第一卷 第27章 侯夫人的反击

刘嬷嬷带着一群粗使婆子闯进各处屋舍。

“太太的陪嫁金镯丢了，今日谁也不许擅自离开院子！”

一群丫鬟婆子顿时慌了神。

“刘嬷嬷，这怎么会呢？咱们都是在院子里伺候多年的老人了，谁敢偷太太的东西啊？”

“有没有偷，搜过才知道！”

刘嬷嬷板着脸，一挥手，身后的粗使婆子便冲进屋里，将箱笼、床铺、柜屉翻得一片狼藉。

几个年轻丫鬟吓得面色发白，连声喊着冤枉。

刘嬷嬷却充耳不闻。

她带着人从正房搜到偏屋，又从偏屋搜到前院。

沿途但凡有人敢多嘴半句，便被她一记冷眼扫得闭上了嘴。

搜到西侧的耳房时，三少爷钟时初正蹲在廊下，替刚回府七少爷钟时逸擦拭沾了泥点的靴子。

钟时初才五岁，身量比同龄孩子还要瘦小一些。

刘嬷嬷带人过来时，他连头都没敢抬，只往旁边挪了挪，给她们让出路来。

“搜！”

几名婆子立刻扑进耳房。

钟时初被吓得手一抖，靴子掉在了地上。

“刘嬷嬷，这是怎么了？”

他小声问道。

刘嬷嬷上下打量着他，眼神像是在看一件已经定了罪的物件。

“怎么了？太太的金镯丢了，整个揽曦苑都要查。”

钟时初赶紧站起身：“我没有拿太太的东西。”

“有没有拿，搜过你的身才知道。”

钟时初下意识往后退了一步。

他虽年纪小，却也知道搜身意味着什么。

过去在三房伺候时，几个哥儿丢了玩具、玉佩，最后都要从他身上找一遍。

即便什么也没有，少爷们也会说是他藏起来了。

因为他是大房的孩子。

因为他没有人护着。

“我真的没有……”

他的话还没说完，一名粗使婆子已经伸手将他按住。

“少废话！一个在主子身边伺候的小孽障，哪来这么多话？”

钟时初被她按得踉跄了一下，肩膀撞上了廊柱。

那婆子粗鲁地在他衣襟、袖袋和腰间摸索，最后从他腰侧摸出一个硬邦邦的东西。

她的手顿住了。

下一瞬，婆子猛地将东西拽了出来。

金光骤然刺入众人眼中。

那只缠枝莲纹的赤金镯子，安安静静地躺在她掌心。

院子里瞬间鸦雀无声。

钟时初怔怔看着那只镯子，小脸上的血色一点点褪尽。

“这、这不是我的……”

“人赃并获，还敢狡辩？”

刘嬷嬷一把夺过金镯，翻来覆去看了两眼，确认内侧那个“赵”字后，立刻厉声喝道：

“把他给我捆起来！”

“刘嬷嬷，我真的没有偷！”钟时初急得眼眶发红，小手死死抓住自己的衣襟，“我不知道它为什么会在我身上，我没有见过这只镯子！”

“你没见过，它还能自己长到你身上不成？”

那粗使婆子抬手在他后脑勺上重重拍了一巴掌。

钟时初被打得身子一歪，额头撞上了旁边的石桌角，顿时渗出一缕鲜红。

他疼得眼前发黑，却不敢哭出声，只能用小手捂着额角，慌乱地摇头。

“不是我……真的不是我……”

“押走！”

刘嬷嬷根本不给他分辩的机会。

两名护院一左一右拽住钟时初的胳膊，将他从地上硬生生拖了起来前往前院。

刘嬷嬷故意没有将事情压下去，反而命人敲响了悬在门房旁的铜锣。

“铛——”

沉闷的锣声在永宁侯府上空传开。

揽曦苑里所有留守的丫鬟婆子、粗使小厮，连同洒扫的仆役，全被喊到了前院。

赵丽华的丫鬟冬梅也走了过来。

她面色冷淡地扫了眼众人。

“太太头疾犯了，方才服了药，已经歇下了。”

她故意抬高声音，让前院所有人都听得清清楚楚。

“太太吩咐，此事由刘嬷嬷依照府中规矩全权处置。无论是谁，只要犯了错，便不得徇私。”

刘嬷嬷立刻躬身应道：“老奴领命。”

说完，她转身面对众人。

钟时初被两个护院按跪在地上，瘦小的肩膀被压得往下塌。

刘嬷嬷举起那只金镯。

“太太的陪嫁金镯，今日无故失窃，经搜查，在四少爷钟时初身上寻得。”

她刻意在‘四少爷’三个字上加重了语气。

“此物乃赤金打造，内刻赵氏印记，价值远超寻常首饰。按照侯府家规，偷盗主子贵重财物者

，杖责五十！”

人群里顿时响起一片压低的抽气声。

五十杖。

别说一个五岁的孩子，便是个身强体壮的成年男子，挨完也未必能活下来。

钟时初抬起头，眼里满是惊惶。

“我没有偷……”

“闭嘴！”

刘嬷嬷冷冷打断他。

“证据就在你身上，你还敢抵赖？四少爷，念在你年幼，老奴给你留一分体面。你若现在认罪，老奴还能让人下手轻些。”

钟时初嘴唇哆嗦着，拼命摇头。

“不是我……我真的不知道它为什么会在我身上。”

“既然不肯认，那便按府规执行。”

钟时初跪在湿冷的青砖上，仰着那张灰扑扑的小脸，急得声音都变了调。

“我今日根本没有进太太的正房！你们诬陷我！”

刘嬷嬷捏着赤金镯，眼皮都懒得抬一下。

“四少爷这是不见棺材不落泪。”

她朝人群里看去，慢悠悠地唤道：“小桃，你出来。”

人群后头，一个穿着藕荷色比甲的小丫鬟缩了缩肩膀。

她不过十二三岁，长着张圆脸，平日专管正房廊下洒扫。

听见刘嬷嬷点名，她先是惊惶地看了看四周，随后才低着头走出来。

“奴婢……奴婢在。”

刘嬷嬷问：“你今日可曾见过四少爷？”

小桃嘴唇动了动，余光悄悄扫过站在刘嬷嬷身后的粗使婆子。

那婆子将手搭在腰间，腰带上悬着小桃老娘前几日才当出去的银簪。

小桃的脸更白了。

“回嬷嬷，奴婢见过。”

钟时初睁大眼睛：“你什么时候见过我？”

小桃被他看得低下头，结结巴巴道：“巳时末，奴婢去后罩房取水，看、看见四少爷从太太正房后面的窗子翻出来。”

“你胡说！”

钟时初急得从地上撑起身子。

按住他的护院手上用力，狠狠压住他的肩胛骨，将他重新摁回砖面。

小桃眼眶泛红，不敢再看他。

“奴婢没有胡说，四少爷出来的时候，手里还拿着一个金色的东西。”

“我没有！我今天一天都在洗衣房！洗衣房的人能给我作证！”

刘嬷嬷却不接茬，继续指着另外几个人证。