第八百二十二章 人间炼狱

帐内的烛火疯狂摇曳，映照着几位将军阴晴不定的脸。

许元站在风口，任由冷风灌入衣领，他的声音比这风还要冷冽几分。

他回过头，目光如刀，一一扫过周元、曹文和张羽。

“你们以为，现在的高原还是以前的高原吗？”

周元眉头紧锁，作为久经沙场的老将，他还是坚持自己的看法。

“侯爷，无论如何，冬日上高原，九死一生。吐蕃人虽然败了，但那是他们的老巢，咱们人生地不熟……”

“老周。”

许元打断了他，语气突然变得有些低沉。

“今天的战场，你去清点尸体了吗？”

周元一愣，下意识地点头：“清点了，斩首十四万，尸横遍野……”

“我问的不是数目！”

许元猛地提高音量，大步走到周元面前，死死盯着他的眼睛。

“我问你，你有没有仔细看过那些尸体的脸？”

“有没有看过那些被我们俘虏的吐蕃士兵？”

周元被这突如其来的质问弄得有些发懵，曹文在一旁接话道：“侯爷，末将看了。大多……都很年轻。”

“年轻？”

许元冷笑一声，那是带着血腥味的冷笑。

“那不叫年轻，那叫稚嫩！”

“禄东赞这个疯子，为了这一仗，为了把我们堵死在西域，他几乎抽干了高原上最后一滴血！”

“那一具具尸体里，有多少是十二三岁的娃娃？有多少是还没长过马背就被拉来充数的半大孩子？”

大帐内瞬间死寂。

张羽倒吸了一口凉气，作为斥候营的主官，他之前只顾着杀敌，此刻回想起来，那些死在神机营火枪下的面孔，确实太过稚嫩了些。

许元转过身，手指重重地点在地图上那片白色的高原区域。

“十二三岁的孩子都上了战场，都死在了这大漠里。”

“这意味着什么？”

“这意味着现在的高原上，成年的男人死绝了！青壮年打光了！”

许元的声音在大帐内回荡，带着一种令人心悸的寒意。

“此时此刻，在那片冰天雪地里，剩下的只有走不动路的老人，抱孩子的妇人，还有那些嗷嗷待哺的婴孩。”

“马上就要入冬了。”

“没有男人去放牧，没有猎手去打猎，没有壮劳力去抵御风雪和狼群。”

“你们告诉我，留守在那里的孤儿寡母

，怎么熬过这个冬天？”

周元、曹文、张羽三人身躯猛地一震。

他们是军人，习惯了战场厮杀，却从未从这个角度去想过问题。

许元深吸一口气，眼中闪过一丝悲悯，但更多的是决绝。

“如果我们就这么走了，等到来年开春再去。”

“我们面对的，将不是一个需要征服的国家，而是一片铺满饿殍的死地！”

“没有粮食，为了活下去，那里会发生什么？”

“易子而食，人吃人！”

“到时候，大唐接手的只是一片鬼域，我们要这片死地何用？！”

这番话如同惊雷，在众人耳边炸响。

周元张大了嘴巴，久久说不出话来。他看着许元，眼中原本的不解和担忧，此刻全化作了深深的震撼。

原来，侯爷想的不是军功。

不是为了那一时的好大喜功。

他是为了……救人。

是为了给大唐拿下一块真正有“人气”的疆土。

“我许元杀人无数，甚至可以说是满手血腥。”

许元闭了闭眼，缓缓说道。

“但我杀人，是为了止戈。”

“我要让吐蕃真正变成大唐的领土，变成像关中、像江南一样的地方，而不是把那里变成只有野兽出没的荒原。”

“这一仗，我们打断了他们的脊梁，现在，我们要去给他们接上大唐的骨头！”

“我们要带粮食上去，带秩序上去。”

“更重要的，是带着这些活下来的吐蕃战俘上去。”

“让他们回去干活，让他们回去养家，让他们知道，跟着大唐，不仅能活命，还能活得像个人！”

“这，才是真正的一统！”

周元深吸一口气，猛地单膝跪地，眼眶微红。

“侯爷高义！周元……愧不如也！”

“这一趟，纵是刀山火海，周元也愿随侯爷走一遭！”

“末将愿往！”

“末将愿往！”

曹文和张羽也齐齐跪下，声如洪钟。

之前的疑虑和恐惧，此刻已烟消云散，取而代之的，是那一腔滚烫的热血。

……

半个时辰后。

寒风依旧凛冽。

三万多名吐蕃俘虏被集中在了一片空地上。

他们身上大多带着伤，衣衫褴褛，在寒风中瑟瑟发抖。

恐惧弥漫在人群中。

他们看着周围手持火枪和陌刀的唐军，眼神中充满了绝望。

这个时候把他们集中起来，是要做什么？

坑杀吗？

这种事在草原和高原的战争中太常见了。

许元骑着黑马，缓缓走到这群俘虏面前。

他没有带太多的亲卫，就那么孤身一人，立在三万敌军面前。

火把的光芒照亮了他那张冷峻的脸。

“都给老子听好了！”

许元的声音通过内劲传开，不需要通译，因为这些吐蕃兵大多听得懂简单的汉话，听不懂的，此时也能感受到那种扑面而来的压迫感。

“我知道你们在怕什么。”

“怕死？怕被坑杀？”

许元冷笑一声，手中的马鞭指了指北方的天空。

“禄东赞死了。”

“你们的大相，那个把你们从家里拖出来，塞给你们一把破刀，骗你们说是来抢金子、抢女人的禄东赞，已经被老子砍了脑袋！”

人群中一阵骚动，不少吐蕃士兵低下了头，眼中满是灰败。

连神一样的禄东赞都死了，他们还能有什么指望？

“看看你们自己！”

许元大吼道。

“看看你们身边的人！”

“有多少是还没长毛的娃娃？有多少是该在家抱孙子的老人？”

“禄东赞把你们带出来送死，他想过你们家里的牛羊谁来喂吗？想过你们的阿妈和婆姨这个冬天怎么过吗？”

一句话，戳中了这群败兵心中最痛的地方。

呜咽声在人群中响起，起初只是极个别，转眼间便连成了一片。

“哭什么哭！像个娘们一样！”

许元一声暴喝，压下了哭声。

他策马在阵前走了两圈，目光如电。

“我告诉你们，高原上现在没人了。”

“如果你们都死在这儿，你们的家，就完了。”

“你们的婆姨会被饿死，你们的娃娃会被狼叼走！”

三万俘虏抬起头，惊恐地看着这位大唐的杀神。

这也是他们最害怕的事情。

“但是！”

许元话锋一转，声音虽然依旧严厉，却透着一股让人心安的力量。

“本侯给你们一条生路。”

“给你们一次重生的机会！”

“我不杀你们。”

“不但不杀，老子还要带你们回家！”