第658章 至尊之龙， 优胜劣汰

时间在亚特兰大地上流淌得比想像中更快。

新历七四三年。

距离红皇帝与青铜龙王一战，已经过去了接近四十年。

四十年时间，对於短命种来说是接近两代人的更替，但对於巨龙而言，却只是鳞甲上多了一些细微的纹路。

神圣奥拉的发展从未停下。

帝国版图向四面推进，原先的边界逐渐向外拓张，旧有的领地不断巩固夯实，一座座新的龙巢、矿场与城池在大地上拔地而起，龙旗在越来越多的地上飘扬。

各族人口持续增长，新生代巨龙也一批批长大。

军团的规模与平均生命等级齐头并进，技术层面也有稳步积累，龙铸技术与链金工业愈发精进，近乎覆盖整个亚特兰关键点的传送网络初具雏形。

资源和讯息的流通速度相比王国时代有了质的飞跃。

根基已经紮得足够深了。

不过，这头巨兽依然安稳的蛰伏盘踞在亚特兰大地，并没有向其他帝国其他大陆露出爪牙的意图。

但这能持续多久？

没人说得准。

时间继续流转，直到第一场冬雪落向亚特兰。

雪花从白色的天穹中缓缓飘落，覆盖了龙庭的顶层和广场，为鳞甲与钢铁覆上一层薄薄的白。

帝国的运作在冬季并不会放缓。

雪对巨龙和巨龙的眷属们来说算不上阻碍，只是气温降了几分，风冷了些许。

该运转的齿轮照常运转。

铁龙索罗格已经在事务厅里连续待了十几个昼夜。

他变成了类人形态，只保留了龙尾，没有保持本体。

龙类的手爪更擅长战斗，锋利而危险，但在对脆弱之物的抓握方面却不够精细，一不留神就会破坏爪中之物。

而类人形态的手指在翻阅卷宗时灵活得多。

翻页时不会留下划痕，按压标记时力道也更均匀。

索罗格坐在高背椅上，身前摊开着一卷又一卷的魔法纸。

上面刻满了数字、条目和简要的军情摘要。

他微微低着头，露出刀削斧凿般的冷峻侧颜，视线从一张挪到另一张，偶尔停顿一下，在某个数字旁轻轻叩出印记，或者擡起尾巴把旁边新送来的卷宗勾到面前。

周围的蛇女侍从早就习惯了这种节奏。

她们在周围安静地待命，偶尔上前更换一批新的文书，把批阅完毕的卷宗拿走归档，全程没有多余的声音。

这位铁之亲王工作的时候，需要安静与专注。

任何不必要的噪音，都是对帝国效率的亵渎。

时间继续流逝着。

雪越落越密了。

窗外的光线从正午的白转成傍晚的灰，又从灰转成夜色沉淀的暗，风雪的密度越来越大，在窗格外织成一道密密的帘幕。

索罗格不为所动。

他依然保持着绝对的专注，直到最後一卷关於新龙城资源储备的报告被批阅完毕、搁置在一旁，他才缓缓擡起头。

吐出一口绵长的气息。

索罗格的尾巴慢慢收拢到身侧，眼皮开始不自觉地耷拉下来，眼睑的缝隙越来越窄。

疲惫感如潮水般涌来。

「退下吧。」

他说了一句，声音低哑。

侍从们安静地退出厅外，动作齐整。

门扉合拢後，事务厅里只剩下铁龙自己。

他站起身，来到空旷的大厅中心，鳞甲在变形中重新舒展，四肢变粗变长，尾巴从纤细的类人形态恢复了原本的粗壮厚重。

铁龙恢复了本体，准备就地小憩休息一下。

这里没有舒适的床榻，地面坚硬冰凉。

但是他并不在意。

索罗格把下巴搁在前爪上，身体缓缓沉下，鳞甲贴着石面，接触面传来一阵凉意，他的呼吸逐渐拉长，变得绵缓而深沉。

铁龙沉入了睡眠。

意识在黑暗中缓缓下沉，沉到了一个清醒时从未到达过的深度。

但是，意识却没有沉入黑暗。

恍惚中，索罗格发现自己站在一片空旷的、没有边际的黑暗里。

脚下没有地面，头顶没有天空。

