第775章 我的上帝啊！

这一切，都在冲击着这位西班牙伯爵的世界观。

他原来以为，西班牙就是世界文明之巅，马德里就是世界上最繁华的城市。

那些广场、宫殿、教堂，足以令任何异邦人俯首称叹。

可来到大明，仅仅是一座港口城市，就给了他迎头一击。

马德里的街巷狭窄曲折，泥土路遍地皆是，污水横流，垃圾随意堆积，贫民棚户交错混杂，贵族宅邸与破败陋巷咫尺相邻，臭气经年不散。

贵族们出门要捂着鼻子，平民更是习以为常。

神权桎梏，街巷荒芜，疫病频发，乃是整个中世纪结束后欧陆的常态。

他们本以为，远在东方的大明，纵然疆域辽阔，可论文明、论繁华，绝不及欧罗巴半步。

苏尼加深吸一口气，终于忍不住开口，语气不自觉地用上了敬称：

“尊敬的大人，不知该如何称呼？在下想请教几个问题。”

苏尼加终于忍不住开口，语气不自觉地用上了敬称，

坐在对面的是一位礼部宾礼理官，姓方，是个八品小官，穿着一身青色官袍，面容清秀，眼神沉稳。

他身边还有一位四夷馆的通译，是个中年男子，留着短须，手里拿着纸笔，随时准备记录。

方理官抬眼看了看苏尼加，微微颔首：

“伯爵大人请讲。”

“不知……这座城市，是否便是贵国最为繁华的所在？此地有多少居民？我们此刻又将前往何处？”

他目光扫过窗外平坦的道路，声音微颤，

“还有这道路……它是如何铺设的？竟能如此平坦，宛如一整块巨岩打磨而成……”

他一连串问出许多问题，眼中充满了好奇与求知的渴望。

四夷馆通译逐句翻译，同时提笔将所有问题一一记录在册。

此乃四夷馆惯例：外使言行，皆需归档上报。

方理官闻言，眉宇微蹙，心底暗自腹诽。

朝中早有奏报，言西夷诸国擅远航、善航海，眼界应当不算狭隘。

怎料亲见之下，竟处处大惊小怪，如乡野村夫初入城郭，未免……浅薄。

不过，他乃是新学出身，经科举考入礼部，受过保密条例培训，深知哪些能说，哪些不该说。

他微微正了正神色，语气不卑不亢：

“大使言重了，这天津城，不过近些年依托海贸通商兴起的滨海城池，仰仗海运红利，方有今日气象。放眼大明，算不得什么大城。”

“我大明疆域万里，府城林立，常住人口百万以上的雄城数不胜数！江南苏杭、中原汴洛、两京腹地，任意一城，其繁华盛景，皆远胜天津数倍。”

略一停顿，他继续道：“至于目的地，天津距京师尚有百里路程，稍后我等将搭乘火车入京，大使只需安心随行，静待安排便可。”

寥寥数语，点到即止。

说完，他微微阖目，周身透出一股公事公办的疏离，再不多言。

苏尼加心思通透，瞬间领会对方不愿多谈的用意，识趣地收敛了追问的念头。

他靠在车窗边，望着窗外飞速掠过的城市，心中反复咀嚼着一个词——火车。

火……车？

那是什么？

用火的车？还是载着火的车？究竟是何物？

不多时，马车缓缓停稳，

一行人抵达天津火车站。

车站早有安排，辟有专供朝廷要务使用的特殊通道与月台。

整片区域已被身着飞鱼服、腰佩绣春刀的锦衣卫与顶盔贯甲、手持燧发枪的禁军士兵严密隔离。

而旁边的普通站台上，其他火车照常运行，旅客提箱登车，小贩叫卖茶水，一片繁忙景象。

毕竟这条连通津京的铁路，乃是直隶商贸重线，经济动脉，日运货值数十万银元，不可能因为几个西夷使臣就停运。

听说，为了能腾出一个时辰的窗口期用于外交接待，

还是礼部尚书顾秉谦专程入宫，请得陛下特下口谕，才勉强协调下来。

开玩笑，这条线上，分分钟上下上千银元，耽误不起啊！

二十余名西夷使臣陆续下了马车，踏上站台。

一路沿途的水泥大道、玻璃车窗、轨道马车、整洁市容，早已让众人心神震动。

那份与生俱来的优越感，已然消磨大半。

然而，未等他们站定细看，突然——

“呜——！！！”

一声雄浑低沉的汽笛声，毫无预兆地从侧面传来，震得人耳膜发麻！

紧接着，大地传来

沉闷而有节奏的震动，伴随着金属巨物碾压轨道的轰隆声，由远及近。

众人骇然转头——

只见相邻轨道上，一列由黝黑钢铁铸就的庞然大物，正喷吐着浓白的蒸汽，如同一头发怒的洪荒巨兽，呼啸而过！

车头高耸，喷出白色的蒸汽，弥漫在空气中，像一条巨龙在云雾中穿行。

这一刻，所有西夷使臣的神情尽数凝固。

苏尼加的嘴巴微微张开，眼睛瞪得滚圆，瞳孔剧烈收缩。

手中的手杖“啪嗒”一声掉在地上，都浑然不觉。

“Oh，

mOn

DieU!（哦，我的上帝！）”

“Mein

GOtt!（我的主！）”

“¡DiOS

míO!（我的上帝啊！）”

呆滞、骇然、难以置信，种种神色交织在一张张异国面孔上。

几名虔诚的信徒双腿一软，跪在坚硬的站台地面上，双手合十，仰头望天，口中慌乱诵念《圣经》祷文。

将这无法理解的钢铁行走之物，视作主赐下的神迹！

神圣罗马帝国的特拉特曼斯多夫伯爵，站在人群中，脸色铁青，努力维持着贵族应有的矜持和体面。

可藏在袖中的手，却在微微发抖。

他想起在维也纳宫廷里，那些贵族们讨论东方时，语气里总是带着轻蔑和怜悯。

“大明？不过是个产瓷器茶叶的富庶蛮邦罢了。”

“他们的强大，不过是马可·波罗的夸大其词。”

“真正的文明，只在欧罗巴！”

你管这叫夸大其词？

他几乎想冲回欧洲，用靴子狠狠踢那些蠢货的屁股！

说句实话，前面的那些整齐的街道、繁华的商铺、宏伟的港口，他们虽然震撼，但还在可以理解的范畴之内。

那些东西，欧洲也有，只不过没有这么大、这么好、这么多。

但眼前这无马无畜、自行狂奔的钢铁巨龙，彻底击穿了他们的认知。

数十吨重的钢铁，没有牛马拉拽，没有水轮驱动，它自己就能跑！

而且跑得那么快！

他们站在站台上，那列车从身边经过的时候，带起的风几乎把人吹倒。

以他们现有的认知水平，根本无法理解！