第二百六十三章 集体赐婚，韩氏心结

宏嘉元年，气象一新。

但凡新皇登基，第一桩大事总是封赏皇上身边功臣，新朝亦不例外。

诏谕下来，朝上更新新鲜血液，各人或是鸡犬升天，或是云跌泥沼。

除了暂停后宫输入收罗旧皇一党的人心，新帝集中皇权的最大一纸诏令便是废宰相制度，郁家其他人员官衔仍保留，百年门楣的光鲜也维持不变，可没了宰相之职，郁家丧失文官集团的一言堂地位，再没有凌驾其他朝臣之上的气势。

郁文平虽死了，郁家百年家族基业却仍是老树盘根，枝繁叶茂。

夏侯世廷从郁氏嫡系子嗣中提拔出一名贤德子弟为宗族之长，代替原先的郁相执掌郁家家业。

这番举动，让朝野上下感慨万千，既是皇上挑选出来的人，定是倾向皇上、为皇上马首是瞻的心腹，由这新任族长来帮皇上看管郁家势力，就相当于皇上亲自操纵郁氏一族

皇上这一举动，比郁文平死后耗力气彻底踩熄郁氏一族，更得利千万倍，在新族长的训诫下，郁氏迟早慢慢也会成为新皇帝的羽翼。

皇上生母那边的外戚拓跋骏早年因为受蒋皇后迫害，隐姓埋名，避于京郊高家村，娶妻后过着平凡农户生活，皇上登基后，也随皇上一齐返回朝上，重新改回姓氏，被封左右翼前锋营统领兼内大臣的京中武官职，另颁伯爵位，赐伯爵府，妻房岳氏五娘与夫婿相识相守于微贱，赐诰命夫人。

施遥安任领侍卫内大臣，官至一品，直接对皇帝负责，宫外赐府宅，良田千顷，奴从数百，可因为这职位相当于天子贴身警卫的指挥，大半时光还是在宫里居住，跟随在皇上身边。

另外，皇上登极仪前，封地王府的一行家眷下人也到了京城，被安排进宫住下。

自幼养在潜邸的皇上表妹崔氏茵萝被封丹阳县主，因为还未到婚配的年纪，暂时养在宫里，配备保姆、养娘、嬷嬷、宫婢数人，居住长华殿。

秦王府侧妃韩氏则携带在封地生的皇女暂时搬进后宫的仙居殿，只等过段日子的分位份和册封仪式。

相比于韩氏，宫人对后宫此刻另一名女子倒更关注。

皇上御极后，隆昌帝后宫妇人尽数遣入太妃所、皇家庵堂等地，因隆昌帝在位不长，别说皇后，连品级高的几个妃嫔都没多少，后宫人员不算多，所以安排起来也十分利索，只一人，却在宫人们的目光中，稳稳扎扎地留了下来，——便是瑶台阁的云美人。

因即将入新帝后宫，再不好以美人相称呼，没有册封位份之前，宫人都以“夫人”相称。

这是毫无悬念的事，谁都知道那云氏以前的身份，只是都在猜云氏会被封个什么位置。

有人说，先不提云氏曾经是隆昌帝后宫的美人，照理说，待封位份的女眷应该搬到新殿去，等候册封圣旨，云氏一行人从上到下到现在还住在瑶台阁，说明皇上也不太重视，兴许还比不上那侧妃韩氏封得位置高。

有人却不以为然，就是因为云氏曾经是隆昌帝的美人，皇上都丝毫不介意，依然将她纳进后宫，说明对云氏感情不一般，既然感情不一般，又怎能用常理推断？帝王心，海底针。

后宫的宫人猜来猜去，来了兴趣，干脆暗私下小赌两把，用多年在宫里的俸禄押宝，看瑶台阁的那位最后封个什么。

实则，夏侯世廷在册封之前依惯例，本来是想给娘儿俩换个热闹一点儿的位置，已经选好了后宫一处毗水邻山的锦绣地。无奈小元宵住惯了瑶台阁，被乳娘抱去第一天试环境，哭得抓耳挠腮，小嗓子都嚎哑了，恨不得像是要被换去牢房里住，云菀沁心疼，又舍不得一爿刚种出眉目的花田，暂时不想动。

夏侯世廷叫母子换个殿也是抱了点私心，瑶台阁有点偏远，离册封还有些日子，跑去她那里不大方便，可见那小兔崽子不依不挠，只得作罢，这小子活生生就是来给自己偷香窃玉增添难度的。

除此之外，高长史封内务府总管，王府医官应大夫入太医院，与姚光耀成为同部门同僚。

原先被先帝赏赐，养在清秦王府清冷偏角的几个侍姬，夏侯世廷请了几名还未婚娶的年轻基层将官来了殿前，各自挑选心怡的美人，将美人接回府是做妻，还是为妾，甚至为奴为婢，随他们看着办。

皇上亲自赐婚赠人，有哪个得了青光眼的敢让她当妾婢？

于是，秦王府那些晾晒了好些年头快成咸鱼干的侍姬们，个个成了正房妻。虽比不上王府和宫里的泼天富贵，能够配得将士们做妻，已是福气。

这番群体赐婚，不仅又收拢京城基层将士们的心，又成了一桩佳话。

赫连氏萃茗殿留下四名贴身婢子是秦王府出身，主子赫连贵嫔殁了以后，本来分配到太妃所的清冷殿室打杂，新帝登基后，也被召出来配姻缘。

夏侯世廷玩配对不在行，之前将侍妾发给那些基层将士，任由他们挑选，就跟洗牌似的，不费脑筋，如今这四名婢子却不比那些侍姬，到底是伺候过宫里的主子的，身份地位高，品貌、才干各有特色，心气儿更大，还有一名青婵，甚至还是心腹应太医的胞妹，配搭得不好，还会影响君臣关系，于是，夏侯世廷便将这牵红线的事儿派高长史过去，暗中交给云菀沁。