四面八方都是漆黑一片，分辨不出远近和深浅，像站在一个无限大的虚空中央，所有的方向和距离都失去了意义。

唯一存在的东西，是矗立在正前方的巨大轮廓。

一尊铁王座。

通体由暗色如铁的金属铸成，表面布满了粗犷的棱角和尖锐突起，每一处边缘都像是未经打磨的锋刃，泛着冷冽暗芒，每一寸都透着冷硬和肃杀。

即便以传奇铁龙的视野看去，它也相当宏伟。

王座巨大到令人望而生畏，靠背高耸入不可见的阴影中，如山峦般伫立在黑暗里，两侧的扶手粗得能容一条远古巨龙盘卧。

「这是梦境？这尊铁王座又是什麽？」

索罗格目露戒备之色，身体微微压低，精神紧绷了起来。

他很少做梦。

处理帝国大大小小的事情非常消耗心神。

索罗格又是事无巨细、喜欢亲自处理的类型，每次睡觉的时候，哪怕是小憩也会进入深度睡眠状态，几乎从不做梦。

在睡眠中流逝的黑暗对他来说，只是时间的空白。

意识沉下去再浮上来，就是新的一轮工作。

但他现在很笃定，自己处於梦境之中。

而且，这梦境很清晰，清晰得不正常。

不仅如此，从眼前的巨大王座上，索罗格感到了一种源自血脉和灵魂的呼唤和诱惑，令他忍不住想要上前，盘踞在铁王座上。

恍若极度饥饿时闻到了食物的气味；又像是极度疲倦时看到了温暖的巢穴。

铁龙情不自禁地舒展双翼，想要靠近。

但下一秒，他猛地摇晃脑袋，以强大的意志扼制了冲动，硬生生停在原地，只是远远凝望着巨大的铁王座。

忽然。

索罗格听到了声音。

「吼声。」

他仔细聆听。

是龙吼，又不仅仅是龙吼。

鳞甲碰撞，利爪撕裂血肉，濒死的喘息和胜利的咆哮————这些声音从王座下方的虚空中涌上来。

起初是零星的，像远方隐约的雷鸣，但很快变得密集而清晰。

一层叠一层，越来越响。

吼声交织在一起，愤怒的、痛苦的、狂喜的、垂死的，像是把千百场战斗的声音同时灌进了他的耳朵里。

伴随着声音，黑暗褪去。

王座之下，浮现了一道又一道巨大的身影。

是正在厮杀的巨龙们。

铁龙，铬龙，钻龙，镍龙——————全部都是亚铁龙，他们的鳞色从银灰到深黑不等，体型有壮硕有修长，双翼展开时遮蔽了大片视野。

他们一尊又一尊，彼此撕咬、冲撞、搏杀。

鳞甲碎裂，血液泼洒，烈焰在黑暗中交替亮起又熄灭。

不知过了多久之後。

终於，最後一头还能站着的铁龙，摇摇晃晃走向铁王座。

它浑身是伤

，鳞甲破损了大半，左翼垂落在地，每一步都在身後留下一道血迹。喘息粗重而淩乱。

但它的步伐没有停顿。

一阶，一阶，粗犷的台阶在它爪下发出沉闷回响，直到它终於抵达顶端，转过身，朝着下方的黑暗缓缓坐了下去。

这一瞬，整个黑暗都在微微震颤，像是承受不住这份重量。

随即，画面骤然模糊又重组。

索罗格看到了无数个世界铺展在脚下，密密麻麻地连接在一起，像一张由星辰织成的巨网。

世界的轮廓大小不一。

有的像一团燃烧的火焰，有的像一片湛蓝的汪洋，有的像一层又一层的重叠大地。

而在每一个世界里，都有巨龙身影。

他们全部都是亚铁龙，全部朝着王座的方向俯下头颅。

鳞甲低伏，翼尖触地。

沉默臣服，无言归顺。

铁龙静静坐在王座上，伤痕累累的身躯已经全部癒合，整个身体也和王座一样，变得无限伟岸与恢弘，只能看到一双冷冽的眼眸，垂眸俯视着所有世界。

无数世界在他脚下旋转，而他纹丝不动，像亘古以来就一直坐在那里。

同时。

像是察觉到了来自索罗格的注视。

王座上的铁龙垂眸，目光隔着无垠的黑暗，落在索罗格的身上。

「为什麽坐在上面的不是我。」

