第82章 爪功入门，初次下河

西伦坐下来，攥了攥右手拳头。

按照他的预估，凭暗爪功的发力优势，往上打到第五组甚至第四组都不会有太大阻力。

真正的坎儿在前三组。

那些人修炼呼吸法的时间比他长一倍不止，气力厚度碾压，光靠技巧弥补起来很难。

不急。

面板一旦判定入门，後面的进度可以靠时间来肝。

训练结束，学员们三三两两散去。

西伦刚从器械室出来，法伦从侧面走过来。

手里提着一个灰布包裹，巴掌大小，拎着沉甸甸的。

「西伦。」

法伦把包递过来：「回去用热水泡开，可以用七次。」

西伦一愣，随即反应过来。

洗链材料！

之前法伦答应帮他代购暗爪功的洗链配方，他差点给忘了。

「多少钱？」

「两先令。」

西伦没废话，从口袋里摸出两枚银币搁在法伦手心。

法伦收下，点了点头，转身走了。

话不多，办事利落。

西伦掂了掂手里的布包，触感乾燥，隐约闻到一股草药的涩味。

他将包裹塞进风衣内袋，压低帽檐走进街道。

金鸡旅馆，三零二室。

咕嘟！

热气顶开水壶。

铁壶里的水烧开了。

西伦将灰布包裹打开，里面是一团压实的褐色药块，表面嵌着细碎的矿粉颗粒和风乾的蝾螈碎片。

他把药块掰下七分之一，丢进铜盆。

滚水浇下去。

褐色的药块迅速融化，水面翻涌起一层银白色的光泽。

蒸汽升腾，带着一股辛辣的矿物气息钻进鼻腔。

西伦将双手浸入水中。

热！

不是普通热水的那种温度，而是一种从外向内渗透的灼感，像有什麽东西顺着毛孔往骨头里钻。

他闭上眼，运转多罗克暗爪功的气力路径。

掌骨震动，指节发胀。

银白色的药水开始被双手吸收，水面的光泽一点一点暗淡下去。

与此同时，掌心深处被他封锁的腐化之爪也有了反应。

那股灰黑色的气息像是嗅到了同类的血脉味道，开始缓慢地向药力靠拢。

西伦没有阻止。

他能感觉到两股力量在掌骨内部交汇、摩擦、融合。

腐化天赋提供的是本能，暗爪功提供的是路径，药水提供的是润滑。

三者碰在一起，掌骨内部的气力流转比平时顺畅了三分。

两个时辰後。

西伦睁开眼。

铜盆里的水已经从剔透的银色变成了一种浑浊的纯黑色，表面浮着一层油腻的杂质膜。

他把手从水里抽出来，掌面微微发红，皮肤下面隐隐透着暗金色的纹路。

「排杂质的效果。」

西伦自言自语，将黑水倒进木桶，把剩余六份药块用油纸包好收进抽屉。

他站起来，活动了一下手指。

掌心还是热的。

那种灼感从骨头里向外渗，像有一团火焰被封在掌骨中央。

正好。

趁着这股热劲还在，他抬起双手，在空气中缓慢地比划了一个爪型。

气力沿着刚才被药水润滑过的路径涌入掌骨。

比平时顺畅。

比平时快。

他重新调整了一下指尖的角度，又试了一次。

更顺了！

第三次。

西伦没有犹豫，右掌猛地向前推出。

五指撕裂空气。

嗤—

一声极其细微的声响，像是绸布被利刃划开。

空气在指尖前方出现了短暂的扭曲。

西伦的手掌停在半空，一动不动。

视网膜深处，淡红色的数据流亮了。

细密的字符如同沸腾的血液，从他的视野边缘涌向中央，在瞳孔最深处凝结成清晰的文字。

【技艺：多罗克暗爪功】

【进度：0/100】

【特性：裂岩破甲，摧金断石，以点破面！】

西伦缓缓放下手。

掌心的暗金色光泽还没散尽，指尖还残留着刚才破空的余韵。

他盯着那三条特性，嘴角的弧度一点一点地压了下去。

裂岩破甲。

摧金断石。

以点破面。

三条特性全部指向同一个方向—破防。

碎骨之拳是透劲，打的是内脏和骨骼。

暗爪功是破甲，撕的是皮膜和气力防御。

一内一外。

他攥紧拳头，又松开。

掌心的热度正在消退，但指骨深处那股被唤醒的力量不会消退。

窗外的暗光顺着缝隙飘进来，

路灯昏黄的光打在天花板上。

西伦拉过椅子坐下，将剩余的药块重新检查了一遍，确认密封完好後塞回抽屉。

七次浸泡。

用完之後，还得找法伦再买。