云菀沁趁着这天天气好，将四婢叫到了瑶台阁旁边的翠湖轩，又请妙儿一块儿商议。

两人饶有兴趣，对着皇上递来的官员名单，一一分析。

青婵、蓝亭、紫霜和赤霞四人站在后面，满脸红霞，却又好奇地偷偷张望名单，看自己到底命定何人。

名单上四人都是京中倾向皇上的官员，在皇上登基后，也都拔过官衔，有的虽然如今官位并不算显赫，可年轻有为，官位也是潜力无穷，日后定当前途万丈。

云菀沁一直记挂着沈肇的婚姻大事，赫连氏身边四个宫女才貌双全，见识过大场面，与皇家有交情，这次还是三爷赐婚，若是配给沈肇，绝对不委屈，所以想留一个下来，也跟妙儿说了自己的心意，又道：“你看沈大哥会喜欢谁，哪个配他比较合适？”

妙儿听毕，轻拧眉：“依我看，哪个都不好。”

“嗯？”云菀沁没想到一说出来就被妙儿打了回马枪。

妙儿环视四女，语气听似不偏不倚：“沈大人性子你我都清楚，石头一般，太过慢热，不解风情，也不够体贴，一般女子只怕难与他沟通相处，那蓝亭一看就是个张扬活泼的，肯定不合适，青婵又单纯娇怯，是个没什么主见的，应当配个将她呵护在掌心的夫婿，赤霞爱习武的，本来与沈大人倒算是志趣相投，无奈性子跟沈大人一样，沉默寡言的，素来不爱表达，这两人在一块儿，十天半月不讲话都有可能。紫霜乍一看，中规中矩，倒是合适，就是年龄最小，比沈大人差得有点多，男比女大，本来也正常，可三岁一代沟，两人足足差了三个代沟还有多的……还是同龄夫妻比较美满和乐。”

云菀沁听她说得有几分道理，便打消了念头：“算我眼拙，今天才发现你当红娘的能耐，得了得了，听你这意思，就是不想我跟沈大哥找媳妇，那沈大哥的事也只好放放了。”

本来是个玩笑话，妙儿却马上申辨：“我怎么会不想沈大人找一门好亲事，可婚姻大事是一辈子的，配错了，祸及一生，男女都一样，沈大人是个好人，我巴不得他配个合适的。”

云菀沁见她神情变化，忽的想起沈肇曾玩笑说未来的媳妇儿最好跟自己相似，可世间又怎会有那么容易有相似的人，面前的妙儿与自己是同父姐妹，倒是相貌神似，有几个角度，甚至有七八分像，不然当初又怎么会骗到了宁熙帝。

妙儿倒也苦命，虽说进宫享尽了荣华富贵，宁熙帝在世时对她算不错，却丧失了一个女人最大的快乐，如花年纪便要终其一生在后宫当寡妇，无法享受男女情爱。

皇帝占尽天下美人，在世时，满宫的女人拼死拼活争这一点儿恩露，死了以后，又还有这么多年轻女子在后宫为他葬送一生。

妙儿和沈肇，都是她今生想要好好保护的人，她不愿两人孤苦。

而此刻，妙儿的言行似是对沈肇有些好感，倒叫云菀沁心头砰然一动，却没再多说什么，继续今日的事儿，顺势抽出一份配对的官员名单一看，失笑：“这小子原来也到了娶妻的光景了。”

妙儿拿过来，只见得上书“步军副尉卫小铁”，不禁也莞尔：“这卫副尉原先是沈大人身边的副官吧？跟着沈大人，就算学几分皮毛，也一定受用无穷，果然，小小年纪被提拔成了步军副尉，前途不可限量。”

“原来太嫔心中沈大人这么厉害啊。”云菀沁笑道。

妙儿似是有些尴尬，忙打岔过去：“……步军副尉是正五品，官阶不低，还是皇上亲自提拔的，听说那卫副尉长得也英气勃勃，在这几人中算是条件最好的了，不知道配给那四个丫头谁比较好。”

身后，几个宫女感情好，有好货色都甘愿先给姐妹，你推我让，惟独青婵竟垂着头，捏着衣裳边角搅来搅去，云菀沁看在眼里，正有些奇怪，只听初夏过来禀：“卫副尉今儿被召进了宫，求见主子，得了允许，已经朝这边过来了。”

说曹操曹操到，云菀沁一讶，道：“好，叫他来吧。”

不一会儿，卫小铁过来了，一两年不见，个子又长高不少，五官也更加英秀挺拔，此刻身穿一身武官袍子，跪下来：“拜见各位主子。”又笑着望向中间，啧啧两声，真心实意：“夫人比往日还要美貌了。”

“当了步军副尉还改不了油嘴滑舌，难怪太皇太后到现在还没忘记你，常问我原先带着士兵给我求情的那猴崽子混得怎样，要是混得不好，就去慈宁宫当差，太皇太后那儿还有几个公公的职位空着，福利好得很。”云菀沁笑道。

卫小铁一惊，又做了个鬼脸：“云夫人还是跟以前一样，光动动嘴皮就叫人出一身汗。”

云菀沁也不跟玩笑了，和煦道：“特意过来，就是为了夸人？”

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卫小铁笑意一褪，严肃了几分，耷下脑袋：“下官今天过来，是有事相求。”