「我可以取而代之！」

索罗格与这尊铁龙对视，不仅没有感到紧张畏惧，心中反而涌起了前所未有的强烈想法。

一股灼热的气息从胸腔蔓延到喉咙。

他几乎想要咆哮出来，想要冲上前去、掀翻那尊王座上的身影，将其取代。

但紧接着，铁龙猛然擡起手爪，重重拍打在自己头颅上。

索罗格清醒了一点，更警惕戒备地盯着铁王座，意识到这东西正在影响自己。

紧接着，大厅中的铁龙猛然睁开眼。

窗外的雪还在落，透过结着薄霜的窗格，可以看到天色刚刚透出一线灰白。

黎明尚未到来。

「一个荒诞又清醒的梦？不，不是梦。」

铁龙缓缓擡起头，竖瞳骤然收缩。

他发现，自己脑海中凭空多了一段隐秘讯息。

蕴含的内容震撼心灵，让一向沉稳的索罗格都呼吸急促了起来，面色不断变幻，尾巴在身後甩来甩去。

呼！

呼！

呼！

他深深地呼吸了几次，胸廓一起一伏，好一会儿才压下了翻涌的情绪，目光逐渐恢复沉静。

「伽罗斯有没有觉醒这段传承？」

「按照这则传承的获取标准，他或许已经知道了，只是没告诉我，但不管怎样，我必须向他通知这件事。」

铁龙心中肃然想道。

与此同时。

遥远的深空，白矮星上。

红铁龙刚结束了几轮锻链，正静静伫立在星球地表上，若有所思。

天命传奇之後，生命等级的提高按理说会变得极其缓慢。

从天命到不朽是一道巨大的门槛，许多传奇终其一生都只能在这个层次里缓慢爬升，每一点进步都需要漫长岁月来换取。

不过，他倒是依然保持着之前的成长速度。

即便没有沉睡，生命等级在这几十年里还是自然而然地提高了，而且提高得不算少。

「我的生命等级，现在是三十七。」

「等达到四十，就能成为真正意义上的不朽生命，不过，我下次沉睡能直接达到四十级吗？」

红铁龙在心底默默想道。

再过个三四十年，他的沉睡期就要到来了。

到时，身体和意识全部沉入内里的深度休整，等结束沉睡，他的真实年龄将超过八百，达到古龙层次。

理论上，不是所有龙都能变成古龙。

从极老到古龙，会淘汰掉少部分的龙类。

比如，若是有一条天赋普通，而且还整日摆烂的白龙，大抵会在极老时就开始垂暮，然後死亡，没机会摸到传奇领域。

所有龙都注定能成为传奇的说法，似乎有问题。

但实际上，会死在极老层次的龙基本只有白龙。

这样的龙会被视为耻辱中的耻辱，连白龙都瞧不起这类同族，会直接将其从龙族除名。

不过，年龄阶段放在伽罗斯身上也只是参考。

他在壮年时就堪比一些太古巨龙了，常规的年龄阶梯对他而言早已失去了参照意义，他的成长速度和最终能够触及的高度，远远超出了正常龙类。

伽罗斯的眼界也早已跳出了传奇领域。

他正在盯着传奇之上的不朽层次。

对龙类这样的巨型生命而言，不朽关隘非常坚固。

有不少天赋潜能非同一般的巨龙，最终被卡在了天命极限，临门一脚却就是无法成就不朽。

这是时代的大势。

现在已经不是属於巨龙的时代了。

伽罗斯知道，不朽关隘应该拦不住自己。

但是，估计也无法睡一觉就轻轻松松地将其突破。

他的积淀足够深厚，天赋也足够强韧，但即便这样，这道门槛仍然需要真正的奋起跨越，而不是轻轻一跃就能越过去的。

「情况或许和我当年突破传奇时有些类似。」

「只靠一次沉睡大概率无法直接突破，需要更漫长的时间累积，或者是有什麽契机。

「」

红铁龙思索着。

他对此倒没觉得有什麽问题。

毕竟，哪怕再慢，最多也就是多一次沉睡，而且因为有瑟萝尔的存在，他两次沉睡其实也花费不了太多的时间，成长速度依然匪夷所思，远快於任何同级的龙类。

