第一百二十六章 大破刘表，佳人来投

荆州治所，襄阳。

堂内。

刘表跪坐主位，手中摩挲着袁术的求救信。

帛上字迹潦草，多处被汗渍晕染，末尾“唇亡齿寒，乞兄速出兵”八字，格外显眼。

刘表放下文书，看向四周。

堂下左右分坐文武。

左侧首席是蔡瑁，其旁是蒯越，右侧以文聘为首，这员大将年约三十，面色沉静如古井。

“诸公都看了。”刘表放下文书。

“千日，袁公路写信求救，说卫信已破新野、穰县，湖阳南阳大半陷落。他退至涅阳豫州。”

“希望我荆州出兵，夺回南阳，诸位以为呢。”

蒯越率先开口：“明公，南阳乃荆州北屏，若全归卫信，下一个便是襄阳！卫信此人，数月间破董卓、败吕布、收西凉军，如今又侵南阳，其志岂止一郡？当速发兵援袁，共抗强敌！”

蔡瑁却摇头：“异度此言差矣。卫信挟天子以令诸候，兵锋正盛。袁术妄为，失道寡助，败亡乃早晚之事。我荆州何必为他火中取栗？”

“蔡君这是畏敌如虎！”蒯越冷笑。

“卫信再强，此番南下也不过三万兵马。我荆州带甲十万，水军冠绝天下，岂惧他？”

“兵不在多而在精。”蔡瑁不疾不徐。

“卫信麾下张辽、赵云、典韦皆万人敌，谋士郭嘉、贾诩、荀或算无遗策。

袁术拥兵五万，不也一败涂地？”

两人争执不下，堂中文武窃窃私语。

刘表眉头紧锁，目光投向一直沉默的文聘：“仲业，你怎么看？”

文聘起身抱拳，甲叶轻响：“末将以为，蔡将军、蒯君所言皆有道理。”

蔡瑁挑眉，蒯越侧目。

“南阳确不能全落卫信之手。”文聘继续。

“然也不必与彼死战。末将愿率两万军北上，据淯水而守。淯水南岸地势险要，可筑垒固守。卫信若攻，我据险击之，若不攻，我亦不主动求战。如此，既保襄阳无虞，又不至与卫信结死仇。”

“夺回新野、湖阳一线，保证我军在江北有立足之地，这才是常稳之法。”

刘表眼睛一亮：“此策稳妥！”

蔡瑁还想争辩，蒯越已抚掌：“文将军老成谋国。据新野而守，可进可退，正合兵法先为不可胜，以待敌之可胜”。”

“好！”刘表拍案。

“仲业，就命你率两万军北上。我再拨战船百艘，由蔡瑁，节制水军。”

文聘、蔡瑁齐声应诺。

三日后，襄阳北门。

两万荆州军列队出城。

文聘骑一匹青骢马，头戴狮盔，身披鱼鳞甲，掌中一杆铁脊矛。

他治军极严，队列整齐肃静，只闻脚步声与甲叶摩擦声。

蔡瑁率水军战船溯清水而上，帆樯如林。

沿途百姓夹道观望，有老者叹道：“文将军出马，襄阳无忧矣。”

大军渡过湘江，抵达樊城，文聘继续向北，择险要处筑垒。

他亲自勘测地形，命士卒伐木立栅，掘壕三重，设箭楼十二座。

又令水军战船巡戈江面，封锁渡口。

不过十日，一座坚固营垒矗立江北，旌旗在江风中猎猎作响。

副将张虎赞道：“将军此营，真如铁桶一般！”

文聘却无喜色，只淡淡道：“守得住才是本事。传令各营：日夜戒备，斥候放出三十里。”

他立在箭楼上，望向北岸茫茫原野。

刘表军控制着南阳南面的樊城、邓县、蔡阳、朝阳几县。

而新野以北已经大半归附卫信。

“看来，局势甚是不妙啊。”

六月下旬，卫信率两万军抵达新野。

时值盛夏，清水滔滔。

南面营垒森严，箭楼耸立，战船沿着清水巡戈，一派肃杀景象。

卫信立马高坡，看了半晌，叹道：“深沟高垒，水陆联防。文仲业名不虚传。”

身旁郭嘉轻摇羽扇。

“唇亡齿寒，袁术败亡，刘表心惊也，他害怕我军继续南下。”

“故而此番北上，文聘不求有功，但求无过。此等对手，最难对付。”

“奉孝可有良策？”

郭嘉指向江面上游：“明修栈道，暗渡陈仓。”

他详细道来：“文聘大军集中在朝阳县。”

“令张辽将军大张旗鼓，在新野伐木造筏。再选精锐五千，由赵将军率领，从淯水西面趁夜色往下游潜行三十里。那处有浅滩，可涉水过江。过江后袭其后营，举火为号。彼军必乱，如此乱其军心，待敌军疲敝，我主力再南下总攻。”

