第432章 九死一生

两艘战船解开了缆绳。

水手们爬上桅杆，手脚麻利地扯起风帆，白色的帆布在海风里鼓了起来，发出啪啪的脆响。

船身缓缓离开栈桥，船帮擦过木桩，发出低沉的摩擦声。

周铁舵站在船头，回望码头。

林远一直站在那里，没动。

身后的将士们也站成一排，谁都没有先离开的意思。

船越走越远，栈桥上的人影变成了一个个黑点。

周铁舵盯着那些黑点，直到它们彻底融进岸边的灰蒙蒙的雾气里，才转过身，大步走向船舱。

他一脚跨进舱门，里头的光线暗下来，只有船舷上几盏摇晃的油灯，火苗在风里乱蹿。

几个水手正在整理补给，麻袋堆得老高，一袋挨一袋码在舱壁边上，绳子绑得结结实实。

周铁舵走过去，伸手拍了拍最上面那袋干粮。

硬邦邦的，分量足。

他又转身看向挂在木架上的那几张兽皮，皮子厚实，针脚密密麻麻，是照着老汉描述的样子让工匠连夜赶出来的，内里塞了各种保暖的材料。

周铁舵伸手摸了摸皮面，粗糙得扎手。

“这玩意儿真能挡住那边的冷？”

旁边一个年轻水手凑过来，伸手也摸了一把，脸上写满了怀疑。

周铁舵把手收回来，拍了拍年轻人的肩膀。

“能不能挡得住，到了就知道了。”

他说完这句话，转身往甲板上走。

船帆变成了海平线上的两个白点。

再过一会儿，连白点都看不见了。

林远这才转身往营地走。

脚步很慢，靴子踩在栈桥的木板上，发出一声一声的闷响。

蓝太平追上来，跟在他身后半步远的位置。

他张了几次嘴，想说什么，最后还是把话咽了回去。

林远没回头，只是继续往前走。

栈桥尽头那片空地上，还留着昨晚搬运物资时留下的车辙印子，泥水积在凹陷处，踩上去能溅起半尺高的泥点子。

林远绕过那些水洼，走上通往营地的土路。

路两边的草已经黄了，被霜打过的叶子耷拉

着，风一吹就哗啦啦响。

回到中军帐的时候，天已经大亮了。

帐里的油灯还点着，灯芯烧得只剩一小截，火苗在风里晃来晃去。

林远坐到桌前，端起茶壶往杯子里倒水。

水是凉的，隔夜的茶叶沉在杯底，颜色发黑。

他也没管，端起来喝了一口。

蓝太平在门口站了一会儿，终于憋不住开口了。

“侯爷。”

林远放下茶杯，抬眼看他。

“您说周铁舵他们，真能找到那三样东西吗。”

蓝太平的声音有点飘，像是在问林远，又像是在问自己。

“那老头说十二个人出去回来只剩七个，死了将近一半，这航线的凶险程度，闻所未闻见所未见。”

他搓了搓手，手心全是汗。

“这要不是他们运气好，只怕一个都活不成。”

林远没有立刻回答。

他盯着杯子里的茶叶看了一会儿，然后把杯子推到一边。

“找不找得到，得看天意。”

他的语气很平。

“但不去找，那就连天意都没有。”

蓝太平愣了一下。

他张了张嘴，想说些什么，但又不知道该说什么。

过了好一会儿，他才闷闷地应了一声，转身出去了。

帐帘落下来，里头又只剩林远一个人。

他靠在椅背上，两只手搭在扶手上，盯着帐顶的横梁发呆。

脑子里在算时间。

从高丽出发，沿着海岸线往东北，如果顺风，一个月之内能到库页岛。

再往北，到堪察加半岛，又得十几天。

然后横渡白令海峡，这段最难，风浪大，冰块多，能不能过得去全看运气。

过了海峡，沿着美洲西海岸往南，一路要找补给点，要躲风暴，要防着当地土著。

最快也得两三个月。

如果中间出了岔子，船坏了，人病了，或者走错了路，那时间就说不准了。

半年，一年，两年，甚至更久。

林远闭上眼睛。

他想起刚才周铁舵跪在地上，说就算

死在海上也要把东西找回来的那副模样。

那张被海风吹得像树皮一样的老脸上，写满了一种说不出来的决绝。

从他眼中透露出的不是冲动，更不是什么场面话，这个汉子他是真的打算把命押上去了。

林远睁开眼，从椅子上站起来。

他走到帐角，掀开堆在地上的一块油布，底下压着几张纸。

都是他这些天画的草图。

有大明到高丽的航线，有高丽到对马岛的距离标注，还有从登州运粮到高丽南端港口的补给方案。

林远看了一会，脑子里又开始想着周铁舵能不能把那三种作物带回来。

如果能把这三样东西带回来。

大明的粮食产量能翻几倍。

百姓能吃饱饭。

吃饱了饭，就不会造反，不会流民遍地，不会饿殍满道。

百姓有了足够的口粮就会人口增长，百业都会兴旺起来。

朝廷税收也会更多，朝廷有了钱，就能养更多的兵，能修更多的路，能办更多的事。

这是一条能改变整个大明国运的路。

但第一步，得有人去蹚。

林远把图纸放回桌上，抬头看向帐外。

天光已经完全亮了。

营地里传来操练的口令声，还有炊烟升起来的味道。

一切如常。

但有十三个人，已经在海上了。

如果这三样东西.....不，哪怕只有一样可以能在大明推广开来，百姓的日子会好过很多。

林远把图纸收起来，塞进怀里。

他站起身，走出帐外。

营地里的士兵们正在操练，刀枪碰撞的声音一阵接着一阵。

林远站在高处，看着那些挥汗如雨的身影，心里有些感慨。

这些人里头，有多少人知道，他们现在所做的这一切，将来会改变整个大明的命运。

恐怕没几个人能想得到。

但这不重要。

重要的是，这件事必须做，而且必须做成。

十三个人，两艘船，茫茫大海，生死未卜。

这一去，不知道什么时候才能回来。