监掌印的尊严。

“是魏藻德！是魏藻德联合朝臣逼奴才的！他们说陛下性情刚愎，听不得坏消息，若是将实情上报，只会惹得龙颜大怒，于事无补啊！”

他毫不犹豫地将己经死了的魏藻德拖出来当挡箭牌。

“他们还说还说”

“还说什么？”

“还说与其让前线那些骄兵悍将拿到军饷，不如不如将银子用在‘刀刃’上，打点好京中各处关系，方为长久之道”

这番话，将在场所有文官的脸，都打得啪啪作响。

无耻！

卑劣！

这便是大明朝的权力中枢，在国难当头之时的所作所为。

“很好。”

嬴政听完，脸上竟露出一丝笑意。

“你还算诚实。”

王德化心中一喜，以为有了生机。

“既如此，朕，便赐你一个体面。”

嬴政侧过头，对那名持刀的禁卫道：“让他自己了断。”

王德化脸上的喜色瞬间凝固，化为无尽的惊恐与绝望。

“不！陛下！您说您会饶了我的！您不能言而无信！”

“朕，只说你诚实。”

嬴政冷漠地看着他。

“但朕，从未说过，会饶恕一个叛徒。”

那名禁卫收回佩刀，反手将刀柄递到王德化面前。

冰冷的刀柄，像是一块烙铁，烫得王德化不敢去接。

“不我不要死我不要死！”

他歇斯底里地尖叫着，想要爬开。

嬴政的眼神，冷了下来。

“看来，你连最后的体面，也不想要了。”

他不再多言，只是对着那名禁卫，轻轻摆了摆手。

禁卫眼中凶光一闪，不再犹豫。

“噗！”

手起刀落。

血光，再次染红了皇极殿的金砖。

王德化的头颅滚落在地，双眼圆睁，死不瞑目。

浓重的血腥味，让许多养尊处优的官员，当场就呕吐了出来。

嬴政看也不看那具尸体，仿佛只是碾死了一只蚂蚁。

他的目光，落在了唯一还跪着的王之心身上。

王之心早己吓得三魂不见了七魄，整个身子都瘫软在地，若非强大的求生欲支撑，恐怕己经昏死过去。

“现在，轮到你了。”

嬴-政的声音，如同地狱的召唤。

“奴奴才奴才对陛下忠心耿耿，绝无二心啊！”

王之心拼命磕头，额头早己血肉模糊。

“忠心？”

嬴政踱步到他的面前，伸出脚，用靴尖，轻轻挑起王之心的下巴，强迫他抬起头。

“朕的东厂，不能只是一群废物。”

“朕的鹰犬，必须要有锋利的爪牙。”

“朕，给你一个时辰。”

王之心惊恐地看着他，大气都不敢喘。

“一个时辰之内，朕要三样东西。”

“第一，一份名单。所有在京官员，与城外逆贼暗通款曲者，无论书信、口信，无论官职大小，朕，要全部的名字。”

“第二，东厂在北京城内，所有暗桩、番子的名册和联络方式。朕要最隐秘，最核心的那一部分。”

“第三，”嬴政的声音，变得愈发低沉而危险，“去魏藻德和王德化的府上，把他们私藏的，用来与人勾结的信件、账本，全部给朕找出来。”

“一个时辰后，朕在乾清宫等你。”

“若是办不到”

嬴政的脚，微微用力。

“朕，会亲自去东厂的诏狱看一看。”

“看看你们那些引以为傲的刑具，用在你们自己身上，是什么效果。”

王之心浑身剧烈地颤抖起来。

他知道，皇帝说的每一个字，都不是在开玩笑。

这是一个魔鬼。

一个从地狱里爬出来的，真正的魔鬼！

“奴奴才遵旨！”

他用尽全身的力气，吼出这几个字。

“滚。”

嬴政收回脚，转身走回丹陛。

王之心如蒙大赦，连滚带爬地起身，甚至顾不上擦拭脸上的血污和泪水，踉踉跄跄地冲出了皇极殿。

他要去拼命了。

为了自己的命。

嬴政重新坐上龙椅，俯瞰着下方那群噤若寒蝉的文武百官。

他知道，钱，有了。

刀，也正在磨砺。

接下来，该是真正的战争了。

他的目光，仿佛穿透了宫殿的屋顶，望向了那巍峨的北京城墙。

“传旨。”

他的声音，在死寂的大殿中，再次响起。

“命三大营所有将士，登城备战。”

“命锦衣卫、五城兵马司，封锁九门，许进不许出。”

“凡有敢言投降、动摇军心者，无论官民，立斩不赦！”

“告诉闯贼。”

嬴政的眼中，燃起滔天的战意与霸气。

“朕，在城楼上等他。”

“他的命，朕，亲自来取！”

未完待续