第四十二章 主帅无能，累死三军

被鼓声折磨了一整夜的士卒们猛然惊醒，慌忙跪地求饶：“大都督饶命！大都督饶命啊！”

“哼！本都督生平最恨贪生怕死之辈！”

潘璋见他们磕头如捣蒜，非但不曾心软，反而怒意更盛，当即拔出了腰间大刀。

恰在此时，副将陈应听到动静，带着一队亲兵匆匆赶来。

眼见潘璋手按刀柄、满脸杀气，地上跪着一片瑟瑟发抖的士卒，他心头一紧，急忙上前按住潘璋的手腕：“大都督息怒！此事怪不得他们。”

“哦？怪不得他们？”潘璋扭头冷冷一笑，恶狠狠道，“那就该怪你！反了你了，把手松开！”

陈应意识到自己失态，慌忙撤手后退，急中生智道：“大都督，此事若要怪，只能怪您自己，您那擂鼓疲敌之计，实在是太过厉害了。”

听着话中的夸赞之意，潘璋举在半空的手赫然一顿，神色稍缓。

陈应趁势继续道：“大都督您细想，连咱们自家士卒都疲惫至此，何况城中蜀军？”

他抬手一指夏口城头，“您不妨往城墙上看一看，自然就明白了。”

潘璋顺着他所指的方向望去，只见夏口高墙上旗帜东倒西歪，站岗的士卒稀稀落落，人数还不及昨晚的三分之一。

他心中暗自得意，缓缓将大刀收回鞘中，问道：“今日可曾见到关羽那老匹夫？”

“那自然是没有。”陈应顺势恭维道，“关羽已年近六旬，哪有大都督这般体魄？此刻定然还在城中呼呼大睡呢。”

“哈哈，是该如此，是该如此。”潘璋自鸣得意，方才的怒气早已烟消云散。

陈应赶紧使了个眼色，示意仍旧跪在地上的士卒退下，另换一批人上来值守。

众人刚刚站定，潘璋忽然回身，兴致勃勃地命令道：“陈应，立刻传令下去，擂鼓齐鸣！此番我定要让关羽那老匹夫寝食难安！”

陈应一愣：“……啊？！”

潘璋信心满满：“啊什么啊？还不快去！晚了军法处置！”

陈应

双拳暗握，心中暗暗叹了口气，只得低头应下，转身领命而去。

......

此后一连三日，夏口城四周鼓声不绝，每响两个时辰便歇两个时辰，昼夜轮替，不曾间断。

留守城中的一千蜀军虽也觉得聒噪烦闷，但好歹有高墙厚壁阻隔，传入耳中的声响已弱了几分。

加之他们对秦怀策的布置深信不疑，丝毫不担心吴军会真的发起攻击。

并且退一万步说，即便吴军真打过来，秦怀策也有言在先，让他们安心投降便是。

因此轮到休息时，众人倒还睡得安稳踏实。

可吴军便全然不同了。

他们离鼓阵更近，声浪直贯耳膜，震得人头昏脑涨。

更煎熬的是，休息时还得时刻提防蜀军偷袭或突围，神经始终绷紧，片刻不得松懈。

三日下来，仗还没开打，四万吴军便已疲惫不堪，士气低落。

然而潘璋见关羽始终不曾露面，愈发笃定是自己的疲兵之计大显神威，竟将关羽折腾得下不来床。

他自鸣得意，扬言要将擂鼓之策一直持续到朱然大军到来为止。

此话一出，吴军众将无不暗暗叫苦。

陈应自觉此事多少与自己当初的假意恭维脱不了干系，加之连日观察夏口城中的异样，心中疑虑渐深，思来想去，最终还是牵头前往进言。

“大都督，末将有要事禀报！”

“大都督！”

他站在潘璋休息的船舱门外，连唤数声，门内才传来潘璋迷迷糊糊的回应：“谁呀？可是关羽那老匹夫举白旗投降了？”

陈应提高声音道：“大都督，末将陈应，恳请暂停擂鼓。”

话音刚落，舱门猛地被拉开。

潘璋顶着一对浓重的黑眼圈，双眼微眯，有气无力地呵斥道：“暂停？绝无可能！连日擂鼓，连本都督都有些扛不住了，何况那快六十的老匹夫？”

“本都督相信，再有三日，不，最多两日。那老匹夫定然出城投降。我等不费一

兵一卒，便可夺回夏口！”

陈应望着他信心满满的模样，沉默片刻，终于说出了连日来反复推敲的猜测：

“大都督，不必如此费力了。依末将细致观察，如今的夏口守军当在一千左右，和一座空城没什么分别。并且关羽根本就不在城中。”

“什么？你说关羽那老匹夫不在城中？”潘璋顿时双眼瞪得溜圆，面如死灰，“那本都督这三日的罪，岂不是白受了？”

“大都督，不必在意这些。”

陈应急切地拉着潘璋往外走，“既然城中守军不多，那攻城损耗自然不大，所需时日也短。因此无需再等朱将军那边，速速拿下夏口，方为上策！”

“等等！不对，十分不对！”

潘璋猛然驻足，甩开陈应的手，沉声道，“就算关羽不在，夏口乃江夏重镇，蜀军岂会只留区区千人？”

“这与拱手让人何异？关羽是傲气得很，但他可不傻！我看是你小子还没睡醒，在这儿说梦话吧！”

陈应躬身解释道：“大都督，末将所言绝非梦话！根据这几日观察蜀军造饭时的炊烟情况，我敢断定，城中蜀军最多不过千人。”

“炊烟？”

潘璋眉头一皱，细细一想，旋即勃然大怒，抬脚便狠狠踢在陈应的屁股上，

“放屁！本都督三岁便读兵法，依炊烟数量估算敌军兵力之事，岂会不知？”

“实话告诉你，两日前我便已遣人细细观察过了，夏口城内的炊烟数量，分明与我军相差无几！你休想蒙骗本都督！”

陈应顾不得屁股上火辣辣的疼，迅速从地上爬起，急声道：“大都督，城中炊烟的数量虽然对得上，可它们燃起的时机大有问……”

“我呸！”潘璋不等他说完，便厉声打断，“本都督需要你来教？”

“什么狗屁时机！打扰本都督休息，还敢谎报军情？来人！拖出去，重打二十军棍！”

陈应心头一急，还想再辩，却已被匆匆赶来的两名亲兵一左一右架住胳膊，不由分说地拖出了船舱。