“你是京中后起之秀的武官，纵是有事，也该找皇上求，找我能求什么？”云菀沁说着，可看他目光飘向自己和妙儿的身后，却隐约猜到一点。

果然，卫小铁本就是急性子，这会儿也不藏掖，道：“下官想求个人——”说着，一指四婢中的其中一人，

所有人的目光都集聚在青婵身上。

青婵没料到他居然来了，脸色早涨得通红，咬了咬唇，疾步冲过去，啐了一口：“作死啊你！竟求到主子们面前——你——丢死人了！”说罢捂住脸。

语气虽在责怪那卫小铁，明显却是又惊喜又羞涩。

卫小铁嚷起来：“这有什么丢人？万一主子将你赐给别的男人怎么办！哎，你以前看见我的时候，不是眉开眼笑么，在主子面前怎么又成这样了，你们女人的心真是搞不懂，急死我了！”

“什么扛了就走，你那是乡下还是山洞原始人啊？——我什么时候看见你眉开眼笑了！”青婵本就是个内向的，哪里禁得起这卫小铁大着喉咙在主子们面前宣扬，脸上红得滴血，跺两下脚，“再说，我一头撞死在你面前~！”

众人哈哈大笑起来，却总算了解了，原来这卫小铁竟和青婵是对小情人。

一问之下，云菀沁才知，原来卫小铁自从来京跟在沈肇身边当了副官后，偶尔在城门和外宫城走动，一次与青婵因缘际会碰了面，卫小铁是个说喜欢就出手的，几次故意碰头下，生生搅乱青婵的心，两人虽没明说，却心中也存了对方，这回一听赫连贵嫔身边的四女要被放出宫去赐婚，卫小铁哪能不急呢，暗中找高长史一打听，得知是云菀沁这边安排，拔了腿就过来了。

如此下来，应氏青婵，配于卫副尉，这事儿便算定下了。

剩下三人，蓝亭嘴巧活跃，脑子灵光，原先最得赫连氏欢心，配了个性情温顺，低调平和的翰林侍讲，倒也能互补。

紫霜和赤霞一个长于礼仪打扮，一个精于武技，也依次配给一名礼部小官和军营中的将官。

几人哪有不满意，皇家赐婚，已经是天大的福分，接下主子的意思，羞哒哒地先回去待嫁了。

云菀沁将八人的安排写在纸上，放了笔，让齐怀恩送去了夏侯世廷那边，妙儿故意道：“你还说我像红娘，我看你跟皇上配合得也不差。”

四名年轻官员选自各个不同的部门，两文两武，虽算不上高官，但都是极有潜力的部门中坚力量，是夏侯世廷在各个部门培植的后秀，随时能顶上去，四女全是皇上这边的人，联姻于四名官员，自然更是能奉劝夫君，全心全意忠于帝王家。

两人正是笑侃着，初夏一边弯身拾掇墨宝，一边不经意地插话：“有的人一配就配上了，有的人啊，死乞白赖就是不愿意嫁，赶都赶不走，哎。”

两人停下话，妙儿猜得几分：“初夏，你是说蕊枝姑娘？”

“还有谁？”初夏无奈。

云菀沁也听说过，那蕊枝当初也跟着一起去了陕西郡封地，这会儿也一块回来了。

前几日三爷安排潜邸的那几个侍姬时，顺便叫高长史为蕊枝打算过终生，想着蕊枝跟了自己多时，年纪也不算小了，准备也给她许个人，放出宫去，免得耽误了，没料蕊枝跪在乾德宫外，死活不起，要像以前一样跟着主子。

那蕊枝的倔劲儿云菀沁也领教过，这回更厉害，生生跪了三天两夜，不吃不喝，雨大风吹都不起身。

三爷如今正事操不完的心，哪里有功夫跟她多磨叽，嫁就嫁，不嫁拉倒，随她去，也没多逼迫她了。

高长史暂时将她安排在一处宫殿的书房做掌事。

“这丫头，性子当真倔啊，死活是要跟定皇上了。”妙儿笑叹着捻起粉瓷杯，摇摇头。

云菀沁不语，如今想要跟着三爷的男男女女，又何止她蕊枝一人。

事到如今，蕊枝心里也应该清楚，若是能成三爷身边的女人，早就成了，在三爷眼里，她终究只是个左右手。

虽然说起来有些冷酷无情，可是对于现在已成了天子的三爷来说，压根不差这一手足了。

她自己想必也知道，促使她死活留下的，不过还是心中那股对主人的习惯性忠贞。

——

后宫，仙居殿。

一起从陕西郡跟来的下人早已习惯了皇宫的荣华和宫人们的逢迎，却对主子不禁有些摇头叹气。

韩侧妃进了宫后，一日都没跟皇上碰过面，到现在快要封位了，照理说，也该赶紧跟皇上或者皇上身边的人套套近乎，可韩侧妃却成天闷在仙居殿，陪着两岁多的皇女，似乎根本无所谓位份，懒得去争。

侧妃是在整个秦王府去往陕西郡的半路上发现有孕的，到了封地，皇上便在王府后面叫人修葺了个竹园，让侧妃迁到里面去精心安胎，又在当地招揽了好几个养娘照顾陪产。

这样看来，皇上应该很重视侧妃的这胎啊，可皇女生下来，当下人抱过去，皇上只是淡淡瞅了一眼，虽然吩咐府上人好生照料皇女，不得有分毫的怠慢，却没有半分初为人父的喜悦。

端姐儿刚出生没多久，皇上便经了雪莲山山谷失踪一役，下落不明一年多，父女两更是再没见面。

现在侧妃带着皇女回了京城，皇上久未见女儿，竟也没说将女儿抱去看看。

到现在，皇女连大名都没取，更不提封号，因生在端午，只取了个不上册的乳名儿唤作端姐儿。

这日白天，仙居殿的小眉照着吕七儿的吩咐，跑到金銮殿那边试探了一圈，然后跑回来，跟吕七儿禀道：“七儿姑娘，皇上下朝了，不过，好像去了瑶台阁的云夫人那边。”

