第132章 提线木偶

“约翰尼。”他对着自己的年轻助理说道，“通知我们所有在费城的关系网，暂停手头的一切工作。从现在开始只有一个目标——费城商业信贷公司。”

“先生，”年轻的助理约翰尼有些为难，“我查过了，这家信贷公司的公开记录非常干净。它的所有者是一家注册在特拉华州的控股公司，背后的人完全隐形。”

“干净？”海耶斯发出了一声冷笑，“约翰尼，在我们的生意里‘太干净’就意味着非常肮脏。他们只是把垃圾藏在了我们看不见的地毯下面。公开记录查不到，就去查它的客户。一条河如果找不到源头，就去看看它都灌溉了哪些田地。”

海耶斯启动了在金融圈里，经营了半辈子的情报网络。

退休的银行审计员，失意的律师事务所办事员，甚至是一些因为嘴巴不严而被大银行解雇的电报员。这些人，构成了海耶斯真正的力量。

几天后，第一份有价值的情报送到了他桌上。

“先生，”约翰尼的语气带着兴奋，“我们从一个，曾经为这家信贷公司的某个客户处理过文件的律师办事员那里，听到了一个名字。

“说。”

海耶斯来了兴趣，他示意约翰尼继续。

“达文波特出身于一个没落的老家族，继承了一笔不小的遗产，但都被他挥霍在了奢侈的生活和几个失败的工业投资上。他热衷于举办舞会，收藏欧洲的艺术品，并且是城里最高档的私人赌场的常客。所有人对他的评价都是一个体面有品位，但却总是缺钱的绅士。”

海耶斯听到这里，脸上露出了一个了然的笑容。

“看来猜的不错，他不是真正的主人，约翰尼。”他靠在椅背上缓缓说道，“他只是推向前台一具木偶。被真正的主人摆在橱窗里，用来签文件和参加舞会的体面木偶。”

“斯隆和阿默尔那些人，我大概猜到了。

海耶斯的思路变得无比清晰，“他们需要一个金融工具来执行那些不方便亲自出面的计划。但又不想让自己的名字，和这样一家充满了风险的公司，扯上任何关系。所以才找到了达文波特。”

“他们为达文波特提供资金，让他维持那种奢华的生活。作为回报，达文波特只需要扮演好他那个‘公司总裁’的角色，签下所有他们需要的文件。这是一个完美的交易。”

约翰尼问道，“那么我们下一步该怎么做？”

“当然是去解剖这具木偶。”海耶斯的眼中闪过一丝冷酷。

“把我们所有的调查力量，都集中在朱利安·达文波特一个人的身上。我要知道他的一切。他的每一笔开销，每一次赌博的输赢，以及有没有在那些他自己都看不懂的账本上，悄悄拿走一些不属于他的东西。”

一周后，海耶斯亲自坐上了前往纽约的火车。有些情报太过重要，不能通过电报来传递。

第五大道的宅邸书房里，他将一份详尽的调查报告，放在了艾伦的面前。

“boss，我找到了那条锁链上最脆弱的一环。”

艾伦拿起报告仔细地阅读着。凯瑟琳则在一旁，为两人倒上了热红茶。

“他欠了一大笔赌债。不是在那些体面的私人俱乐部里，而是在费城码头区一个地下赌场。债主是一个叫马洛尼的爱尔兰的黑帮。为了偿还每个月的利息，达文波特一首在悄悄地从信贷公司的运营资金里，挪用小额的款项。”

“他一首在做假账。”凯瑟琳总结道。

海耶斯点头，“没错，这是在走钢丝，他希望阿默尔或者斯隆的下一个大计划能成功，能让他从中分到一大笔钱来补上这个窟窿。但他不知道的是，他的钢丝，马上就要断了。”

“这确实是一个致命的弱点。”艾伦放下报告，脸上没有露出明显表情，“汤姆，有什么建议？”

海耶斯看着艾伦，提出了两个选择。

“最首接的方法就是把这份证据，匿名地送给费城的报社和检察官。达文波特会立刻身败名裂，锒铛入狱。费城商业信贷公司将陷入巨大的丑闻和调查之中。阿默尔在芝加哥的资金链，也会因此受到沉重的打击。”

“这是一个好计划。”艾伦评价道，“但太吵了，也太浪费了。”

“其他选择呢？”

海耶斯的眼中闪过狠辣之色。

“第二是去找到那个叫马洛尼的爱尔兰人，从他手里买下达文波特所有的赌债。”

他看向手中的茶杯，轻飘飘的补充，“然后就可以像斯隆他们控制达文波特一样，来控制他。我们可以让这家信贷公司，在最关键的时候，停止向阿默尔提供贷款，甚至以‘风险评估’为由提前收回一部分贷款。”

“呵，一个被债务捆绑的傀儡”

艾伦轻声重复着这句话，他的嘴角勾起了一丝冰冷的弧度，“这是他们犯下的愚蠢错误。”

海耶斯心领神会，但接下来的事己经超出了他的业务范围。

“boss，和马洛尼这样的人打交道”

“我知道。”艾伦打断了他，“这件事，我会让专业的人来处理。”

他走到书桌前开始书写，凯瑟琳将纸条和文件袋交给了等候在外的管家，让他立刻送往东河沿岸的总公司。

是给弗林的。

未完待续