第6章 三百两的曲子，先花我六两

老掌柜在灶上温着肉汤。

看见沈浪带回一个戴黑纱帷帽的女人，他先看她手里的身契，又看那串旧军铃。

“买回来了？”

“她自己走回来的。”沈浪道。

谢听雪摘下帷帽：“五十两。”

老掌柜手一抖，半勺肉汤全泼进灶膛。

火苗轰地蹿起来。

“他一直这样花钱？”谢听雪问。

“少东家昨日总共只有三两。”老掌柜拿锅盖压住火，语气沉痛，“所以老朽也才认识他两日。”

“我住哪里？”

老掌柜指向东厢：“那里原来放账本，屋顶不漏，只是床上堆着二十年的旧契。”

沈浪道：“把契搬我屋里。”

“少东家的床也塌了一半。”

“那就一边睡人，一边睡账。”

谢听雪看了一眼漏风的院墙，又看了一眼门楣上刚擦干净的招牌。

“钱不少，铺子很破。”

“钱若全花在墙上，便买不到你。”

“我不值五十两。”

“牙市已经有人出到七十两。”

“那你为何不卖？”

“十两便卖掉三百两的生意，老掌柜今晚真会把我埋进灶膛。”

老掌柜在旁重重点头。

谢听雪没再争，转身进了东厢。

沈浪翻出一把落满灰的旧琵琶。她拨了两下弦，第一声还算清，第二声便哑了。

“桐木受过潮，弦也是三年前的。拿它进宫，唱不到第二句便会断。”

“新的多少钱？”

“能用的，六两。”

沈浪从周转银里数出六两。

“买。”

“还差一串旧军铃，一面旧边鼓。”

她把牙市得来的铜铃放在桌上。

“已经有一串，为何还要？”

“一串是近处归营，一串是远处未归。只有一串，听不出前后。”

“宫里的铃不行？”

“太新，声音亮，像庆功。”

老掌柜听不懂曲，却听懂了“空鞍”两个字，悄悄把筷子放轻。

沈浪正准备拿御马监铜牌去找旧军具，院

门外忽然响起两声敲门。

青鸾推门进来，身后跟着一身便服的昭宁。

老掌柜没见过公主，忙迎上去：“两位姑娘是来买人，还是找活？”

昭宁看了一眼歪斜柜台。

“本宫来看看，三百两花得值不值。”

老掌柜腿一软，差点跪下。

沈浪一把扶住他：“大客人，跪坏了还得花钱看腿。”

谢听雪已经听出了昭宁的声音。她没有跪，只摘下帷帽，露出那半张烧伤的脸。

昭宁的目光停了一瞬，很快移开。

“牙市传得倒快。三年不开口的人，今日只唱半句，便把自己从五十两唱到了七十两。”

谢听雪道：“他们听见的不是半句，是最后一拍。”

“所以你愿意唱？”

“我愿意唱《归马》，不是愿意卖给谁。”

昭宁看了沈浪一眼：“她似乎不觉得自己是你买回来的人。”

“巧了。”沈浪道，“我也没敢这么觉得。”

谢听雪把旧军铃推到桌边：“还缺一串铃和一面旧鼓。”

沈浪随即把空碗推到昭宁面前：“公主来得正好。”

“你把本宫当库房管事？”

“三百两里没写乐器自备。”

“你还敢跟本宫算账？”

“亲兄弟也得明算。”

谢听雪看了两人一眼：“你们不是昨日才退婚？”

屋里安静了一下。

昭宁冷冷道：“正因为退了，他才敢这么说话。”

沈浪给自己盛了碗汤：“没退以前也敢，只是以前说了没人听。”

昭宁懒得与他纠缠，从袖中取出一枚小铜牌递给青鸾：“去城西旧军库，取一串旧马铃，再找一面还能响的边鼓。”

青鸾领命离开。

谢听雪坐到桌前，试着开了一次嗓。

第一声很轻，还有些涩。

老掌柜原本在收碗，不知不觉停了手。

她只唱了半句，便咳了一声，闭口不再继续。

昭宁问：“嗓子不成了？”

“荒了三年，宫宴之前能开。”

“若开不了呢？”

“我把五

十两还他。”

沈浪放下碗：“还我有什么用？我得退公主三百两。”

谢听雪看着他：“你怕赔钱？”

“怕。”

“那还买我？”

“你敢当着半条街给自己开价，也敢把身契拿在自己手里。”沈浪道，“五十两买这两样，不贵。”

“可你要的是能唱的人。”

“所以今晚别睡。”

谢听雪眼神一冷。

沈浪已经提灯往外走：“我买琴，你开嗓。老掌柜熬梨汤。谁都别闲着。”

昭宁忽然问：“那本宫呢？”

“公主若不嫌灶热，可以帮忙削梨。”

青鸾取回军铃和旧鼓时，沈浪也正提着新琵琶进门。

两人一前一后，都看见昭宁站在灶边，手里拿着一只削得坑坑洼洼的梨。

青鸾在门口愣了足足三息。

昭宁面无表情：“敢笑，扣你半年俸银。”

桌边，谢听雪低头拨响两串军铃。

一串来自牙市，声轻而散；一串来自旧军库，声沉而哑。两种声音交错，像远近不同的马正从关外回来。

她再开口时，声音仍不高，却终于没有停。

第一句唱完，院外原本说笑的两个车夫忽然安静下来。其中一个是北地人，听到第二句时，下意识站直了腰。

谢听雪的嗓子渐渐发紧，抬手按住喉咙。

老掌柜赶紧把梨汤端过去，昭宁却先把自己削坏的那只梨推到她面前。

谢听雪看着那只缺一块、多一块的梨：“这是何物？”

昭宁神色冷淡：“梨。”

沈浪在旁道：“公主亲手削的。吃的时候小心些，可能扎嘴。”

昭宁抬脚便踢。

沈浪早有准备，连人带凳往旁边挪了半尺。

谢听雪低头喝汤，肩头很轻地动了一下。

院门外，有人安静听完了她方才那一段，才轻轻拍了两下手。

“听雪姐姐三年不开口，原来是在等沈公子出价。”

一名披着雪白狐裘的女子走进来，身后跟着四名宫中乐师。

老掌柜小声吸了口气。

如今京城最红的歌姬，柳如烟。