第928章 值得！

赵府，书房。

灯火明亮得刺眼，张居正放下茶盏，指尖在盏沿上轻轻敲了两下，发出细微的瓷器碰撞声。

赵宁靠在椅背上，看着对面这位国防部部长的脸色，心里有了数。

谈了两个时辰的政事，该说的都说完了。

李若清端着夜宵进来，托盘上摆着四个小碟，两碗粥。

芙蓉鸡片、腌笃鲜、清炒时蔬，还有一碟糟鸭舌。

“叔大，尝尝这个。”

李若清把那碟鸭舌往张居正面前推了推。

张居正抬眼看了看，笑了：“嫂夫人记性真好。”

“你每回来，我都备着。”

李若清把筷子递过去，又给赵宁盛了碗粥，“别光说话，先吃点东西垫垫。”

赵宁接过粥碗，热气熏得眼前模糊了一瞬。

他喝了一口，粥煮得软烂，米香混着一点姜丝的辣味，正好驱散夜里的凉意。

张居正夹了一筷子鸭舌，慢慢嚼着，神色舒缓下来。

李若清没多待，行了个礼就退了出去，顺手把门带上。

书房里重新安静下来，只剩下两个人吃东西的细碎声响。

赵宁把粥喝了大半碗，放下碗，拿起筷子夹了块鸡片：“叔大，家里都好？”

张居正咽下嘴里的东西，点点头：“都好。几个孩子读书还算用功，长子敬修今年打算参加会试。”

“敬修啊。”

赵宁想起那个沉稳内敛的少年，“有把握吗？”

“功课扎实，就看临场发挥了。”

张居正说着，停顿了一下，“次子嗣修前阵子跟我提，想去市舶司历练。”

赵宁挑了下眉：“嗣修想去海上？”

“年轻人都想建功立业。”

张居正端起茶盏，抿了一口，“我没应他，让他再读两年书。”

赵宁听出了话里的意思。

张居正是担心儿子去市舶司，会被人说成裙带关系。

市舶司归张居正分管，嗣修要是去了，难免落人口实。

“让他去吧。”

赵宁夹了块腌笃鲜，肉炖得酥烂，汤汁浓白，“市舶司现在正缺能干事的年轻人，我这不是没地方找吗。嗣修要是真想去，就让他从基层做起，该怎么考核就怎么考核。”

张居正看了赵宁一眼，没说话。

赵宁知道他在想什么：“叔大，现在是用人的时候。朝廷推新政，底下缺的就是肯干事、能干事的人。嗣修要是真有本事，那就是朝廷的福气。要是不行，该裁就裁

，我这里不护短。”

张居正沉默了一会儿，终于点了点头：“那我回去跟他说。”

赵宁笑了笑，又问：“老太爷身体怎么样？”

张居正夹菜的动作顿了顿。

赵宁察觉到了，放下筷子。

“前些日子家里来信。”

张居正声音平稳，听不出波动，“父亲腿脚不太利落，下床都费劲。”

赵宁心里一沉。

张居正父亲今年七十有三，年纪大了，身体衰败是迟早的事。

可张居正这些年一直留在京城，没能回去侍奉，心里的愧疚怕是比谁都重。

“按理说，我该准你假，让你回去看看老太爷。”

赵宁看着张居正，一字一顿，“可现在朝廷离不开你。”

张居正抬起头，对上赵宁的目光。

“这些年虽然咱们也做出一些实业来了，但终归还是任重道远，压力不小。”

赵宁说得很慢，每个字都像是从胸口挤出来的，“国防部现在就你一个人撑着。你要是走了，这摊子就得散。”

张居正垂下眼，看着碗里的粥，没接话。

赵宁知道这话说得残忍。

可他必须说。

朝廷推新政，是在跟时间赛跑。

守旧派那边虎视眈眈，就等着他们露出破绽。

张居正现在走不得，一步都走不得。

“我知道你心里难受。”

赵宁端起茶盏，“可咱们现在是在做大事。等新政站稳了，西南和朝鲜彻底稳了，我亲自陪你回江陵，给老太爷请安。”

张居正抬起头，看着赵宁。

两个人对视了几秒，张居正先移开了视线。

“云甫兄言重了。”

张居正声音很轻，“我明白轻重。父亲那边，我会写信回去，让家里多请几个大夫。”

赵宁张了张嘴，想说点什么，最终还是没说出口。

他端起粥碗，又喝了一口，粥已经不烫了，米粒黏在喉咙里，有点发堵。

张居正重新拿起筷子，夹了一筷子时蔬，慢慢嚼着，神色恢复了平静。

书房里的气氛有些压抑。

赵宁放下碗，拿起桌上的文书翻了翻，想找点别的话题：“对了，申时行那边最近又报上来一批造船的预算，你看过了吗？”

“看过了。”

张居正放下筷子，拿起手边的折子翻开，“他要的银子不少，光木料一项就要二十万两。”

“批给他。”赵宁说得干脆，“海军的

船不能停。等这批船造好，咱们的巡洋舰队就能扩编到三十艘。”

张居正点点头，拿起笔在折子上批了几个字。

两个人又说了一会儿市舶司的事，张居正把折子放下，端起茶盏喝了一口。

赵宁看着他，忽然问：“叔大，累吗？”

张居正手上的动作停了一下。

他没立刻回答，而是盯着茶盏里的茶叶，那些碎叶在水里缓慢旋转，最后沉到盏底。

“不累是假的。”

张居正说得很平静，“可既然做了，就得做下去。”

赵宁没说话。

他懂。

这些年，他们这些人都是这么走过来的。

新政推到现在，每一步都是踩着刀尖在走。

朝堂上的博弈，地方上的阻力，守旧派的反扑，哪一样都能要人命。

可他们没退路。

退一步，就是万劫不复。

“云甫。”

张居正忽然开口，声音里带了点疲惫，“有时候我在想，咱们做的这些事，到底值不值。”

赵宁抬起头，看着他。

“朝廷推新政，得罪了多少人。”

张居正说着，笑了一下，笑容里带着自嘲，“那些勋贵、那些世家，哪个不想咱们死。我有时候夜里睡不着，就在想，万一哪天出了岔子，咱们这些人，会不会被钉在耻辱柱上。”

赵宁沉默了一会儿。

他端起茶盏，茶水已经温了，但他还是喝了一口。

“叔大，你记得嘉靖四十一年，你第一次来拜访我时，咱们说的那些话吗？”

张居正看着他，没接话，手指在茶盏边缘轻轻摩挲。

“这些年，咱们做的事，就是在给大明续命。”

赵宁声音很稳，“值不值，不是你我说了算，是千千万万的百姓说了算。”

张居正抬起头，对上赵宁的目光。

“等新政推下去，百姓手里有了粮，朝廷手里有了银子，前线战事不缺饷，海上不缺船。”赵宁一字一顿，“到那时候，就算有人想骂咱们，百姓也不答应。”

张居正看着赵宁，眼里的疲惫淡了一些。

两个人没再说话，各自端起粥碗，继续吃东西。

夜宵吃到一半，外面传来敲门声。

赵宁放下筷子：“进来。”

赵福推门进来，手里拿着一封文书，脸色有些凝重。

“老爷，户部那边来消息了。”

赵宁接过文书，展开看了一眼，眉头皱了起来。