小眉等一行婢女都是陕西郡封地的下人，而七儿姑娘是跟着侧妃从京城来封地的，所以吕七儿在一群下人中显得高人一等，小眉等仙居殿的一群下人向来对吕七儿言听计从。

吕七儿对着一群新人，老人儿的架势早就拿足了，此刻听罢，眉一蹙，倒也不奇怪，只挥挥手，打发了小眉下去，转身进去。

刚一打帘，只见韩湘湘坐在临窗大榻上，正亲手剥着板栗壳儿，用青玉小锤碾碎了，一点点地喂给端姐儿吃。

“哎主子啊，”吕七儿走过去，“都快封位了，皇上如今一下朝就跑去瑶台阁，您说说，您都回京都久了，召都没召过你们母女一次，亏您一点儿警惕感都没有，到时一册封，那云氏若是位份比你还高，看怎么办。”

韩湘湘手没停，依旧喂着女儿，只轻声道：“皇上与她本来就是一对，又这么久没见，去瑶台阁是正常的，她比我位份高，也是应该的，我不妒忌，我有端姐儿就够了，什么位份，什么宠爱，我不想争，也没本事争。”

吕七儿急了：“以前您是比云氏矮一截儿，可现在不一样了啊，她都进过隆昌帝的后宫了，连皇子都生了，您大可跟她争个高下了——”

“够了。”韩湘湘眉一蹙，难得发了脾气，“我只想跟端姐儿安安静静过完这辈子，你不用再说了，便是皇上一世冷淡我，我也不去夺去争，你要是觉得我这主子没出息，你就去找别的主子，我不挡你的锦绣前程！”

吕七儿嘴角轻微一搐，当我不想么，可这会儿宫里除了您，谁有锦绣前程，若是可以，我也宁可投奔云氏啊，她可比您贼精得很，不然怎么哄得住两个天子？但哪里又会用我……吕七儿只放松了语气，道：“主子这是说什么话，奴婢不跟您还跟谁啊。好，既然主子说端姐儿，那就说端姐儿，名正言顺的皇女，皇上看都不看一眼，别人家的儿子，皇上倒是成日抱在手里，喜欢得不得了，您自己不觉得委屈，奴婢倒是觉得冤啊。”

韩湘湘手滞在半空，将板栗放在盘子里，双目注视在女儿柔嫩的脸庞上，目一闪：“是么，端姐儿真是名正言顺的皇女么……”

吕七儿大惊失色，捂住她嘴巴：“您可不要发糊涂乱说话啊，端姐儿不是名正言顺的皇女是什么？呸呸呸，可再别乱说。”

韩湘湘却将她手一甩，半冷清半自嘲地一笑：“不说？不说，难道就能自欺欺人，当皇上真的不知道么，我跟皇上他根本就——”

吕七儿生怕隔墙有耳，忙道：“怎么会没有？去陕西郡的路上，奴婢不是沿途找了个方士，要了些药，皇上那日昏了，侧妃不是跟皇上——”

当年走了才一小半路，侧妃便察觉有了身孕，吕七儿喜不自禁，正要告诉秦王，却被她一把拽住，见她神色慌乱本就奇怪，再听她说，要自己不管用什么法子，赶紧安排自己和皇上过一夜，就更是猜到了几分。追问下，吕七儿才意识到，原来韩湘湘竟是根本没有同秦王行过房，既没行房，那这肚子中的胎儿又是哪里来的！

韩湘湘咬紧牙关不说胎儿的经手人，吕七儿也没功夫多问，若不赶紧安排，侧妃完了，自己也得玩完，想尽了办法弄了些迷药，溜去书房投到水里让秦王喝了，等药性差不多发作，再让侧妃以送夜宵进去，便好事便成。

只要秦王同侧妃有了夫妻之实，这胎儿怎么也得能赖在秦王头上。

韩湘湘听了，却是苦笑，迷药？那迷药下肚，男子睡得酣如泥，怎可能还能行人道？

当日秦王灌了水下去后，从晚上睡到翌日中午。她没法子，仅这一次机会，不然肚子再捂不住了，只能赌一把，将他衣裳解开，摆出行房过的痕迹。过了一个多月，再宣布自己有孕的事儿，秦王什么都没说，只意味深长望自己一眼，她连气儿都不敢出，幸亏他最后什么都没说，只叫自己搬到竹院去一个人好好养胎，吕七儿当时吁了口气，好歹哄过了秦王，可韩湘湘却从此心里揣着个包袱，提心吊胆到现在。

此刻，韩湘湘没说什么，只摸了摸端姐儿的脑袋瓜子。

吕七儿见韩湘湘这副神情，牙一咬：“那又如何？不管怎样，端姐儿才是玉牒上皇上的女儿，云氏的儿子可不是！您怕什么呢？”

怕？韩湘湘一怔，她怕什么，唯一怕的，不过是皇上根本早就猜出了端倪，日后会亏待了女儿。

她眼眶一红，收细声音：“七儿，你帮我去偷偷找个人，我想同他见一面。”说罢，凑近吕七儿的耳边，吐出个名讳。

吕七儿一听，脸色一变，再看一眼端姐儿，瞬时明白了，赶紧又将韩湘湘拉下来，捂她嘴：“我的祖宗，这个人您可不能见啊，这人，您日后都得烂在肚子里，当不认识的，死都不能再提！”