卫信沉吟：“文聘非庸才，恐会识破。”

“识破才好。”郭嘉微笑。

“他若派兵伏击，赵将军正好反设埋伏。若能歼其伏兵，可挫敌锐气。

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“善！”卫信当即传令。

各部准备与荆州军大战。

张辽命士卒大肆伐木，造筏之声数里可闻。

又故意让斥候“不慎”被荆州军擒获，供出假情报。

朝阳，箭楼上，文聘得报后沉吟。

张虎笑道：“卫信小儿，只会这等拙计。朝阳北面有浅滩，我早已知晓。在下率三千精兵埋伏，待其半渡而击。”

文聘却摇头：“卫信用兵诡诈，郭嘉多智。如此明目张胆，恐是诱饵。”

他走到地图前，手指在上游浅滩处画了个圈：“张虎，你率三千兵伏于此处。但需记住：若见敌军，不可急攻。先放其前锋过河，待其中军渡至一半，再出击截断。”

“末将领命！”张虎抱拳而去。

文聘又对蔡瑁道：“德圭兄，可否劳烦水军战船分作三队，轮流巡江。若见北岸筏动，即刻拦截。”

蔡瑁应下，心中却不以为然：

是夜，月黑风高。

赵云率五千精兵悄然出营，人衔枚，马裹蹄，往朝阳疾行。

子时抵达浅滩，但见江水分流，水深处及腰，浅处不过膝。

“将军，对岸有杀气。”副将低声道。

赵云眯眼望去，对岸芦苇丛在夜风中摇曳，过于整齐，必藏伏兵。他冷笑：“果然有埋伏。传令：前军千人佯装渡江，中军三千伏于左岸草丛，后军千人备弓弩。”

命令传下，千人士卒踏入江水。

对岸芦苇丛中，张虎见敌军果然来了，心中佩服文聘料事如神。

他按住部下：“等等，放他们过来。”

眼看千人士卒已渡至江心，张虎正要下令出击，忽听身后传来破空之声！

“咻咻咻—

—”

箭雨从左岸草丛中倾泻而出！荆州伏兵猝不及防，顿时惨叫声起。

“中计了！”张虎大骇，拔刀高呼，“撤！”

但已迟了。

赵云挺矛跃马，率三千伏兵杀出，直冲张虎中军。

张虎仓促迎战，战不十合，被赵云一箭射中马腹，坠下马来。他还欲挣扎，赵云飞马已至，长槊刺穿咽喉。

主将既死，伏兵溃散。赵云也不追赶，只令士卒举火三堆一这是约定信号。

黎明前最黑暗的时刻，后营忽然火起。

赵云率五千精兵如利刃插肋，直捣粮草辎重所在。

守营士卒尚在梦中，便被杀得人仰马翻。火借风势，迅速蔓延，映红半边天空。

“报——后营遇袭！”

亲兵仓皇闯入中军帐。

文聘已披挂整齐，面色凝重：“果然，蔡将军，速率水军封锁江面，绝不能让卫信主力渡江！我率中军迎战后营之敌！”

蔡瑁急奔而出，登船指挥。

百艘战船横列江面，弓弩手张弓搭箭。

待敌兵反应过来，赵云又迅速带着军队撤退。

文聘扑了个空，大骂一声。

随后十数日，赵云张辽依旧这版轮流袭扰。

荆州军根本睡不成觉，军心大振。

得知荆州军人心慌乱，郭嘉暗笑道：“大将军，可击之。”

卫信点头，汉剑出鞘：“进攻！”

很快，徐晃率三千敢死队皆重甲持盾，从北面向朝阳县发起进攻，几乎是迎着箭雨强攻。

“放箭！放箭！”蔡瑁在楼船上嘶吼。

荆州军有便利的水军，沿岸的城市都可以得到水军增援，这是荆州兵最大的优势。

而然，蔡瑁根本不敢上陆地跟卫家军作战，只虚晃一枪。

文聘急令兵马迎战徐晃。

但张郃率第二批步卒已至。

“顶住！顶住！”

此时文聘已与赵云、张辽、徐晃三部接战。

两军在火海中绞杀。文聘铁脊矛如毒龙出洞，连挑七名敌兵。赵云挺槊来战，两人交手二十馀合，文聘渐渐落入下风。

荆州军后营被袭，军心已乱。

文聘亲卫营虽勇，奈何四面皆敌，渐渐不支。

北面、徐晃已突破防线，结阵而来。张郃步卒源源不断进攻，荆州军阵地连番失守。

文聘见大势已去，虚晃一矛拨马便走：“撤！撤回邓县！”

