第161章 废都 ◎沦陷区，无人区。◎

祭司又一次提到了客人?，荆棘再没好奇心也想追问?两句了：“客人?从哪里来？海上吗？”

祭司微笑着点点头。

荆棘心想，指的就?是那什么“联盟”的客人?吧。

之前开会的时候，祭司也提到过会有外部势力影响帝国?格局，届时她们可以里应外合，形成夹击之势。

——新年夜之后，果然?不出荆棘所?料，祭司拉着组织里的管理层开了一场又一场会，最长?的会持续了整整一天。

后来大家从会议室出来时，有些精神力差的直接就?在走廊里倒头就?睡，被队友拖回床上都没醒。

祭司当时没有显露出任何?异常，但第二天早上起来的时候，她罕见地等闹钟响了三轮才从床上爬起来。

作为祭司的保镖，荆棘的想法只有：还好她不是脑力成员，只需要打架就?好了。

她们会议的主要内容是商讨接下来的作战方针，其中相当大一部分围绕着王都展开。

夺取了王都是一项重大战略成果，她们在帝国?撕咬了一块肉下来，占领了一块核心地盘。

但夺取只是第一步，做项目时最难的步骤向来是后续治理。

“今天下午还有一场会。”祭司轻敲了敲桌面，“你今日的护航任务暂停，随我参加会议，汇报这几日的巡逻情况。”