不过若是能尽快突破，肯定是更合伽罗斯的心意。

他对自己的未来做了不少规划，其中极大多数都至少需要他踏足不朽才能开始。

随即，伽罗斯收敛思绪。

他不再思考这件事，伸出手爪，望向自己的臂甲，感知转向自己的身躯。

「这几十年过去，生命等级提高了，身躯体型却没有任何增长。」

「不过，我的身躯密度却越来越大了。」

体型，是判断龙类强弱的一大标准。

伽罗斯的体型大小没变，但体重却在猛涨。

他的前爪踩在白矮星的地表上时，爪印比以前更深，每一步踏下去都能感受到星体表面被压出的微小凹陷。

而且除了这表面的变化之外，他还感觉有更深层次的变化在自己体内发生。

「大概是在白矮星的极端环境里待久了，我身体正在朝着某个未知的方向发生进化，但这进化似乎有点代价。」

随着身躯愈发致密沉重，一个问题随之而来。

伽罗斯发现，他开启异变之躯所需要的时间越来越长了，就好像他的身体与异变愈发不适配。

即便有相应的特性，其效果也在随之减弱。

「异变源自癫火，属於外物。」

「它没有随着我的强大而强大。」

「在我天命之後，我身体的纠正机制已经大幅领先於异变了，说不准，等我不朽之後，我的异变之躯会完全被纠正优化掉。」

根据现在的情况，伽罗斯做出了推测。

如果真没了异变之躯，这无疑是很可惜的。

尤其是二次闪耀的霸王形态，它可是伽罗斯的一大依仗，在多次生死之战中都发挥了决定性的作用。

不过，伽罗斯从来不抗拒改变。

他的进化之路也从来都不是一成不变。

从最初的幼龙到如今的天命，他的身体形态和能力已经经历过不止一次的重构，也优化淘汰过一些旧有的特质。

比如，龙玉复活机制消失的时候。

来不及怀念复活龙玉，接下来登场的是能让他完全碾压同级、跨越巨大等级而战的闪耀龙玉。

在伽罗斯身上，旧的东西被淘汰时，总有更新的、更强的接替上来。

优胜劣汰。

异变之躯如果被优化掉，那麽，他很有可能会获得比异变之躯更强大的新特质。

会是什麽特质呢？

伽罗斯感受着自己愈发沉重致密的身躯，心中不免产生了些许期待。

就在这时，他忽然擡起头，望向贝尔纳多的方向，像是察觉到了什麽。

他没有继续在白矮星停留，通过奥拉子民们的信仰为锚点，擡起前爪，利落地撕裂空间。

实际上。

只要是传奇生命，都具备在不同世界和位面穿梭的条件。

不过，这里面的风险也非常巨大。

若是没有坚固的锚点存在，很容易迷失自己，在无尽的虚空和维度中漂流，永远找不到归路。

而在众多的锚点类型里，以信仰为锚是最稳妥可靠的。

伽罗斯的返程很迅速。

龙庭之上，天空陡然一暗。

巨龙的身躯从空间裂隙中钻出，遮蔽了漫天飘零的飞雪。

他收拢翅膀降落在高台上，鳞甲上还残留着白矮星表面的灼热余温，在鳞甲周围形成密集的蒸汽。

他的自光扫过高台。

铁龙索罗格、铁龙戈尔顿、红龙萨曼莎。

他的三位血亲已经到齐了。

「发生了什麽事情。」

伽罗斯问道。

他本来以为是深渊爆雷了，才让索罗格如此紧急。

伽罗斯在回来的路上，已经把几种最坏的预案在脑海里过了一遍。

不过，刚才感知一扫，起码在他的巨大感知范围内，没有任何恶魔的影子存在，空气中只有雪和风的冷意，没有深渊的气息。

红龙萨曼莎率先甩了甩尾巴，语气里带着一丝不耐：「你问索罗格，急匆匆地把我和戈尔顿都叫过来。」

「我刚才正在泡岩浆浴呢。」