他摸了摸口袋里所剩不多的硬币，在心里默默算起了帐。

存款还有十几个英镑，倒也够花，不过还是节约着花。

衣服先不买新的了。

早上。

西伦睁开眼，脑子还是糊的。

他躺了两秒，翻身坐起来，光脚踩在冰凉的木地板上，打了个寒颤，整个人才算醒了三分。

洗漱台前，凉水兜头浇下去。

牙粉塞进嘴里，薄荷的味儿冲上鼻腔，脑子一激灵，昨晚的记忆跟着回来了。

调令！

渔船运货部，今天报到。

西伦吐掉漱口水，用毛巾慢慢擦乾净脸。

镜子里的年轻人面色沉静，下颌线比两个月前硬朗了不少，眼窝深处压着一层淡淡的青黑。

这几个月，长了不少肉，看着壮实了一圈。

他扣好衬衫纽扣，把铜章别在衣领内侧，胡椒盒手统塞进腰後。

出门前，他想起一个人。

费恩。

信上说跑船，却没说具体在哪条线上干什麽活。

正好今天过去，顺路打听一下。

从白鸦码头沿灰水河往上游走，景色一路在变。

码头那边是煤灰和铁锈的味道，仓库顶上永远飘着一层灰蒙蒙的烟尘。

越往上走，空气越潮。

煤灰味消失了，取而代之的是河水、鱼腥和腐烂藻类混在一起的腻味。

翻过两个港口闸卡，递上证件，值班的人看了一眼放行。

第三道闸卡的守卫多看了他两眼。

「这麽年轻？」

西伦没搭话，收回证件继续走。

再往前半里地，地势陡然低了下去。

河面变宽，水色发暗，蓝灰蓝灰的，像一块洗不乾净的旧布。

码头上的建筑也跟着变了样。

不再是白鸦那边方方正正的铁皮仓库，而是一排排歪歪斜斜的木棚子，棚顶挂满了渔网和绳索。

大船小船挤在水道口子上，枪杆林立，缆绳交错。

有人扛着鱼筐从跳板上走过，脚下的木板吱呀作响。

也有人蹲在船头补网，手指又黑又粗，指甲缝里全是鱼鳞。

潮湿，阴冷，蓝暗色泽笼着整片水域。

西伦按照调令上的指示，沿着岸边的碎石路往下走，在一排船桩後面找到了一间矮趴趴的亭子。

木头搭的，顶上盖着油布，门口挂着一块锈迹斑斑的铁牌，字迹模糊得看不清。

他敲了敲门。

「进来。」

里面传出一个沙哑的声音，带着烟味儿。

西伦推门进去。

屋子不大，跟他想像中的办公室完全不一样。

墙上挂着两把鱼叉，叉尖磨得雪亮，旁边是一张铺开的渔网，网眼细密，编了一半。

角落堆着几条竖凳，靠墙的桌子上摞着文件，歪歪斜斜的，最上面那本已经卷了边。

屋子正中间，一个老人坐在矮凳上，膝盖上搭着渔网，手指灵活地穿梭编结。

嘴里叼着一根卷菸，烟雾缭绕。

老人抬起眼皮瞧了瞧西伦。

「有事说事。」

「我是刚调过来的。」

西伦把证件递过去。

老人没接，吐了口烟。

烟雾散开，西伦看清了他的手。

那双手粗厚得不像话，指节突出，掌心全是老茧，骨节之间的肌腱绷得像钢丝。

身子看着乾瘦，肩胛骨从薄衬衫里撑出来，但西伦的直觉告诉他，这副骨架下面的肌肉密度极高。

就算没受洗，这老头也绝对不是普通人。

老人打了个哈欠，终於把证件拿过去扫了一眼。

「看着年轻。」

他把证件丢回桌上，漫不经心地问了一句：「杀过人麽？」

西伦身体没动，但呼吸停了半拍。

老人笑了，露出被烟燻黄的牙。

「非凡者哪儿有不杀人的。」

「杀过。」

西伦回答得很乾脆。

老人嗯了一声，也没追问，低头继续编网，手指头一穿一拉，动作比机器还快。

「会打炮麽？」

西伦愣了一下。

「炮————」

他反应了两秒，才意识到说的是船上的火炮。

「不会。」

「那就先去小船。」

老人咂了咂嘴，掐灭菸头扔进脚边的铁罐里。

「咱们这儿有小渔船，也有大货船。小船赶鱼开路，捉些鱼虾河蟹，经常碰上风浪，但没大事儿。」

他顿了顿，拿起一根新烟叼上。

「大船装货多，开得慢，一般太太平平。但遇上事儿，那就是大事儿。

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「九年前，河里来了个水怪，一翻身掀起两百多米的浪花，掀翻了七条大货船，那可是十年一见的大灾！」

