第297章 机关算尽太聪明，尽入左君棋局也。

烛火跳动了三下，窗纸透进来的月光便暗了一分。

萤火虫和蝉鸣交替在屋外。

刘备起身添了根新烛，火苗舔上烛芯，劈啪轻响，屋内重新亮堂起来。

糜竺坐在案侧，望着这个年轻的将军。他与熹平四年前的那个少年相比，眉眼间多了几分沉稳，眼神里那些锋利的东西藏得更深了。

“当年在雒阳，我送左君出城时，左君问我叫什么，我怕殃及家人，没敢说，那时，东海糜家也没什么家业，如今你我都不在是年少人了。”

刘备笑容里满是感慨：

“那时年少，心里只想着快些逃命，哪里顾得上别的。后来端门对策，被陛下安排到朔州作战，苦于没有钱粮，听人说东海糜家已富甲天下，跟中山无极甄氏有一比，我看着中山国路更近，就去了无极借钱，若知子仲就是糜家之主，早该是去徐州的。”

糜竺摆摆手：

“可不敢跟无极甄氏比，我家虽是货殖起家，可在那些世家眼里，不过是七科谪，卑贱得很，无极甄氏世代名门家格无法相提并论啊。”

卫兹在一旁听着，忽然插嘴：

“子仲，你这话可不对。七科谪怎么了？商贾怎么了？当年管仲也是商贾出身，不照样辅佐齐桓公称霸？陶朱公也是商贾，不照样”

“子许。”糜竺打断他，苦笑道。

“你这话在这儿说说可以，出了这门可千万别提。”

“尊卑有别，家格是天生的，但我不认为出身商贾就低人一等。”

“子仲所言是也。”刘备端起羽殇。

“一杯浊酒，敬二位。”

三人举酒饮完，卫兹转向刘备道：

“左君，我卫兹是个直性子，有话就直说了。我来颍川这些日子，一直在观察左君。左君在朔州的战功，左君在颍川的作为，我都看在眼里。”

“实不相瞒，我与子仲今夜来，是想问左君一句话。”

刘备放下茶盏，正色道：“子许请讲。”

卫兹一字一顿：“左君如今声震天下，今非昔比，我等愿忝列门墙，为帐下佐吏，不知左君意愿？”

屋内忽然安静下来。

刘备望着卫兹。

“说实话，现如今国库空虚，事事需要边将自筹军费，左将军幕府的主要财源来源于士孙家领衔的关西乡党。如能得到陈留卫家，东海糜家的助力自然是最好。”

卫兹自顾自道：

“左君要迁流民二十万，要募良家子从军，要跟颍川四姓周旋，还要养朔州的兵。这些事，哪一件不要钱？哪一件不要粮？而且所需不在少数。”

他身子前倾：

“我卫家在陈留经营粮食生意多年，豫州、兖州的粮商，多半有些交情。左君要粮，我可以帮着张罗。”

糜竺也接口道：

“钱货方面若有所缺，我糜家可以提供。东海到颍川虽然路途不近，但只要左君开口，钱帛都可到位。”

刘备望着二人，久久无言。

半晌，他站起身，对着糜竺和卫兹郑重一揖。

“二位厚意，备铭感五内。”

糜竺连忙扶住他：“左君这是做什么？快起来。”

刘备直起身，目光灼灼：

“实不相瞒，备这些日子，最愁的就是钱粮。朔州的财政要维持朔州军和马政，已经很不容易。这二十万流民迁徙安置的费用，缺口还差两三成。”

“自古安民最难。流民到了边地，不是马上就能安顿下来的。要有房住，要有地种，要有粮吃，现在开始徙边，最多得要撑到明年四月才能有一季收获。这笔钱，朝廷拿不出，朔州也拿不出。

备本来已经想好了，实在不行，就拆东墙补西墙。”

他转过身，看着糜竺和卫兹：

“没想到，二位竟主动上门来援，解了备燃眉之急也。”

卫兹哈哈大笑：“左君这话说得，好象我们是送上门的肥肉。”

糜竺也笑了：

“左君，实不相瞒，我糜家世代货殖，最会看人。当年在雒阳，我看左君行事，就知道君不同凡响。如今左君名震天下，一心报国，正是我糜家该出力相助之时。”

刘备点头：

“这是自然。备若得志，必不相忘君也。”

卫兹也道：“我卫家也一样。陈留卫氏，也有些根基。将来左君有用得着的地方，尽管开口。”

三人相视而笑。

刘备回到案前，重新跪坐下来，给二人斟满茶。

“二位。”他压低声音。

“既然咱们把话说开了，备有一件事要交代。”

糜竺和卫兹对视一眼，齐声道：“左君请讲。”

刘备望着烛火，缓缓道：“备在颍川这些日子，做了个局。”

“局？”卫兹眼睛一亮。

刘备点头：“这个局，是给颍川四姓和那些子钱家、人牙子设的。他们要跟备斗，备就陪他们斗。如今让的棋也差不多了。”

“这徙边之钱，他们要连本带利吐出来。”

糜竺若有所思：

“左君是说，借贷那件事？子许说过，他察觉此事有异，果然是左君在设局。”

