第十七章 刀疤脸

山匪一走，村妇们便哭天抢地的跪求陈鹏收留。

陈鹏顿觉头疼，一下子又要多养十多个村妇？

摆明了赔钱买卖。

“你们是这江心村的原住民吗？”陈鹏问道。

先前跪地求情的那名银发老妇走上前来，“回庄主，是的，我们都是村里的妇人。”

“既然这里是你们原来的村子，那你们去留自便即可。”陈鹏揉了揉生疼的脑门道。

不料那老妇叫其他村妇下去地窖，把地窖里的孩童都抱了出来。

孩童们有男有女，个个都饿得皮包骨头，像极了陈鹏前世看过的非洲孩子照片，只是肤色换成了黄种人。

孩童们有些才刚刚断奶，有些则是两三岁。

而有些年龄较小的村妇，则是没有抱着孩子，兴许孩子已经夭折。

一行十多人齐刷刷的跪了下来，由老妇带头道，“多谢张庄主救命之恩，如您所见，我们都是低贱的寡妇，还望庄主开恩，莫要将我们告发给官府，大恩大德，没齿难忘。”

见此情景，书生们都暗自握紧了拳头。

“当家的，要不收留她们吧？”

“都是可怜的老弱妇孺。”

“兴许是村子里的唯一香火了。”

……

陈鹏打了个眼色，马六立即呵斥道，“住口！要去要留，当家的自有决断，轮不到你们多嘴，解散。”

书生们立马闭嘴，悻悻的离去，该值夜的值夜，该睡觉的睡觉。

马六等人则是留在原地，静待着陈鹏的决定。

牛大力讪笑着小声说道，“大哥，要不把她们留下吧？大不了，我每天少吃三碗……五碗饭。”

陈鹏没好气的翻了个白眼，他不是带善人，没有义务救助这些人。

更何况，这一行十多个人，完全没有知根知底的，贸然收留，带来的麻烦大于收益。

于是他推了牛大力一把，“那你去问。”

牛大力应了一声，连忙走过去扶起老妇。

经过牛大力的一番查问。

才得知，老妇叫做周氏，没有名字。

她原本是江心村村长的妻子。

这里也的确如之前的老樵夫所言那般，以打渔为生，后来花石纲船队来了，就抓了全村人去充当徭役。

幸亏老村长机灵，叫周氏赶忙去把村子里带娃的村妇，带去地窖里躲避。

“一定要保住村里的香火啊！”

老村长留下这句话后，便一去不复返。

在周氏的带领下，她们躲在地窖里，靠着地窖墙壁滴下来的水存活。

白天，她们紧闭地窖的暗门。

到了夜里，她们才会出来捡些野菜，夜色够暗的话，就去江边捡些臭鱼烂虾回来充饥。

半年多的时间以来，疯长的杂草盖过宅子，使得江心村变成人们避之不及的“鬼村”。

为了下一代，她们拼尽了所有……直到一个月前。

由于阴山连接着江心村的后山，她们夜里行动的踪迹，偶然间被巡山的黑木寨喽啰发现了。

那些喽啰，在山寨里是没有地位的，抢来的女奴，都被叫的上号的头领给分了，喽啰只有看的份。

于是，在那个月黑风高的夜里，几名喽啰偷偷下了山，闯进了地窖。

在杀死两个宁死不从的村妇之后，再以“告发寡妇”为胁迫，剩余的村妇只得任人凌虐。

从那之后，这些喽啰，每隔几天都要下山来到这里，以下火为名，行龌龊之事。

没办法，为了活着，更为了嗷嗷待哺的孩童，她们只得忍辱负重。

今天，若不是陈鹏迁址来此，便只能重复着之前的惨剧。

“呜呜……当真是闻者伤心，听者落泪。”牛大力听完了周氏的讲述，哭得跟个小娘子似

的。

陈鹏皱着眉，思虑良久。

这十多个村妇，要是个个都像李薇这么能干，倒也不失为一批合格的劳动力。

可眼下，自己并没有这么多的工作岗位能提供给她们。

一旦收留了这十多个寡妇，官府若是来了人，终究还是麻烦。

但转念一想，未来的布庄，也绝不会止步于飞梭机。

他还需要更多的劳动力。

到时再聘用的话，不也得从附近村落或者平安镇上找？

而且她们好歹算是这里的原住民，若是官府以抢占他人田地为名，将他抓捕的话，也有人能站出来替自己说话。

仔细衡量了一番利弊，陈鹏便叹了一口气道，“正如我先前说的，这里是你们的村子，你们去留自便，但……”

“若是决定了留下，你们便可过来我这做些帮工，洗衣做饭之类的，我管饭。”

“但条件是，我庄不保证能给你们提供庇护，而且你们不能擅自离开村子，将这里的事情说出去，明白吗？”