韩湘湘也自知冲动了些，呆呆被摁坐下来，再不说话。

几日下来，仙居殿的人察觉到韩侧妃比起先前的沉闷消极，更添了一些失魂落魄，成日似是心神不定。

小眉等人奇怪，偶尔私下问个吕七儿几句，却被吕七儿叱了回去，阻止仙居殿的下人再多嘴。

这日万里无云，风清气爽，吕七儿见韩湘湘又抱着女儿在窗前不言不语，只怕她这么成天浑浑噩噩下去，还真叫人瞧出端倪，不禁暗中啐一口，却只能上前柔声：“主子自从来了宫里，一直闷在仙居殿，从没出去过，再过几天就是册封典礼，您这样子哪见得了人，今儿天气不错，不如去御花园走走吧。”

韩湘湘本不想出外，可看看怀里的女儿，倒也是可怜，从生下来就跟自己在封地王府后面的竹园，现在来了京城，又在仙居殿足不出户，连光照都极少，发育都比同龄孩子缓慢，怜惜地摸摸女儿稀疏纤细的头发：“好吧，那就带着端姐儿去晒晒太阳。”

韩湘湘亲自抱着女儿，让吕七儿陪在身边，去了御花园，在一条花道上漫步了会儿，心情稍微宽敞了些，却感觉怀里的女儿扬起手，朝前一指，叨咕了一声：“诶……”

对面不远处，几人簇拥下，草坪上有个跟端姐儿差不多大的男童，一名身披凫魇裘的妙龄佳人弯着腰，微笑着引导那小童走路，旁边的宫人不时喝彩两声。

男童受了表扬，得意洋洋，两条小腿儿愈发是动得快，突然步子一停，望住前方的端姐儿，还没见过跟自己一般大的同龄孩子，一下子就像找到了乡亲父老，抬起手臂，扭过头给娘指了一下。

☆、第二百六十四 包子对话，力压言官

小元宵一指，初夏等人循着望过去。

珍珠和晴雪也在左右陪着，两个丫头跟着队伍从封地回了京，早被召进宫，重新跟在云菀沁身边，一见到小主子，两人喜欢得不得了，再一看小元宵眉眼里藏的影子，就算不说，也心知肚明是谁的儿子。

三人见着对面的来人，望了一眼主子。

云菀沁面色淡然，弯身抱起儿子，小元宵子怀里轻轻踢打了一下，怕娘还没注意，又恩呀地指了端姐儿一眼，弯弯眼笑眯了，胖手舞了两下，打招呼：“嗯！嗯……嘿……。”

端姐儿常年不见生人，韩湘湘这两年心事重重，成天沉闷，不爱跟女儿说话，更不提给女儿读书讲故事，更养得有些怯懦内向，此刻大眼睛里却闪过一丝亮光，粉嫩唇一张：“弟、弟弟。”

韩湘湘没料到与瑶台阁的一群人碰上，也是一怔，见前面的母子被宫人簇拥，母恬儿嬉，热闹快活，那小男孩生得结实健康，虎虎生风，看起来十分伶俐，自己这边却形单影只，怀里的女儿羸弱瘦小，可怜虫儿似的，心里说不出的难受，抱紧了女儿。

吕七儿对云菀沁还是有几分畏惧，目光再落到初夏身上，只见她眼神锋利如刀，灼灼盯着自己，更不敢多看，却捏着拳，满不服气地嘀咕了两声，这云氏，比最后一次看见还要容光焕发，皇宫的风水难道真这么滋养人？小腰纤臂，藕颈雪肤，风情妖娆的，哪里像是生过孩子的。

想着，吕七儿这次回京后对皇宫生活的憧憬和野心更膨大了一倍，最初想要攀秦王，发现是不可能的，便拼死拼活想留在秦王府，能借助王府的资源攀上别的皇亲，甚至人选都看好了，便是燕王，如今兜兜转转，谁想到秦王当了天下之主，那么还有什么比能够留在皇宫更心动了呢？依她的身份，能进京城，进王府，都已经是做梦的运气，几时又想过能在皇宫里当差。

皇位初定，后宫无人，若韩湘湘争口气，肯争肯抢，分分钟便是万人之上啊，自己这近身婢子，也跟着水涨船高，晋升为红人。

偏偏可惜了，韩湘湘就是烂泥扶不上墙，这么好的机会，居然成天坐在殿里，恨不得还做好了孤独终老的准备。

但凡有其他人可选，她又怎会投靠这个没用的主子。

想着，吕七儿就更是憋屈，却见韩湘湘抱了端姐儿要走。

吕七儿见她像老鼠见了猫似的，愈发鄙夷，赶紧拽住她袖子，激发她斗志：“侧妃何必让她们？如今您才是皇上潜邸的家眷，她是什么？便是让，也该她让你。”

韩湘湘被吕七儿拽住袖子，走不了，再见前方的美妇抱了孩子踱近了几步，情急：“还不放开我。”

吕七儿就是想要韩湘湘与云菀沁对上，方能激起些斗心，哪里肯放，私下扯得紧紧。

韩湘湘挣扎的劲儿一大，吕七儿再不敢拦，手松了一松，她这几天本就茶饭不思，手脚无力，一个重心不稳，手一松，怀里的端姐儿竟摔在草地上，顿时大声哭起来。

“端姐儿——”韩湘湘急得冒汗，忙蹲下身去，生怕女儿出事，也跟着红了眼眶。

呸，真是个倒霉货，吕七儿呸一口，却也只得跟着蹲在地上。

小元宵见端姐儿被摔，吸了口冷气，眼瞪得圆圆，云菀沁吩咐：“还不去看看小孩子怎么样了。”

初夏会意，带着两个小太监，走过去查看了一下端姐儿，道：“侧妃手脚怎么这般没力气，抱个孩子也能摔着，幸亏草坪厚实，皇女没事，不过像是受了惊吓，先别到处走动了，哄哄吧。”

吕七儿也忙道：“初夏姑娘说的是。”

