第454章 一碗水

棚开到第五天，来的人过了三百。

管饭，管水，管草席。知州府里拨了粮，罗老先生的药铺重新开秤，一天出六十剂汤药。

人手，开始不够了。

那天下午，热棚里一个年轻媳妇抱着孩子跑出来，堵住了正要去泻棚的阿豆。

"小先生！救命！"

"怎么了。"

"孩子！孩子抽了！"

阿豆跟着她跑进热棚。

棚最里头的草席上，一个两三岁的孩子，脸烧得通红，四肢一下一下地挺，牙关咬得死紧，喉咙里咯咯地响。

周围的人围了一圈，没有一个人敢碰。

"什么时候开始的。"阿豆拨开人，蹲下去。

"刚、刚刚……"

孩子他爹瘫在旁边，嘴里反反复复只有一句："烧了三天了，烧了三天了……"

阿豆伸手试了试孩子后颈。

滚烫。

再摸脚心——冰凉。

心里立刻有了数。

"拿盐水。"他头也不回地说，"温的。快！"

有人飞奔去端。

阿豆把孩子侧过来放平，解开领口，用温布巾一遍遍擦颈侧、腋下。

"退热要慢。"他对围着的人说，"这时候谁也不许拿凉井水浇，一浇，热憋在里面，人就完了。"

盐水端来了。

阿豆用小勺，一滴一滴，往孩子嘴角里送。

牙关紧，送不进去。

他捏住孩子两颊的穴位，轻轻揉，揉到牙关松了一线，勺子贴着嘴角滑进去。

喂三勺，等一等，看喉咙咽不咽。

咽了，再喂三勺。

一圈人，鸦雀无声，看着那个二十出头的年轻人，勺起勺落。

半刻钟，孩子的四肢，挺得慢了。

一刻钟，不挺了。

孩子喉咙里的咯咯声，平了，变成细细的、拉长的呼吸。

孩子的眼皮动了动，睁开一条缝。

"娘……"

年轻媳妇扑上来，抱着孩子，嚎啕大哭。

那爹也哭了，哭着哭着，朝阿豆跪下去。

阿豆一把架住他。

"别跪。"他说，"要谢，去谢一样东西。"

"谢什么。"

阿豆指了指棚角。

那里摞着七八口大缸，缸里全是煮过的水，温着。

"谢水。"他说，"也谢谢你们自己——孩子病了，你们没去灌符水，没去求香灰，一路抱到这儿来。"

"这一路的脚力，也是救他的一半。"

那夫妻俩将信将疑地走了。

走后，围观的一个人问："小先生，那孩子到底是什么病。"

"热惊。"阿豆说，"小儿热过了头，就抽。抽的时候最怕两样——呛着，和掐人中掐出伤。"

"看着吓人，其实底子好的孩子，热退了就能缓过来。"

"那刚才……"

"刚才就是把热降下去，把水补进去。"阿豆说，"降热用水擦，补水用盐水。都是水。"

那人半懂不懂地点头。

阿豆看着他，忽然想起什么。

"你也想学？"

那人一愣："学这个？"

"嗯。"阿豆说，"棚里天天来新人。我不能一双手看三百个。"

"我教你认热惊，教你擦浴，教你喂盐水。"阿豆说，"学会了，这一棚的孩子发热，你就替我守着。"

那人咽了口唾沫。

"我……我斗大的字不识一个。"

"这个不用字。"阿豆说，"用手，用眼，用心。"

那天傍晚，泻棚的墙根底下，坐了七个人。

有帮工的汉子，有逃难的妇人，有一个半大小子。

阿豆站在前头，手里没有针，没有药，只有一个粗陶碗和一勺盐。

"头一课。"他说，"水怎么煮，煮多久，怎么放凉到手试得放进去不烫，怎么一点盐一点盐地加，加到什么味算对。"

七个人，学得极认真。

有人把阿豆说的每一个字，用捡来的炭条，一笔一笔，记在自己的破袄子内襟上。

不识字，就画。

画一口锅，锅底下画火，火旁边写个"滚"——字也是找人现学的。

天黑收课的时候，那个画锅的汉子问："小先生，明天还教吗。"

"教。"阿豆说，"教到疫好。"

"疫要是不好呢。"

阿豆把碗里的水泼在雪地上，看着水汽在冷风里散开。

"疫会好。"他说，"疫从来都会好。"

"要紧的不是它会好。"

"要紧的是它来的时候，"他说，"咱们手里，得有比符水结实的东西。"