村妇们连忙千恩万谢，陈鹏没把她们告发到官府去，已经是不幸中的万幸了。

她们哪里还敢奢求什么？

于是乎，村妇们连夜从地窖搬了出来，在靠近陈鹏她们住所的边上，找了一间大宅。

一行十多人，继续住在一块。

陈鹏也没反对，兴许是这里给了她们安全感吧。

重新住到地面上，村妇们都喜极而泣。

而在黑暗中，感同身受的李薇默默的擦了擦眼角泪珠。

看着陈鹏忙活的背影，她那美丽的眼眸里，不禁浮上一抹好奇。

……

一夜无话。

次日天刚蒙蒙亮，睡在驴板车上的陈鹏睁开惺忪的睡眼。

才发现所有人竟然都自觉的忙活了起来。

见陈鹏醒来，李薇赶忙端了一盆热水过来给他洗脸。

看着来回忙碌着的大伙，陈鹏懵了。

他总感觉，经过昨晚的事情之后，好像大家伙都多了一丢丢莫名其妙的……凝聚力？

这是怎么回事？

明明自己昨晚，在那伙山匪面前，跟个孙子似的。

按照他本来的设想，今天应该召集一下大伙，做做心理建设，把他原本的计划解释清楚什么的。

结果就成了这样。

或许，这就是……得道者多助？

陈鹏苦笑着摇了摇头，想不通。

这时，马六领着茅老四走了过来，“当家的，老四卯时就探完路回来了，见当家的还在睡，就没打扰。”

此时再见到茅老四这位能人异士，陈鹏不禁问道，“你是怎么做到的？”

茅老四瓮声瓮气的开口，“做到什么？”

“就……你的隐身大法呀。”陈鹏百思不得其解。

这么一个大活人，光明正大的潜入了山匪队伍里，他们丝毫没有察觉，而且还一路跟了过去，全身而退。

马六解释道，“当家问的是，你那一手潜伏的本事。”

茅老四挠了挠肚皮，“我也不知道，我往那一站，就没人搭理我。”

陈鹏苦笑一声，还真是天赋异禀啊。

马六呈上一块麻布，“这是老四画的黑木寨地图。”

陈鹏接过地图一看，好家伙，简直跟山水画一样。

而且每隔一段路，有什么路标，他都给画得一清二楚。

这样的地图，直接便可以拿来当军用地图使用了。

“这又是怎么做到的？”陈鹏简直替大景军队扼腕叹息。

如此炉火纯青的制图师，仅仅因为容貌问题，就把人给开了……

陈鹏一脸爱才的看了茅老四一眼……还是不行，这鼻孔太不忍直视了。

“画呗，画得多

了，自然就会了。”茅老四耸了耸肩道。

“加工钱。”陈鹏喜道。

“谢当家的。”茅老四乐呵一笑。

几个老兵都是老实人，要的都不多，只是因为遭受太多世人的冷眼。

陈鹏给的好处，在他们眼里，便如同雨露甘霖一般稀罕。

经过查看地图和询问茅老四，得知阴山虽然看着近。

但走山路辗转来到这里的话，有将近十里路程。

昨夜那伙山匪说一个月后就来收取平安金。

那就还有一个月时间做准备。

正说着，酝酿多日的阴沉天，终于开始下起了绵绵的细雨。

“绵雨期来了。”陈鹏感叹道，“让大伙加紧把大棚绑上茅草，大棚里要维持干燥。”

“是。”马六应道。

接下来，那群村妇主动找上了陈鹏，讨要活计。

陈鹏让她们做了蓑衣，给这里的每个人都配上一套。

这绵雨下起来，没完没了的。

有了蓑衣才好干活。

棚子的遮雨防护工作，也很快就完成了。

陈鹏就把人分成了三拨，一部分人负责继续砍伐竹子和木材，竹林后方便有一大片的木材可供砍伐。

一部分人手则继续切削飞梭机需要的木料。

剩下的人手，便是由莫老三带队，负责重新垒一个更大尺寸的铁炉。

所需要的物料，陈鹏则是让牛大力带着方伦等人，赶着驴车去临近的平安镇购买回来。

由于人手的增加，再加上陈鹏不惜花重金，在平安镇上购买了许多木工铁匠的工具，大伙的效率也提高了不少。

一天后，由于有了之前铁炉的经验，这次莫老三重新打造的铁炉，便已经可以正式投入生产。

两天后，第四台飞梭机组装完成，按照这个进度，一个月后，陈鹏将坐拥十多台飞梭机。

然而，迁址到这里后，也多了许多张嘴等着他来投喂。

因此，织布工艺也是时候提升一下了。

恰好此地临江，那么一台由水力驱动的织布机，便最为合适。

于是陈鹏便将自己关在房间里，没日没夜的绘制设计图。

之前听了茅老四的话——画得多，自然就会了。

陈鹏也下定决心，提升一下自己的制图能力。

为此，他还特意在给游老仙的物资清单里，写上了“铅”这种东西，为的就是想要打造一支趁手的铅笔。

但眼下，船队还没来，陈鹏只能先用毛笔将就。

而随着工程量的增加，一种结构简单，但却能提高运输效率的工具——斗车，得先一步做出来。

于是他先拿这个来练手，埋头奋笔疾书。

……

“小娘子，”马六一脸担忧的询问正在卖力织布的李薇，“当家的已经三天没出过房门了，没事吧？”

这期间，唯一进屋见过陈鹏的，只有牛大力和李薇。

牛大力经常被指派出去购物，于是只有询问李薇了。

李薇一怔，马六他们对自己这么彬彬有礼，她还是有些不太适应。

“没、没事的……”李薇也不知该如何回答，“……吧？”

其实李薇也不知到底有事没事。

她每天只负责送饭送水进去，且每次进去都只听见屋里悉悉嗦嗦的声音，并不知道他在做什么。

只是每天都看到，大家都熟睡了，却只有陈鹏的房间还亮着残灯，直到深夜才会熄灯。

这事情，大家都看在眼里。

一想到当家的为了大伙如此拼命，大家伙便打心底的想要更加努力一些。

这时，一个满脸胡茬子，眼眶深陷的人影，从陈鹏的房间撞出来，狂笑道，“啊哈哈哈……我出关啦！”

……