荆棘听到“汇报”俩字就?头痛，不情不愿地点点头。

这段时间，荆棘作为组织里的最强者，一直护卫在探索小队左右，看着她们走访调查整片王都。

她也得以清晰地丈量自己脚下帝国?的心脏。

帝国?的王都、曾经被透明穹顶笼罩的区域，居然?比她想象中小许多，占地面积只有两百多平方公里。

在王都男人?们撤离之前，这儿?的总人?口大约有两百万左右。

王都之外东南西北四大区，普通居民们居住在蜂巢般的高楼里。与她们相比，有着王都户口的帝国?人?居住面积当然?可以说宽敞，但——也就?那样。

在荆棘看来，王都人?只是住着更宽敞点、更豪华些的鸟笼子。

王都人?以居住在地面为荣，这一点倒是和其余区域相反。其它区域，只有流浪者和匪徒才会整日游走于阴暗的地表和下水道。

在王宫周围一圈，住着帝国?顶级富豪中的富豪。

他们居住在地面，别墅还修建有花园。为了不遮挡地面的视线，花园以玻璃房的形式向地下挖掘，绿意层层，在阳光晴好时，想必是令人?身?心愉悦的美景。

然?而?当荆棘等人?巡逻到时，美景早就?变成了恐怖场景。

防护罩破损的一瞬间，花园里的植物就?变异了。它们的枝条根系打碎了玻璃房，如利剑般穿出。

有些来不及撤走的富豪被植物杀死，鲜血被雨水冲洗，渗进了土壤。

祭司早有预料，在别墅区域布置了组织小队。但她们只救下了被波及的女佣们。现在这一批人?也被组织安置了下来。

王都里的女人?们在这段时间也都陆续做出了反应，有些试图形成本?地组织与她们谈话，也有些人?直接提出想加入荆棘之火。都是好的征兆。

她们走访调查的过程里，也遭遇过不好的东西，比如污染袭击。最严重的一次，是在探查王都教堂的时候。

从现场的复原图来看，教堂居然?是王都高层最先试图组织撤离的地方。他们居然?把教堂看成最重要的东西，帝国?高层有那么虔诚？

男人?们信仰的那位“父神”，好像是个真实?存在的“邪神”，组织在教堂里发?现了不少?能够证明这一点的痕迹。

高层们好像把教堂里的什么东西运走了，莫非是邪神的本?体？

荆棘之火之所?以需要亲自调查王都，有大半原因是原先的城市机密数据都被销毁了。

王都男人?撤离之前，启动了信息自毁程序，组织派成员修复，只打捞回了大约30%的信息。

不过这30%里也有重磅消息——她们从中获取了帝国?的地图。

包括祭司在内的成员，生平第一次看到了自己所?处的“世界”是什么模样。

用四个字概括，就?是怵目惊心。

大陆一片黑暗，帝国?的五个区域像一朵正在枯萎的花，蜷缩在大陆偏西南角的位置，中央是王都，四个花瓣对应四个区域。

它大概只占大陆面积的20%~30%左右，这么小的土地上拥挤地居住着近4亿人?口。

这还只是被帝国?官方记录在册的部分，再加上底层人?、机械人?等等黑户之后，总人?口数必然?已经破了4亿。

而?在大陆板块之外，还有无尽的黑色海洋。

帝国?不知道海洋深处是什么模样，也不知道海对岸的联盟是什么模样，但管理层至少?知道对面的存在。

于是在男人?们的资料里，那个“女人?之国?”更像一只抽象的庞然?大物，与污染物们融为一体，在黑暗里窥伺着他们。

荆棘简直看乐了：代入帝国高层的视角，确实?挺可怕的。

但在她的视角，这可太让人?感到安心了。敌人的恐惧就代表己方的强盛。

回忆到此处，荆棘又稍有疑虑。

祭司说客人?从海上来，可客人?们穿过污染之海之后，还得再穿越她们大陆上的污染沦陷区域，这才能抵达帝国?的“宜居区”。

……客人?能找得到她们吗？

她们组织现在连网都很难上，因为荆棘进入王都的第一件事就?是毁掉了亚当在此处的主机。

现在王都里清静得很，是一座信息的孤岛。亚当无影无踪，人?工智能停摆，王都内与外界相连的网络直接瘫痪。

荆棘问?出了自己的疑问?，祭司笑了：“这就?是我们今天开会要讨论的事情。你已经学会预判会议内容了。”

这好像是一句夸奖，荆棘却略感郁闷：自己一个武力高手现在也开始动脑，证明组织上下都已经受到了新祭司爱开会的污染。

“简单来说，我需要选调一支小队穿过污染区，去接应客人?。”薛策在会议厅落座之后，开门见山说。

荆棘诧异：“什么？外面可都是无人?区……”

薛策摇摇头：“不管是沦陷区、污染区还是无人?区的说法，都只是帝国?的划分。事实?上，无人?区里也有人?，而?且因为污染的缘故只有女人?。她们是我们天然?的同盟。”

荆棘睁大眼睛。她从小到大都是城区长?大的人?，对此一无所?知。

倒是一名代号为三刀的成员举手说：“祭司，我想起来了。你当时就?是在无人?区接应我们的。”

荆棘记得，三刀、花枪、无音三人?组曾经进入过一个特殊的污染域，在那里与联盟的人?有过交集。

变色龙则兴致勃勃插话：“而?且老大你好像说过……你也混过无人?区？”

“那还差得远呢。”薛策失笑，“你们俩说的那些，都是帝国?范围内的无人?区。我也只在帝国?的无人?区里待过。”

她开始讲解帝国?内外无人?区的差别。

帝国?的无人?区，多半是污染净化?后的场所?，依旧笼罩在防护罩下，污染浓度很低，但对帝国?男人?来说不宜居，所?以被划分为了“无人?区”。

但帝国?范围之外的那些污染沦陷区，则是一片无人?管束的区域，充斥着盘踞百年的污染物，比帝国?金字塔的底层还要丛林法则一百倍。

那里没有防护罩，没有定期的净化?，大约只有走投无路和穷凶极恶之人?才会选择进入污染区。

薛策在和荆棘之火搭上线前，也根本?不知道有那样一片区域的存在。她和薛无遗在底层讨生活时，也都根本?没有渠道接触污染区的人?。

无音左右看看，说：“让我去吧。”

薛策点点头：“你们三人?小队，还有……”

她又点了九个人?，“一共十二人?，作为外交小队，去接应海对岸联盟的人?。”

荆棘举手疑问?：“我要知道这样人?选的理由。”

