第258章 输赢坦荡

颜知微等人群稍稍平静，又将长杆伸向第二块黄绢。

王家老管事挺直了腰。

方才还皱着眉的王崇礼，手指停在胡须上。

王玄机本人却没有看黄绢。

“顾兄，你觉得谁会是案首？”

顾辞笑道：“不知。此次参加院试十数万人，藏龙卧虎，不到最后一刻，谁也不敢断言。”

王玄机萌萌开口。

“确实不用问，这名次只会从你我二人中决出。”

薛明阳连连点头。

“王兄这话在理！在河南府，我薛明阳第一服我辞弟，第二服的就是你王兄！”

乌木长杆挑开红绳。

第二块黄绢随风落下。

王玄机三个泥金大字出现在照壁上。

礼房主事高声唱名。

“本届院试第二名，河南府，王玄机！”

“经义满分，算学甲上，策论甲上，诗赋甲上！”

“取中亚元！”

王家众人的神情变了。

有人张着嘴，半晌才说出话。

“怎么是第二？”

“玄机少爷文采无双，怎么可能只是第二？”

另一人也急了。

“是不是唱错了？”

“去年的案首都对玄机师弟自愧不如！”

礼房主事脸色一沉。

“金榜已定，提学使大人亲自用印。”

“谁若质疑唱名，可以进提学署核问。”

“不过进了这道门，能不能完完整整出来，本官便不知了。”

那几名王家子弟闭上嘴，没人敢上前。

王崇礼沉默片刻，抬手制止族人。

“住口。”

“既是第二，便说明第一名的卷子更好。”

他是王家族长，执掌河南府

顶尖世家数十年，这点气度自然是有的。

王玄机站在原处，脸上没有任何不满。

薛明阳小心看他。

“王兄，你还好吧？”

袁少游也伸出手，在眼前晃了晃。

“王兄？”

“你不会被打击到宕机了吧？”

王玄机回过神，拍开他的手。

“宕机是什么意思？”

“就是脑子一片空白。”

“哦，那倒没有。”

王玄机看向尚未揭开的第一块黄绢。

“我只是在想，自己哪里没写好。”

“你不生气？”

“为何生气？”

王玄机反问一句。

“有人比我强，我便去看他强在哪里。”

“若因没得第一便怨恨别人，那不是浪费时间吗？”

袁少游怔了片刻，朝他竖起大拇指。

“王兄，格局。”

王玄机没太听懂，却也没有追问。

他的眼睛越来越亮。

“顾兄，看来你的策论诗赋，比我的要更好。”

顾辞微微一笑，语气温和。

“文无第一，武无第二，全凭阅卷大人们的评判罢了。”

王家那边，众人还没从亚元的结果里缓过来。

有人以为王玄机会失态，甚至准备好了安慰的话。

结果王玄机非但没有半分颓色，反而和顾辞聊得很开心。

王崇礼远远看着这一幕，沉默半晌，忽然笑了一声。

旁边族老面露不解。

“族长，玄机丢了案首，您怎么还笑？”

“谁说他丢了？”

王崇礼看向孙子。

“他今日没拿到案首，却找到了一个能让他追赶的人。”

“比起一个

院试案首，这未必是一件坏事。”

族老叹了口气。

“可我王家准备了这么久。”

王崇礼收回目光。

“准备是我王家的事，文章是孩子们的事。”

“输不起，才是真丢人。”

颜知微站在照壁前，将这一切收入眼底。

他看向王玄机，眼中多了几分赞许。

“王玄机。”

王玄机走出人群，拱手行礼。

“学生在。”

“经义满分，本官主持河南学政以来，你是第一个。”

“你可知自己为何屈居第二？”

“学生不知。”

王玄机回答得很坦然。

“但学生愿意学。”

颜知微点头。

“很好。输一场不可怕，怕的是输不起。”

“你今日这份心气，不比案首差。”

王玄机再拜。

“多谢大人。”

最后一块黄绢仍盖在照壁正中。

铜驼大街两侧的屋檐上，也挤满了看热闹的人。

卖糖葫芦的汉子把草靶往同伴怀里一塞，自己往前挤了两步。

“我要去找个好位置，等会儿沾沾案首的福气！”

文房铺的伙计抱来几方砚台，额头全是汗。

“掌柜，咱们先前打的是案首同款砚，这要是案首没出在四大书院，咱这招牌不就砸了吗？”

掌柜瞪了他一眼。

“少废话！”

“赶紧去库房再多搬些砚台出来！”

“第一名是谁还不知道，但案首肯定是出自四大书院。”

伙计连连点头，放下砚台后转身往铺子里跑。

颜知微转过身，面向最后一块黄绢。

金黄色的绸布顺着长杆滑落——