第58章 拜访与条件

哥伦比亚学院，在纽约的上城区，像一座与世隔绝的象牙塔。

古老的常春藤，爬满了红砖砌成的墙壁，空气中弥漫着书籍、青草和知识混合的宁静味道。

这里与艾伦那座充满了蒸汽与汗水的工厂，是两个截然不同的世界。

凯瑟琳坐着一辆并不奢华，但却非常体面的私人马车，来到了学院的门口。

“索恩博士？”

门卫是一名在这里工作了半辈子的老人，用一种古怪的眼神，打量着眼前这位气质不凡的年轻女士。

“女士，他在西翼副楼的地下室。您找他有事吗？我得提醒您，那里可不是您这样体面的人该去的地方。有时候，里面会传出一些奇怪的味道。”

“谢谢您的提醒，我只是去拜访一位老朋友。”

凯瑟琳微笑着，递上了一枚银币。

在找到了那间位于地下室的实验室后，凯瑟琳才明白，门卫那番话是什么意思。

一股混合着硫磺、酒精和某种未知有机物发酵的复杂味道，从门缝里钻了出来。

她轻轻地，敲了敲门。

里面没有任何回应。

只有一些玻璃器皿，互相碰撞的清脆声响。

她又敲了敲。

“门没锁！”

一个很不耐烦的，带着学者式沙哑的声音，从里面传了出来。

“如果是来催缴费单的，就把它从门缝里塞进来！”

凯瑟琳推开了门。

眼前的景象，让她微微一怔。

这间实验室，比艾伦最初的那个地下室作坊还要混乱。

地上，堆满了各种各样的书籍和稿纸。

墙边的架子上，摆满了奇形怪状的烧瓶和蒸馏器，很多都己经蒙上了一层厚厚的灰尘。

而在实验室的中央，一个穿着沾满各色污渍的白大褂，头发如同鸟窝一样凌乱，戴着一副厚厚眼镜的男人，正全神贯注的盯着一个正在沸腾的绿色液体。

“你好，索恩博士。”凯瑟琳开口道。

索恩博士，甚至没有回头看她一眼。

“我说了，催缴单放桌上就行。”他的眼睛，死死地盯着那个烧瓶。

“该死的，就差一点点。温度还是不够稳定。如果我能有一个恒温的油浴锅”

“或许，我们可以为您提供一个，博士。”凯瑟琳声音很平静的说道。

这句话终于让索恩博士有了反应。

他猛地转过身，那双透过厚厚镜片显得有些失焦的眼睛，警惕地看着眼前这位，与这个混乱环境，格格不入的不速之客。

“你是谁？”

“食品公司？”

索恩博士的脸上，露出了明显的不屑和厌烦。

“我再说一遍，我对如何让你们的香肠能多放几天，没有任何兴趣。请你立刻离开我的实验室 不要打扰我的工作。

“我想你误会了博士，我不是为了香肠而来。”

凯瑟琳的语气变得有些奇怪，但依旧不卑不亢。

“我来，是为了和您探讨一下，关于酶促褐变和有机物在无氧环境下，非腐败性分解的一些问题。”

凯瑟琳的口中，说出了两个，足以让任何一个门外汉，都听得云里雾里的，专业的化学术语。

而这两个术语，正是索恩博士最近那篇备受争议，关于食物保鲜的论文里，最核心的两个关键词。

索恩博士，彻底愣住了。

“你看过我的论文？”

“是的，博士。”

“他认为，您的理论是解决一个价值数百万美元难题的唯一钥匙。”

索恩博士，这位因为自己的理论不被主流学界理解，而被压抑了多年的天才，在这一刻，他的防线被凯瑟琳这番话，轻易地攻破。

“你的老板”

他扶了扶眼镜，语气变得不那么尖锐了。

“听你刚刚介绍应该是做罐头的商人，他能看懂我的论文？”

“他不仅看懂了，博士。”凯瑟琳继续说道，“而且，他派我来，就是为了将您的理论变成现实。”

她将艾伦的提议，和盘托出。

“我的老板，威廉姆斯先生，愿意以他个人的名义全额出资，为您建立一间全新、独立的化学实验室。”

“实验室的规模，将比您向校董会申请的更好。所有的设备，都将从欧洲为您采购最顶级的。您的研究经费，只要合理都会批准。”

索恩博士的呼吸，开始变得急促。

“在这间实验室里，您将拥有相对不受任何干涉的研究自由。您可以继续那些，关于发酵和有机物变性的研究。”

“代价呢？”

索恩博士是个聪明人，他知道，这个世界上没有免费的午餐。

“代价，或者说条件有两个。”

凯瑟琳的语气，变得商业而清晰。

“第一，您在进行您自己研究的前，需要先帮助我们公司，解决一些实际的技术问题。比如水果罐头的长期保鲜，炼乳的提纯等等。”

“第二，也是最重要的。”

凯瑟琳看着他，一字一句地说道。

“关于知识产权。您在实验室里，所取得的任何研究成果，您都将拥有唯一的学术发表权。您可以将它们写成论文，发表在任何一本科学期刊上。将只属于您，阿里斯·索恩博士一个人。”

见索恩博士脸上露出满意之色，凯特琳继续补充道。

“但是”

“这些研究成果的所有商业使用权，将属于威廉姆斯食品公司。”

索恩博士来回地踱着步，他的内心正在进行着一场，前所未有的天人交战。

学院给了他荣誉和身份。

但却吝啬于给他实现梦想的，哪怕一点点资金。

而眼前这个商人代表，他要的是自己未来所有可能产生的“金蛋”。

但对方给的，却是能让自己孵出这些金蛋的整个天堂。

“他想拥有我的发明却，不想拥有我的名字。”他喃喃自语，“他要金子，却把所有的荣誉，都留给了炼金士。”

“博士，我的老板是一位商人，但非常尊重科学。”凯瑟琳回答道。

“他对学术界的声望，没有任何兴趣。只对用科学来建造一个，前所未有的商业事业感兴趣。而他相信，您的头脑能为他，提供最坚实的技术基石。”

许久之后，索恩博士停下了脚步。

他看了一眼自己那盏煤油灯，又看了看架子上，那个己经裂了纹的蒸馏瓶。

“我想见一见，这位威廉姆斯先生。”他沙哑地说道。

“当然没问题。”凯瑟琳微笑道，“但在那之前我需要知道，博士，原则上，您对我们这份提议是否感兴趣？”

索恩博士没有首接回答。

只是走到了自己那块，写满了各种复杂公式的黑板前。

看着那些因为缺少实验设备，而永远只能停留在理论阶段的构想。

然后他转过身看着凯瑟琳，用坚定的语气说道。

“奥布莱恩小姐，请转告你的老板。”

“阿基米德说，给他一个支点，他就能撬动整个地球。”

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未完待续