“对。”刘备道。

“备用朔州府库担保，让良家子向他们借钱买甲。那些子钱家以为有利可图，争着往里投钱。那些颍川士人，以为能借机做空朔州，也跟着投钱。还有那些人牙子，以为备真的要卖流民，也来凑热闹。”

“如今，鱼饵已经撒得差不多了。该收网了。”

卫兹抚掌大笑：“妙！左君这一手，可把那些人都装进去了！”

糜竺却有些担心：

“左君，那些人可不是好对付的。颍川四姓，在士林中势力极大。那些子钱家，背后也各有靠山。若是他们联合起来反扑”

刘备摆摆手：

“子仲放心。他们再大，能大得过国法？能大得过军法？”

他站起身，走到墙边挂着的地图前，指着颍川、汝南一带：

“这里是豫州，是党人的大本营。可正因为是党人的大本营，朝廷才更想找机会收拾他们。陛下早就想打压党人，只是苦于一直没有借口。”

他转过头，看着二人：

“备在颍川做这些事，陛下自然是知道的。”

糜竺和卫兹对视一眼，心中了然。

蔡邕、刘宽、卢植，还有那位深宫里的天子。

刘备背后，确实有人。

甚至张济这样的阉党也蒙受过刘备恩惠。

刘备如今的人脉足以扛过大风大浪。

“所以。”刘备继续道。

“这一局，备赢定了。只是赢的方式，要讲究些。不能让他们输得太难看以免狗急跳墙，也不能让他们有机会翻身。”

“备可不想一直被困在颍川。”

他走回案前，重新坐下。

“备请二位来，是想让二位暂时不要声张。你们该做什么，还做什么。那些子钱家、人牙子，该打交道还打交道。备需要你们做内应，帮备盯着他们的一举一动。”

糜竺点头：

“这个容易。我明日就放出风去，说糜家也想在这笔买卖里分一杯羹。那些子钱家，肯定愿意拉我入伙。”

卫兹也道：“我卫家在陈留有些根基，可以帮着打听消息。豫州、兖州这边的动静，我随时报给左君。”

刘备拱手：“多谢二位。”

糜竺摆摆手：“左君不必客气。咱们是一条船上的人，一荣俱荣，一损俱损。”

卫兹端起茶盏，以茶代酒：“来，祝左君收网成功！”

三人碰盏，一饮而尽。

窗外忽然传来淅淅沥沥的声响。

刘备抬头望去，只见窗纸上多了几点水痕。

下雨了。

夏日的雨，来得突然。雨点敲打着窗棂，敲打着院中的老槐树和屋檐上的青瓦，发出细密而绵长的声响。

刘备走到窗前，推开窗棂。

冷风裹着雨丝扑面而来，带着泥土的气息。

雨不大，却绵密，落在院中的青石板上，溅起细碎的水花。

“好雨。”他轻声道。

糜竺走到他身边，望着窗外的雨幕，也轻声道：

“是啊，好雨。这场雨一下，地就润了，庄稼会长得好。”

刘备转过头，看着他。

糜竺笑了：“左君，我糜家世代货殖，最会看天。这场雨，是及时雨。”

刘备点头，望向雨幕深处。

那里，是颍阴城的方向。

城里有无数等着看他笑话的人。

他们不知道，这场雨过后，很多东西都会变。

卫兹也走过来，三人并肩站在窗前，望着雨幕。

“左君，”卫兹忽然道。

“你说，这天下，还会好吗？”

刘备沉默片刻，缓缓道：“会好的。”

“为什么？”

刘备望着雨幕，目光深远：

“因为还有人在做事。因为还有人不肯认命。”

“只要这样的人还在，天下，就会好。”

雨还在下。

远处传来更夫的梆子声，被雨声打散，隐隐约约，听不真切。

糜竺忽然想起熹平四年前那个雪夜。

那天的雪，比今夜的雨更大，更冷。

那时糜芳说他傻了，为了一个毫不相关的人担上了风险。

商人是最害怕无利之事的。

稍稍下注失误，就会满盘皆输。

但事实证明，糜竺的路走对了。

他那时不知道那个少年将来会成为什么样的人。

只是觉得，自己做了一件对的事。

今夜，他又做了同样的事。

他不知道这场雨过后会发生什么。

但他知道，自己做的事，是对的。

这就够了。

雨下了一夜，直到天明才渐渐停歇。

刘备送走糜竺和卫兹时，天边已经泛起鱼肚白。

雨水洗过的天空格外清朗，几缕朝霞从云缝里透出来，染红了东边的天际。

简雍从厢房出来，见刘备站在院中，揉着惺忪睡眼走过来：

“明公一夜未睡？”

刘备点点头，轻声道：

“宪和，告诉元直、南容他们，今日巳时，议事。”

简雍精神一振：“要动手了？”

刘备望着东方渐红的天空，缓缓道：

“鱼饵撒够了。该收网了。”