她通常不会质疑祭司的命令，但这次情况特殊，污染区在她看来太危险了。

怎么无音一主动，祭司就?丝滑答应了？无音的异能在她看来还不够强。

无音却说：“荆棘，不用为我担心。我出身?于污染区。”

三刀一下子坐直了，睁大眼睛：“哇！难怪你从来不说自己的过去。”

花枪犹豫了一下，开口说：“至于我，你们应该能看出来我的出身?。我是改造人?，我……逃出之后，有一段时间向帝国?之外跑去，就?是在那里遇到了无音。”

三刀看看两名队友，后知后觉怒道：“所?以你俩都没告诉过我？”

无音赶紧按了按她的胳膊做了一个讨饶手势：“我们之后再细说。”

另外三个队伍也是类似的情况，会议上小队闹闹嚷嚷，荆棘嘴角抽了抽，她没有疑问?了。

但当低头看到祭司的表情时，荆棘新奇地抬了抬眉：“你犹豫了？”

祭司这人?向来稳操胜券、一切尽在掌握中的模样，她居然?也会露出这样的神情。

不过，这不像是害怕接引小队会出危险而?犹豫，更像是……

荆棘了然?：“你也想加入外交小队。”

祭司的表情，仿佛她有个很想见的人?，十分犹豫要不要这次和对方错过。

薛策叹了口气，克制地摇摇头：“我不能加入。”

组织这一边更需要她坐镇。

她站起来，取下自己的荆棘之火吊坠交给无音：“你替我带着这样信物，到时候出示给对面的人?看。”

前段时间，薛策请组织里的一位精神系异能者给她的吊坠做了改装。

那位异能者有强大的沟通能力，她能够链接不同异能者之间的精神力，直接“脑内对话”，保持组织内信息沟通顺畅。

有了这枚吊坠，薛策想见的人?，就?可以在第一时间与她“相见”了。

*

联盟，火种号舰队群。

鲸群伴着舰群嬉戏游弋，为人?类引路，简直是童话故事才有的景象。

而?这样的景象，连日来在联盟人?们的眼前发?生。

人?鱼们做主让舰队通过海底之国?，国?王骨鲸拉恩也同意了人?鱼的请求，敞开了国?度的大门。

死者之国?建在海底的裂谷里，和联盟专家们想的一样，这条裂谷贯通了两边大陆，犹如巨人?的脉搏。

从中通过，她们可以最快最省力地抵达梅伽洲。

薛无遗想，这次经历绝对是她这辈子最绮丽的经历之一。

她们看过海中的鱼群，看过庞大的海底生物彼此厮杀。没有人?类的海洋里，珊瑚形成了连绵的群落，舰队甚至可以从中穿过。

她们还曾停下来，让机器人?捕捞了一些海鱼作为加餐。

有一次，她们看到了死者之国?的异种居民们迎接新成员的盛会。

异种们在珊瑚礁筑成的宫殿里围成一圈，人?类的死灵在圈里重新化?为婴儿?睁开眼睛。

这个过程里，谢利也在场。她和星星、拉恩形影不离。

薛无遗试图与她精神链接时，后者并没有排斥。于是薛无遗问?了好些自己好奇的问?题。

“这些死去的灵魂，都是联盟人?吗？”

“不是。联盟的人?占比不多。你们死后没有执念，灵魂就?不会轻易堕落成污染物。”

“那大部分都是旧时代的人?吗？”

“嗯。人?类的大陆上有过几千万的死婴，我们接引了百余年也还没有引完。”

“婴儿?也会有执念吗？”

“它们没有。但总有人?有，所?以具象为了她们。”

作为异种的谢利性?情和作为人?类的她很不同，言辞简洁。

她说着就?回到了圈内，抱起了一名小小的婴儿?。

火种舰队群航行期间，也有一次夜晚短暂出水。谢利专门喊她们上去看美景。

那一晚无风无浪，一轮银月高悬。

薛无遗在陆地上没有见过这么清晰明亮的圆月，它看起来离星球很近，仿佛伸手就?能摸到。

在银月之下，则是更壮观的海面荧光。

浮游生物们在此处聚集，形成了海上银河。人?鱼们远远地趴在礁石上唱歌。

据说旧时代的船只穿过大海抵达彼岸，只需要花不到一个月的时间，最快一周就?到了。

联盟的舰队群则花了一个多月，如果没有死灵鲸群们的指引，还不知道要再费多少?功夫。

“谢利bye bye！”