「南部新发现了一口火山熔岩池，温度刚好，矿物配比也完美，我刚把翅膀泡进去，还没来得及翻身，这家夥的紧急传讯就到了。」

她侧过头瞪了索罗格一眼。

戈尔顿倒是没抱怨，只是朝伽罗斯微微颔首，示意自己也是被索罗格召唤过来的。

伽罗斯侧首，将目光落在索罗格身上。

铁龙擡起前爪，声音带着少有的凝重。

「我刚才做了一个梦。」

他缓缓说道：「梦里，我看见了一尊巨大的铁王座，无数亚铁龙为了它而争斗厮杀。」

说着，他转过头。

索罗格望向身旁的另一个铁龙，问道：「戈尔顿，你最近有没有做过类似的梦？关於铁王座，以及无数亚铁龙的厮杀。」

戈尔顿歪了一下脑袋。

他想了想後，摇头说道：「没有。」

「我最近只做过自己疏於锻链、又变回肥龙的噩梦。」

他说着低下头看了看自己结实的身躯，补充了一句：「所以，醒过来之後，我绕着莱恩高原飞了十圈。」

「才十圈，你在养生呢？」

红龙萨曼莎习惯性地怼了戈尔顿一句，然後望向索罗格：「你怎麽不问我，反而先问戈尔顿？」

很简单。

因为梦里的事情，很显然与亚铁龙族密切相关，而你是红龙。

索罗格望向红龙，说道：「那你有没有...

「」

「没有。」

话还没说完，萨曼莎乾脆利落地打断了他，前爪一摊，姿态随意。

「我的梦从来都是岩浆、烈焰、把看不顺眼的家夥踩在爪子底下，反正没有什麽铁王座。」

「这东西不会硌屁股吗？」

「至少也要来个黄金王座吧，质地软一点，坐着舒服又能凸显高贵富裕。」

铁龙索罗格沉默，一时语塞。

他无奈地摇了摇头，再次望向伽罗斯，戈尔顿与萨曼莎也随之望向了伽罗斯。

红铁龙迎着他们的注视，缓缓摇了摇头。

「我同样没有做过类似的梦。」

「我的梦境通常很平稳，偶尔有与战斗相关的场景，但没有出现过什麽铁王座。」

说着，伽罗斯望向索罗格，竖瞳微微眯起，问道：「这个梦有什麽特殊的地方，让你这麽重视。」

铁龙深吸了一口气，面色变得严肃了起来。

「因为它不仅仅是一个梦，更准确的说，它是一段传承。」

伽罗斯的目光微眯：「传承？」

铁龙点了点头，语气比刚才更加凝重：「是的，一段潜藏在亚铁龙血脉深处的隐秘传承，而且根据我从梦中所得到的信息来看————」

「唯有开拓建立了龙之帝国的亚铁龙，才有契机触及这段传承。」

此言一出，气氛明显凝滞了一瞬。

戈尔顿与萨曼莎的脸上浮现了认真神色，很重视索罗格的话语。

伽罗斯的目光深邃了几分。

他这位有着亚铁龙血脉的皇帝没有觉醒这段传承，索罗格反而先觉醒了？

换成其他龙，兴许会怀疑自己的这位血亲。

不过，伽罗斯虽然也感到了疑惑，但他疑惑的方面不是这点。

他对索罗格的忠诚和智慧并无怀疑。

铁龙为帝国付出的心血，比任何言语都更能证明他的立场。

「我有着亚铁龙的血，毫无疑问。」

「为什麽我没有这段传承？」

「难道必须是纯血亚铁龙才行，或者说，是因为我的血脉经过一次次进化，其实已经逐渐偏离正常龙类了。」

他思绪闪烁，各种可能性在脑海间掠过，但一时无法定论。

紧接着，伽罗斯收敛了杂乱想法，问道：「这段传承里，提到了什麽？」

索罗格迎着皇帝的目光，表情变得更凝重。

「提到了很多我们以前不知道的古老隐秘，但其中最关键的、也是最重要的内容是，登上铁王座，成为亚铁龙之王的方法。」

「这里的王，不是某一支亚铁龙的领袖，或者某个世界的统治者。」

「它指的是所有亚铁龙，分布於无数物质世界、无数位面、无数星域的所有亚铁龙，是所有亚铁龙共同且唯一的至尊，至尊的亚铁龙王。」