同一时刻，颍阴城西，韩家别院。

韩融负手站在窗前，望着院中大树，脸上带着得意的笑容。

身后，钟迪、荀爽分坐两侧，侍童正为他们斟茶。

“消息都确认了？”钟迪问。

韩融转过身，走回座位，拈起一颗蜜饯放入口中：

“确认了。我的人就在那些良家子里，亲眼看见刘备跟他们签借贷契约。朔州府库担保，十倍利息，战后归还。”

他嚼着蜜饯，含糊不清道：

“还有那个卖流民的事，也确认了。刘备派人去阳翟打听生口市价，还见了几个邻郡来的大牙。”

“我的人四面传播消息，把人心搅得大乱，这些流民人心惶惶，他带不走了。”

“到头来”韩融波弄着手指：“这刘备机关算尽，一无所得啊。”

钟迪抚掌大笑：

“好！好啊！我还当他刘备是什么人物呢，原来是个黄口孺子！空有口舌之利，没什么真本事！”

他看向韩融：“韩公，这回可以放心下注了？”

韩融点头，从袖中取出一串铜钱，放在案上。那是几枚剪边五铢。

“一半家产。”韩融道。

“我已经准备好了，由几个熟悉的子钱家替我出手，等刘备那边一开始张罗，就投进去。”

他看向荀爽：“荀公，你呢？”

荀爽沉默不语，拈须的手指微微用力。

“荀公？”韩融皱眉。

“你怎么了？”

荀爽抬起头，眼中有些迟疑：“韩公，钟公，老夫总觉得有些不对劲。”

“不对劲？”钟迪笑道，“哪里不对劲？”

荀爽缓缓道：

“刘备此人，能在朔州站稳脚跟，能把鲜卑人打得不敢南顾，会是这么容易对付的？你们想想，他来颍川这些日子，哪一步不是算计好的？

登门拜谒，舌战四姓，募兵借贷，每一步都走得稳稳当当。这样的人，会犯这种错误？”

韩融摆手：

“荀公，你就是想太多了。他再能算计，也是外地人。强龙不压地头蛇，这颍川地面上的事，他能玩得过咱们？”

韩融拿起那串剪边五铢，在手中掂了掂。

“我不是波才。不靠武力解决事物，靠的是脑子。”

韩融指了指自己的头脑。

“喜欢玩心眼。我要让这刘备，倾家荡产，家破人亡！”

荀爽望着他，嘴唇动了动，终究没有说话。

钟迪也道：

“荀公，你还尤豫什么？忘了刘备那日在堂上如何羞辱你的？什么荀氏与唐衡联姻，什么今世婚媾未有若此之盛者，还羞辱你的亡女，这话，你忍得了？”

荀爽脸色一白。

“荀公。”韩融凑过来。

“这回咱们三家联手，加之那些子钱家、人牙子，一起做空刘备。他的朔州府库能有多少钱？够赔几次？”

他把那串铜钱推到荀爽面前。

“一半家产。投进去。我要让刘备这辈子都还不清债。”

“陈公年纪大了，胆子小，他跑了，你也打算跑？”

“这可是千载难逢的良机啊错过就没机会咯。”

荀爽望着那串铜钱，在二人劝诫下，良久，缓缓伸出手。

“好吧，我家与二位同生共死。”

荀爽，梭哈了。

当夜，颍阴城外，传舍。

刘备独自站在院中，望着满天星斗。

身后传来徐庶的脚步声。

“明公，都准备好了。明日一早，郭大眼的人就会把消息传出去，说市令已经开市，良家子可以开始集中借贷了。”

刘备点点头，没有回头。

“元直，”他忽然问。

“你说，这世上最可笑的事，是什么？”

徐庶想了想：“庶不知。”

刘备转过身，望着传舍中那间亮着灯的屋子。

那里，枣只、袁涣、简雍、傅燮正在连夜拟定方案。

“最可笑的事，是一个人以为自己在下棋，却不知道自己才是棋子。”

“韩融、钟迪、荀爽，还有那些子钱家、人牙子，他们都以为自己是猎手。可他们不知道，他们才是猎物。”

“开场前的狂欢，总是伴随着压抑，不过雨过天晴的哪一天不远了。”

徐庶沉默片刻，低声道：“明公这一步棋，走得太险了。”

刘备看着他：“怕了？”

徐庶摇头：“庶不怕。庶只是担心，万一有一步没算到”

“那就补，人定胜天啊。”刘备打断他，目光坚定。

“只要是人就总有算不到的地方，但算不到，便随机应变。”

他抬头望向星空。

“这颍川，不能永远是他们的颍川。这些流民，不能永远是他们碗里的肉。那些良家子，不能永远没有出头之日。”

“我刘备出身寒微，最知道无路可走是什么滋味。如今我有了路，就想让更多人，也走上这条路。”

徐庶望着他，久久无言。

良久，他深深一揖。

“庶愿随明公，走到底。”

刘备扶起他，拍了拍他的肩膀。

远处，颍阴城的灯火星星点点，照亮着那些沉睡的人。

在关羽的骑队向西华突袭的同时。

一场看不见的战争，也在颍阴悄悄拉开帷幕。

这场战争的战场，不在汝南，而在那些借贷的契约里，在那些流转的铜钱中，在贪婪的人心里。

三更也，猎物已入网。