李维果隔着玻璃挥手告别，谢利没有和她们说再见，只随意点了点头。骨鲸的白?影隐没在了海水中。

舰群再一次破水而?出。

“锵啷……”

有什么金属物件撞着舰体，是先遣机器人?的残骸。

它们的确也成功漂流至此，但看样子不大顺利。

莉莉丝的机械爪捕捞起残骸，接通后说：“海面的污染经历过一个谷值，又重新开始升高了。”

此刻正值夜晚，天边悬着一轮勾月，云波流动，忽明忽暗。

莉莉丝：“如果我的计时钟没有出错，那么现在的时间是联盟历4月25日。”

海面上浓雾弥漫，风穿过雾气扑面而?来，凛冽咸腥。

薛无遗眯起眼睛，透过防护罩，隐约能看见远处的海岸线。

舰队缓缓向着海岸靠近，突然?间，一束光从远处的岸边穿过雾气打了过来。

薛无遗一愣，莉莉丝道：“据分析， 那有80%的可能性?是一种名为‘灯塔’的建筑物，它们通常被用来指引和警示船只，是海上航行重要的标志建筑。”

海面上茫茫一片，船只极容易迷航失去原先的方向。

这时候有一座灯塔，就?会给人?带来安全?感。

——然?而?，这座灯塔给她们带来的可不是安全?感。

梅伽洲的岸边怎么还会有灯塔亮着？

不管它是帝国?的灯塔还是污染物的灯塔，都不是个好的信号。

她们越发?靠近，岸边的景象也越发?清晰。

映入眼帘的竟然?是一座港口，避风港的坡度如弦月，环抱着一方海水。

码头停靠着船只，粗略一看都已废弃了，绳索上结着厚厚的盐巴和海洋生物甲壳。

舰队的灯光照出黑洞洞的废船窗户，有不名异种受惊扰，触手与节肢发?出悉悉索索的动静。

到这个距离，她们已经隐约能看到码头上的景象。

夜色下城市的轮廓出现在她们眼前，看起来已如废都，衰败不堪，植物丛生，但少?数建筑里居然?还有灯光亮着。

薛无遗眉心拧成了一个疙瘩，她首先注意到的就?是，岸边那些建筑的顶上没有防护罩。

帝国?所?有区域都笼罩在防护罩下，她从前没想过防护罩外是什么样子，但来到联盟后接触了污染知识，大概能推测出，帝国?宜居区外面应该都是沦陷污染区。

难道……梅伽洲大陆的沦陷区还有人?居住？

她从没有听过这样的事！

从规模上来看，这个码头从前停靠的应该不是大船，只是些中小型的客船货船。

但联盟的舰队都加装了空间型封印物，无所?谓吃水深浅，也就?不挑港口了。

鹿灼谨慎地派了几艘无人?船下水，许问?清还额外派了一个分身?跟随。

小船向着岸边码头靠近，夜色里除了水声再无别的声响。

“砰！——”

就?在船只即将靠岸时，兀地，一声巨响打破了港口诡异的宁静。

“咦？”许问?清说，“有东西擦中了我分身?的胳膊，似乎是……子弹。”

机器人?捕捉到了一瞬间的画面，打中她分身?的确然?是子弹，而?且枪的型号很旧很旧，甚至都没有打破分身?身?上穿的防护服。

那子弹很有可能是自制的，强度极低，击中防护服后轨道偏移，直接在空中碎开了。

莉莉丝很快推测出了子弹发?射的位置。

来自码头那堆废弃的集装箱后方。

薛无遗心中更疑惑了，她从来没听说过异种还要使用枪｜支子弹的——对面港口上的大概率是人?！