韩湘湘瞪一眼吕七儿，却也无可奈何，只得含泪点点头，抱起女儿，一边揉着小手小脚，一边在原地哄着，。

云菀沁走过去，目光落在趴在韩湘湘怀里停住哭泣的端姐儿。

韩湘湘见她走近，脸色一滞，只将怀里的女儿脑勺一兜，护得紧紧，跟往日一样称呼：“好久没见王妃了。”

吕七儿见韩湘湘这样子，心头恨不得吐血。

云菀沁目光仍在端姐儿身上未移开：“多时没人这么称呼我了。”顿了一顿，“这孩子看起来瘦小，却很懂事，摔得这么厉害，哄一会儿就没事了。”

韩湘湘见她对女儿似是有几分兴趣，又将女儿不易察觉抱紧了几分，垂下头：“一个没用的丫头而已。”

“侧妃可不能这样埋汰女儿。咱们大宣朝，女子本就卑于男子，若是连自个儿亲娘都瞧不起，那也太悲哀了。”云菀沁放下小元宵，又指一指正好奇地望着儿子的端姐儿：“去跟这小姐姐在边上玩一玩，好不好。”

小元宵早就整装待发了多时，腿儿一落地，摇摇摆摆地踉跄几下，稳住了步子后，朝端姐儿虎步过去。

端姐儿也兴奋了，吵着要下来，韩湘湘无奈，只得放下女儿。

两个小包子用旁人听不大明白的本国语言交流沟通了一下，一会儿就熟了，蹲在碧茵地上玩草叶。

小元宵本就活泼好动，这会儿更是振奋，拔起一根草芯递给端姐儿，奶声奶气地认真道：“xxooooooxxxoo……”

端姐儿拿过来拨了下，高兴得小脸蛋通红，忙点头：“嗯，xxooooxxoo……”

旁边，几个宫人站在不远处守着两个金枝玉叶，珍珠笑起来：“初夏姐，小元宵今天话可真多，看来真的是很高兴。”

“就是不知道说什么。”初夏笑道。

吕七儿撅了撅嘴，嗤了一声，嘀咕两句，一个身份尴尬的野种，还当成宝，便只有皇上鬼迷心窍，将云氏看做宝贝，才爱屋及乌，便宜了小兔崽子。

晴雪注意到，擂了一下初夏。

初夏瞟了一眼，走过去。吕七儿忙收起嘴脸，皮笑肉不笑：“初夏姑娘啊，好久不见了。”

“可不是，好久不见了，”初夏笑吟吟，一倾身子，故意，“七儿姑娘这一两年身子可好啊。”

这一语双关的意思，吕七儿怎么会听不出来，什么毒药？事后找人查过，王府迎侧妃那夜，她被初夏三人灌下肚子的，只是巴豆而已，还害得自己担惊受怕了好些日子，一直到陕西郡才敢寻个大夫检查全身。

她咬咬牙，强露出笑容，挺了挺胸脯：“有劳初夏姑娘记挂了，我身子好得很，以后啊，还会越来越好。”眼光若有似无地瞟了一眼前方的韩湘湘，嘴角一勾。

“唷，好大个靠山啊。”初夏戏谑。

吕七儿听出讥讽意，脸色一讪，还未及反唇相讥，初夏已贴近她耳畔：“……既有靠山，那就老老实实靠着，不要轻举妄动，若在宫里敢有什么小动作，就不是喂药那么简单了。”

吕七儿听她警告自己，有些好笑，还嘴：“你在王府威胁我就算了，在宫里凭什么对我说这话，我主子是皇上正式在牒的侧妃，初夏姑娘却不要以为你侍奉的还是秦王妃呐，日后旨意一下，咱们两个的主子，还不一定谁大呢。”

初夏不见动怒，只眸上浮了一层挑衅：“凭什么？就凭我在宫里比你多待一年半载，你这种人，我见多了，下场只有一个，就是死，只是死的法子千奇百怪，不一样罢了，如何，要我一一跟你说说么？”

吕七儿背上浸出冷汗，再看晴雪和珍珠走过来，得，一人挑不过三人，气急败坏，走远了几步，避开她们。

晴雪珍珠两人走上来，望了一眼脸色涨红的吕七儿，摇摇头，对着初夏说：“这吕七儿，自从去了封地，没你和王妃在，更是不老实，若不是因为韩氏被皇上安排在竹园待产，恐怕蹦跶得更厉害。就算困在竹园，她也不安分，仗着韩氏对她的信赖，看不顺眼就呼奴打婢，暗下克扣份例，中饱私囊，简直将自己当成主子。那韩氏本就是个懦弱的，一半依赖她，一半也是没能力管她，所以多半纵容着……初夏姐还记得韩氏身边有个陪嫁的家生丫鬟叫小彤的么？一日跟那吕七儿闹矛盾，吕七儿脾气好大啊，将那小彤掐死后扔到水井里了，韩氏虽哭着骂了几场，却也不了了之。如此，将吕七儿的性子养得越发大。”

初夏眉一拧：“韩氏居然这样放纵吕七儿？我记得那个小彤是跟韩氏一块儿长大的，主仆情分很不错，吕七儿这么心狠手辣，韩氏竟也不罚不怪？”

“谁知道呢，兴许这吕七儿将韩氏哄得好呗。”晴雪啧啧。

前面几步之遥，云菀沁正目光柔和地看着小元宵和端姐儿一块蹲在地上画圈圈，后面几个婢子的对话，听得一清二楚，听到这里，不觉心头一动，韩湘湘就算再懦弱，就算再喜欢吕七儿，也不至于这么袒护一个半路才跟自己的下人，这样纵容吕七儿，倒不像单纯的抬爱吕七儿，有点像是——吕七儿拿着她什么把柄似的。