鸣金声起，荆州军且战且退。

至第二道防线，这是文聘预先构筑的矮墙壕沟，凭借地利总算稳住阵脚。

时已午时，烈日当空。

卫信南下后，见荆州军退守二线，也不强攻，下令攻克朝阳，鸣金收兵。

两军隔五百步对峙，中间尸横遍野，江水泛红————

淯水南岸，荆州军残营。

文聘清点伤亡，两万军折损八千，粮草被焚大半。

最痛心的是张虎战死。

中军帐内气氛压抑。蔡瑁包扎着左臂箭伤，抱怨道：“早说不该来！袁术自己无能，却要我等陪葬！”

文聘默然擦拭铁脊矛。矛刃映出他疲惫的脸，血迹已擦尽，寒光依旧。

“文将军。”亲兵入帐。

“卫信遣使送来书信。”

文聘展开，帛上只有十六字：“各为其主，阵前无怨。将军守土，信甚敬之。不如弃暗投明————”

没有嘲讽，没有招降，只有对对手的尊重。

文聘将帛书在烛火上点燃，看它化作灰烬。

他想起出征前刘表的嘱托“能战则战，不能战则退，保全兵力”，文聘忽然觉得意兴阑姗。

首战失败，荆州兵士气大减，再也没有北上对抗的心思了。

朝阳，卫营，庆功宴上。

诸将畅饮，庆贺大捷。

卫信举杯敬赵云、徐晃，两人连称不敢。

酒过三巡，卫信忽问郭嘉：“奉孝，你看文聘此人如何？”

郭嘉放下酒樽，正色道：“良将也。深通兵法，治军严整，更难得的是有度，知不可胜则不强行，知不可守则果断退。惜乎明珠暗投，刘表非雄主，荆州士族掣肘，难展其才。”

卫信点头：“我观其用兵，有古名将之风。若能为我所用。”

“时机未到。”贾诩插话。

“文聘忠义之士，非可强取。需待其心灰意冷，方有机会。”

三日后，文聘拔营退兵。

他留一书信缚于箭上，射入卫营。卫信展读：“淯水之败，聘之罪也。然受刘荆州厚恩，当守土尽责。公若再南侵，聘必死战。若止于南阳，聘亦不北犯。各守强界，两相安好。”

卫信笑对诸将：“文仲业这是告诉我：南阳给我了，别碰荆州。”

他提笔回信：“将军之言，信谨记。南阳乃朝廷故土，信奉诏收取。荆州之事，他日再议。”

两军各自退兵。文聘回襄阳请罪，刘表虽不悦，但知非战之罪，只罚俸半年。

蔡瑁却收了卫信密信，暗中散布文聘畏敌之言，荆州文武之间渐生裂隙。

在有蔡瑁为内应的前提下，刘表已经很难对卫家军造成威胁了。

同一时间。

朝阳之战十日后，豫州的一处驿馆。

袁术蜷在榻上，面色蜡黄。

他自南阳逃至此，一直在打探卫信消息。

今日闻文聘败退，卫信取朝阳，急火攻心，又吐一口鲜血。

几个侍从围在榻边，束手无策。

袁术看着镜中自己狼狈的模样，忽然悲从中来，放声大哭，几度昏厥。

此番南下对于卫信来说，倒是成功击败了两个大敌。

袁术主力被击败，刘表受挫，孙坚也死了。

目下最重要的任务就是收编南阳的部队，选取良将坐镇。

卫信回到新野，安抚降兵，以刘协名义下求贤诏招揽贤人。

起初来的都是些寻常庸人，卫信并未放在心上。

直到五日后，忽然馆外马蹄声疾，一员老将推门而入。

此人年约五旬，鬓角斑白，目如鹰隼。身后跟着个十四五岁的少女，青衫束发，背负长弓，眉目间英气逼人。

“这位是？”

来者正是名将黄忠。

他拱手道：“黄忠，携女舞蝶，特来投效。”

卫信怔住：历史上，黄忠确实是南阳名将。

和文聘一样都是南阳籍贯的。

尤其是这老头的女儿，居然也是巾帼英雄，颇有风采。

“黄公请起。”

卫信扶起黄忠。

黄忠叹道：“末将这些年在州里当斗食小吏，颇为不得志，听闻大将军唯才是举，特来投靠。”

黄舞蝶性子野直率，也脆声道：“大将军，我父善射，能开弓，百步穿杨。我虽女子，亦能骑马射箭。父女愿为将军效力！”

卫信笑道：“我得黄公父女，何愁天下不安。”

“烦请黄公为我帐下偏将，待来日立功，在为你加官进爵。”

黄忠没想到卫信一上来就给自己安排官位，欣喜道：“多谢大将军！”

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