老人琢磨着打量了西伦一会儿。

「你看着才二十出头吧，先去小渔船待着，看看扛不扛得住风浪。扛得住，後面再说。」

西伦点头。

老人从桌上抽出一份文件，拿起公章啪地盖了上去。

西伦接过来，低头看了一眼。

公章上印着一个叉手的图案。

两把交叉的鱼叉。

「叉手？」

他没问出口，把文件折好塞进内袋，转身出门。

沿着木栈道往下走了百来步，一艘中等个头的渔船停在水道边。

船身刷着深褐色的桐油漆，船头翘起，挂着两盏熄灭的风灯。

比白鸦码头的货船小了一大圈，但也能容十几号人。

西伦站在岸上打量了几秒，船板上响起脚步声。

一个中年男人从船舱里钻出来，四十来岁，方脸膛，胡茬扎人，两条胳膊又粗又短，像两截老树根。

他看见西伦，伸手要过文件，翻开扫了一眼。

动作停住了。

「你就是新来的叉手？」

西伦点头。

男人上下打量他，脸上的表情说不上信任。

「你以前出过海麽？」

「没有。」

男人叹了口气，把文件还给他，一副倒霉表情。

「上来吧。」

船舱里已经坐了八九个人，有的在整理渔网，有的在磨鱼钩，角落堆着成捆的麻绳和木桶。

又等了一会儿，陆续上来两个人。

中年男人看了看怀表，合上盖子。

「开船。」

一声令下，众人各就各位。

缆绳解开，船帆升起，长篙撑离岸壁。

船身晃了两下，慢慢驶入河道。

中年男人站在船头，回头看了西伦一眼。

「叫什麽？」

「西伦。」

「少见的姓。」

男人没多纠结，拍了拍船帮。

「叫我马克，这条船归我管。」

西伦点头，同时不动声色地观察着马克。

呼吸绵长，节奏均匀得不像普通人。

胸腔起伏的幅度很小，但每一次吸气都带着一种沉稳的力度。

「可能是受洗者！」

西伦收回目光，没有多想。

马克靠在船帮上，随手指了指四周。

「咱们算中等渔船，比不了那些大家伙，但比个体户的小舢板强不少。一般的风浪扛得住，真遇上大的————」

他摇了摇头，没说下去。

「船上有打渔的、看水的、抓网的、架船的，各管各的活。」

马克转过身，目光落在暗蓝色的河面上。

「不过这水可不是什麽太平地方。」

西伦顺着他的目光看过去。

河面平静，蓝灰色的水面泛着油光，看上去幽深而安静。

啪一条巴掌长的鱼突然跃出水面，撞在船板上，扑腾了两下。

旁边一个汉子眼疾手快，一把摁住扔进木桶里。

马克瞥了一眼，没当回事。

「小鱼不怕，但河里有些东西，咱们惹不起。」

他伸出一根手指。

「第一个，大鱼。两三米长的那种，尾巴一甩就是半丈高的浪头，水流跟着转。咱们在人家地盘上，打不赢。」

又伸出一根。

「第二个，异种。」

西伦的眉头微不可查地动了一下。

马克靠过来一点，笑呵呵道：「你以前在岸上混，碰见过异种没有？」

「见过两次。」

「那算不少了。」

马克搓了搓下巴，语气里带着一种过来人的麻木。

「不过和跑船的没法比。咱们这些人，隔一周就能碰上几回。岸上高楼大厦挤着，异种没什麽活动空间。可这水底下————」

他往河面啐了一口。

「枪鱼，诡乌贼，灯笼种，四钳虾。」

说到最後一个名字的时候，马克打了个寒颤：「枪鱼的吻部像钢针，能直接刺穿船底的木板。」

「诡乌贼喜欢喷吐毒墨，触手能把活人拖进深水。」

「灯笼种藏在暗流里，专靠发光器官吸引猎物。」

「四钳虾的外壳比铁皮还硬，钳子能夹断人的大腿。」

「要是碰上这些玩意儿，咱们就得调转船头跑路。」

「而你—」

他指了指西伦：「负责对付它们。

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西伦愣了一下，指了指自己。

「我？」

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