若真是如此，把柄会是什么？

云菀沁目光凝在端姐儿身上，脑子里一转，忽的想起纳侧妃那夜燕王闯新人院的事。

其实关于端姐儿的身世，在韩湘湘前几天刚进宫时，她就想问三爷，可不知道怎的，每次见他来了瑶台阁，话到口边，又问不出来，生怕他说自己猜错了，告诉自己端姐儿就是他的女儿。

不管怎样，江山易改本性难移，吕七儿这德性，恐怕改不了了。

在王府尚且好说，在宫里，区区一件小事被人拧出来，就可能会被放成无限大的大事，有吕七儿这种一肚子阴谋阳谋的人，叫人实在不安心。

云菀沁注视了两个小家伙半会儿，转头望向韩湘湘：“天气好，侧妃愿不愿意走几步。”说罢，裙袂微拂，朝前走去。

似有股无形引力，韩湘湘回绝不了，魔怔般地随她沿着草坪踱着，只听身畔传来恬静声音：“两个小家伙也是有缘分，连乳名都差不多，各自应了节庆。”

韩湘湘没做声，半天才吭哧出：“嗯，端姐儿是端午生的，才取了这么个乳名。”

云菀沁见她语气敷衍，眉眼微动：“端姐儿是端午生的，那刚好比小元宵大两个月。”

韩湘湘垂下头，似是不想多谈女儿的事情，简单嗯了一声。

云菀沁晏然而笑：“这样算起日子，端姐儿还是宁熙朝，我被召进宫当医女前，侧妃就怀上的吧？”

韩湘湘生怕说多了被人发现什么，埋下脑袋，只听她轻笑：“我记得那段日子，侧妃一直在棠居，从没出过门。三爷几时进了你的房，我还真的不知道，难道是背着我进去的？哎，男人都是这样。想去就直接说呗，用得着偷偷摸摸的么，弄得像做贼，至于嘛。”

韩湘湘冷汗直冒，白了脸色，指尖抠入了掌心肉，她这是猜出来端姐儿不是皇上的种了么？还是仍在故意试探？

想了想，她只能垂下头，含糊其辞：“王妃恕罪，我不该勾皇上……”

这话一出，云菀沁便明白了，她在撒谎，三爷那段日子怎可能去棠居，白日子宫里摄政，一回来公服都没脱就泡在自己房，赶都赶不走。

去棠居？再多给他安四条腿，看他有没空去。

既然是撒谎，那就表示端姐儿的身世真的是有问题。

她没说话，只迎着清爽宜人的清风，朝前徜徉，不知道怎么的，脚步轻盈了不少，心情也舒爽多了。

——

与此同时，议政殿的气氛有些紧绷。

几个内阁的言官从金銮殿的早朝追到了朝后，就为了反对那道纳云氏为皇贵妃的旨。

御书案后面的夏侯世廷一身常服，头戴翼善冠，肩绣盘龙的淡金色盘领窄袖袍，腰系透犀束带，正在批阅奏折和前线军情，右手持朱笔，左手拿着黄绫卷，对丹陛下的进言置若罔闻，神情寡淡，眼皮子都不抬一下。

打从三爷登基，齐怀恩便回了他身边，此刻看一眼下方言官们的唾沫横飞，瞥一眼临阵不乱的三爷，朱笔龙走蛇舞，阅好的黄卷一札札堆厚，丝毫不受外务干扰，就跟底下没那几人一样，倒是忍不住心头一赞。

“皇贵妃位份太重，仅次于皇后，云氏擢为皇贵妃一事还请三思而后行啊。”一名年老言官苦口婆心，努力让嗓音像吹唢呐似的洪亮，争取让皇上抬头，皇上，老臣还在这里，看这里，看这里啊，您不能装聋啊。

三思？七思八思都有了，齐怀恩撇撇嘴。

“云氏虽是皇上结发原配，可如今是二嫁之身，还育有皇子，直接晋为皇贵妃，有些说不过去啊。”一个中年言官义正言辞。

呸，大宣后宫二嫁的不是没有，还全都是盛宠不衰的，前朝历代就更是大把，了不起？况且咱们主子本就是清白之身，皇子也是扎扎实实的皇上血脉。

“是啊皇上，不是咱们阻拦云氏入后宫，只这位份不可太高啊。”一人义正言辞。

阻拦？你还得有这本事，不是每个皇帝都得看臣子的眼色纳哪个，不纳哪个，后宫都得被人捏着脖子做不得主，前朝还能办出点儿什么事情？太皇太后都默认了，还轮着您老人家操心？齐怀恩更是不屑。

不过，这一个个的言官，大多都是卫道士，平时遇着正经大事提不出什么好建议，遇到这些后宫事务，一个个就像打了鸡血，三姑六婆的习气全都冒出来了。

谁叫高祖爷遗训不斩言官呢，放纵了些老儿什么事情都得掺乎一把。

就在下方一片嘈杂，御案后，夏侯世廷批了最后一道折子，终于搁下笔，抬起头。

众人马上屏住呼吸，安静聆听皇上的答复，只听上首飘来声音：“云氏之子，朕已交代宗人府在玉牒上正名，皇子大名也会由朕亲自题好后送去上牒，从此，再没什么隆昌帝的二皇子，是朕的大皇子。”

什么意思？几个言官讶然，是要将隆昌帝的二皇子当做皇上亲子养育？

夏侯世廷扫了几人一眼：“后宫事务，本不该拿到殿上说，可几位都是重臣，今天又逼得这么紧，那也正好，干脆替朕放话出去，叫其他跟几位卿家一样嘴巴关不上的人，心里有个数。”

