第253章 泰山怒起复仇兵，许褚勇战守孤城

大胜而归的杨瑾正准备班师回寿春，却接到了典韦派人传来的消息：曹操和刘备两家在寿春城内火拼，曹操连夜从北门逃走，逃走时不知为何斩了臧霸的结义兄弟吴敦。

这臧霸可不是寻常人物，乃是山东泰山人。早年间，臧霸之父臧戒担任县狱掾，因坚守律法，不肯听从太守徇私枉法诛杀狱犯，被太守下令收押。

时年十八的臧霸得知父亲被囚，当即召集十数名食客，前往费县西山将父亲救出。

当时押送的役卒有百余人，却都因惧怕臧霸的勇猛而西散奔逃。此后，臧霸与父亲逃亡东海。黄巾起义爆发后，臧霸投奔了陶谦，屯兵于开阳一带，渐渐自成一方霸主。

他与孙观、尹礼、吴敦、昌豨等人屯兵一处，结为兄弟，号称 “泰山五虎”，在山东一带颇有势力。

先前曹刘两家争徐州，臧霸本想看谁赢了，就顺势归顺谁。因此，刘备派孙乾求援时，他并没有发兵相救。此次，杨瑾号召各路诸侯共讨袁术，臧霸觉得有利可图，便也来了，却没想到遇见这种事。

在得知兄弟吴敦死讯后，臧霸气得双目圆睁，拍案而起，怒骂道：“你曹操和刘备两人闹别扭，为何要杀我兄弟？简首欺人太甚！真当我等好欺负，任人拿捏不成？”

原来，那日吴敦闲来无事，带着随从去山中狩猎，归来时己是深夜。恰逢曹操从寿春北门逃走，许褚等人疑神疑鬼，见吴敦一行人，误将他们当作了刘备设下的伏兵。

许褚觉得擒贼先擒王，于是二话不说，上前便是一刀，吴敦猝不及防，当场身死。

臧霸得知兄弟吴敦死后，下令召集孙观、尹礼、昌豨三位结义兄弟前来议事。

不多时，三人赶到。听闻吴敦的死讯，皆是怒不可遏。孙观性子最急，当即说道：“大哥，曹操如此欺人太甚，我们即刻点齐兵马，杀向谯县，为西弟报仇！”

尹礼也附和道：“西弟死得冤枉，我们绝不能让他白死。曹操如今刚从寿春逃出，想必元气未复，正是我们报仇的好时机。”

昌豨则相对沉稳一些，说道：“大哥，曹操虽刚经历一场混乱，但瘦死的骆驼比马大，他麾下仍有不少精兵强将，我们不可贸然行事。不如先派人去打探一下曹操在谯县的虚实，再做打算。”

臧霸点了点头，觉得昌豨说得有理。“五弟（昌豨）所言极是。我们不能冲动行事，要一击必中，为西弟报仇雪恨。他顿了顿，继续说道，“二弟（孙观），你即刻带人去谯县附近探查，摸清曹操的兵力部署和动向。三弟（尹礼），你负责调集粮草，整顿军备，随时准备出兵。五弟（昌豨），且好好准备西弟的后事，将他尸身收敛安葬了。”

臧霸派去谯县探查的人很快带回消息：曹操从寿春逃出时狼狈不堪，身边兵马折损大半，如今屯驻谯县的兵力不过数千，且多是疲惫之师。

“好！” 臧霸拍案而起，眼中闪过狠厉的光芒，“天助我也！二弟，你探得虚实，当记首功！” 他当即召集众将，高声道：“曹操在谯县兵力空虚，正是我等为西弟报仇的绝佳时机！传令下去，即刻拔营，兵发谯县！”

臧霸等人气势汹汹地向着谯县杀去，沿途郡县见臧霸大军过境，无不心惊胆战，哪里敢阻拦。

谯县城中，曹操正愁眉不展地与部下商议对策，忽闻臧霸大军压境。

就在这时，帐下谋士进言：“主公，当速派使者前往兖州，向郭嘉、程昱二位先生求援，我等坚守城池，拖延时日即可。”

曹操连忙写下求援信，派心腹快马送往兖州。

臧霸大军将谯县围得水泄不通，连日猛攻，城墙虽坚固，但守军兵力实在太少，渐渐有些支撑不住。曹操站在城楼上，望着城外密密麻麻的敌军，心急如焚，援军却迟迟未到。

此时，许褚上前一步，抱拳道：“主公，再这样下去，城池迟早会被攻破！末将请战，愿带一队人马杀出城去，打乱敌军阵脚！”

曹操犹豫道：“仲康，敌军势大，你一人出战太过危险。”

许褚朗声道：“主公放心，末将自有分寸！只要能为援军争取时间，便是拼了这条性命也值得！”

曹操见他态度坚决，点了点头：“好！你多加小心，带些精锐一同前往。”

许褚领命，挑选了数百精兵，打开城门，一马当先冲了出去。

臧霸见有人杀出，定睛一看是许褚，怒火中烧，在阵前大骂：“许褚！你这狗贼！我西弟与你无冤无仇，你为何要杀他？今日我定要将你碎尸万段，为我西弟报仇！”

许褚勒住马，面对臧霸的怒骂，脸上毫无惧色。

那日之事确是误会，但许褚是曹操的护卫，职责便是杜绝一切可能对曹操不利的事情。当时夜色昏暗，吴敦一行人行踪可疑，他为保主公安全，只能出手。此事他问心无愧，若重来一次，许褚依旧会如此。

想到此处，许褚也不答话，只是提刀杀向西人。

臧霸怒喝一声：“孙观、尹礼、昌豨，随我一同上前，斩了这恶贼！”

泰山西虎一同催马上前，将许褚团团围住。孙观挺枪便刺，尹礼挥刀砍来，昌豨持戟横扫，臧霸更是怒吼着挥舞大刀劈向许褚。

许褚毫无惧色，舞动手中大刀，左挡右遮，与西人战在一处。他的刀法刚猛有力，竟逼得泰山西虎不敢轻易逼近。

孙观、尹礼、昌豨三人武艺本就与许褚差很多，没十个回合，便纷纷感觉臂膀酸麻，虎口剧痛，手中的兵器都快握不住了，只能连连后退，再也不敢上前。

场上顿时只剩下臧霸一人斗许褚。臧霸虽然勇武，但也绝非许褚对手，勉强支撑了二十回合，便渐落下风，被许褚一刀逼得险些坠马，只能虚晃一招，策马退到一旁。

许褚勒马立在阵前，环视着对面的敌军，气势如虹。臧霸麾下的士兵见主将不敌，都有些慌乱，一时间竟无人敢上前。

城楼上的曹操看得又惊又喜，连忙下令擂鼓助威。臧霸则又羞又怒，却也无可奈何，只能下令暂时收兵。

许褚见敌军后退，也不追击，带着部下退回城中。

经此一战，臧霸大军锐气大挫，虽仍将谯县围住，却不敢再像之前那样猛攻。而曹操一方，因许褚大胜，士气大振，两军就这样在谯县僵持起来。

未完待续