几人听了讽刺，脸色尴尬，却赶忙拢住袖子，屏息继续聆听。

“云氏在进皇弟后宫前，就已怀有身孕。”夏侯世廷言无不尽，脸上毋庸置疑地写着两个大大的字，——“我的”，又瞟一眼丹陛下几个老儿的惊讶神情，“朕即位后，曾在内务府拿了隆昌一朝的起居注翻看过，云氏在整个隆昌后宫时期，起居注上只有两次侍寝记录，一次就是云氏宣布怀孕之前，不到两个月，姚光耀便去瑶台阁，把出云氏孕脉，其后，也是姚光耀帮忙将孕期报早两个月，以此，刚好跟侍寝日子吻合。起居注上的第二次侍寝，皇弟虽然去了瑶台阁，实则却是康妃徐氏代替，如若不信，朕已叫内务那边拓印过一册，几位卿家闲下来，大可去翻阅，再将姚院判、徐康妃身边的宫人叫出来一问，便可知详情。”

这次倒是齐怀恩听得下巴快掉了，没料皇上闷声不响，却查了个底朝天。

这意思是说第一次的侍寝记录，隆昌帝是为了瞒住那二皇子的身份，才故意叫人在起居注做的假？几个言官愣住。

齐怀恩却已回过神来，一勾唇：“各位大人现下可明白了吧，云氏之子，压根儿就是在潜邸时就已经怀上的，进了后宫也从未侍寝过。既然云氏本就是皇上元配，所生皇子也是皇上子嗣，贞洁无污，育子有功，当皇贵妃，还有什么不够资格？”

几个言官喉头梗住，一时语塞，却还有两人仍是倔挺得很，叨念了几句：“不管怎样，皇贵妃的位份也着实太高了啊……”

齐怀恩看得眉毛一皱，这群老头儿，自己家后院妻妾争风的事儿管不完，插手天家內帏的事倒是不亦乐乎。

夏侯世廷脸色不动，反倒噙了一丝若有似无的莫名笑意，目光落在正在叨咕一人身上，语气闲适，侃家常一样：“陆卿家的长公子不小了吧，最近学业可好啊。”

怎么突然提起自家嫡子？陆姓言官一怔，抱住手，自然是说儿子的好话：“皇上有心了，犬子还算乖巧，素来在西厢闭门不出，专心学问。”

男子双目蓦然一亮：“噢，闭门不出？那为何朕听说长公子喜好冶游，但凡出府，必定呼朋引伴，阵仗不小。据闻去年乞巧节的晚上，陆公子更与几个几个友人在京城食肆中聚会，大庭广众下，连携带幼子的少妇都要出口调戏？”

一时，在场几个同僚的目光集中在陆言官身上，变了脸色，这能叫乖巧？这不纨绔子弟么。

陆言官一呆，哪里知道皇上连这码子事儿都清楚，去年乞巧夜儿子就被人抬了回来，身子僵硬了好多天才恢复，问儿子，儿子死活不说，难道还真是因为调戏人家女眷，被人出手修理了？

可现在一说，倒还真可能，儿子在府上就不大老实，喜欢逗婢子撩小童的，教训了几百次都听不进去，在外面做出这事儿也不奇怪。

陆言官脸色大红，支吾起来：“这……这……”终是耷拉下头，脸面丢净，咬牙切齿：“这个逆子，回去了，臣一定得抽死他！”却再没脸皮进言半句了，退后几步，无精打采。

家教不严，养出个膏粱子弟，形象没了，其身不正，哪里还有底气劝谏。

另一个刚附和陆氏的言官也登时一呆。

夏侯世廷头颈一转，意味深长：“卓卿家府上……”

“云氏为皇贵妃的事儿，皇上这么一说，如今想来，倒是可行。”卓言官慌忙抱拳，宁可冒犯，也不得不赶紧打断，又不是个傻子，岂会步陆言官的后尘被皇帝拉出见不得人的事儿？人无完人，官做到这个地步，家大业大，人多口杂，不管怎样，府上多少能找出几件不光彩的事啊，皇上这是摆明了早就调查好了，拿住他们几人软肋了。

几人像斗败的公鸡，再不敢多对皇贵妃一事啰嗦半句，个个耷下脑袋，齐怀恩见皇上轻飘飘便镇住几个言官，忍不住也松了口气，正这时，门外跑进了小太监，从臣子的背后，侧身进来。

齐怀恩一看，是皇上派在瑶台阁那边伺候的一名公公。

皇上有时想问几句瑶台阁那边的事，公务牵绊了过不去，便会将这公公召来问问，或者带个话给云菀沁。

齐怀恩迎过去，低声：“怎么了？”

那公公小声说：“也没什么，只是云夫人在御花园闲逛，正碰上仙居殿的韩侧妃了。”这是皇上特意交代过的，所以今儿见两人遇见，赶紧就跑来报告。

“两个人碰上了？”齐怀恩一讶。

“嗯，不止碰上了，还在说话呢。奴才离得远，没听太清楚，夫人好像在问韩侧妃关于皇长女的事吧。”公公挠头。

齐怀恩嗯了一声，打发了公公：“知道了，你先回御花园伺候吧。”继而转身，跑到御案边，附耳转述了一番。

夏侯世廷顿了一下，眼神一动：“八弟回来了没？”

燕王仍在理藩院供职，皇上登基后，燕王的衙署官阶升了几级，前阵子因新帝即位，附近附属国家派了使节来朝恭贺，燕王在驿馆接待周旋，忙得分不开身，昨天又送各国使臣出京。

齐怀恩点头：“昨晚上刚回了王府，派了王府长史来禀过一次，今天下午再进宫跟皇上述职。”

“还述什么职，叫他直接给朕过来，用跑的。”夏侯世廷袖风一振，起身，兀自大步朝殿门走去。

几个言官见得皇上有事儿忙去了，顾不得再戏弄他们，总算背上汗水一干，吁了口气。

齐怀恩望着皇上的背影，愣了会儿，却一拍脑袋，皇上好像是——紧张了。