第290章 浓雾惊变

出了临清往南，河道便渐渐收窄了些。

两岸的积雪化了大半，露出黑褐色的河堤泥土，纤夫们穿着短打棉袄，踩着泥泞的河岸，喊着粗犷响亮的运河号子，一步一弯腰地拉着来往的民船。

“嗨哟！嘿哟！扯起帆来哟！过闸啰！”

号子声顺着水波荡进船舱，苍凉又热闹。

攸宁探头往前瞧了一眼，只见前方不远处的河道中央横亘着一座高大的条石坝体，两旁立着粗壮的绞盘木架，不少民船正排在后头等着放行。

【哟，这不就是古代大运河著名的梯级船闸嘛，跟现代水电站的船闸一个原理！】

【只是这河道看着不过十来丈宽，两边堤岸又高，大船一旦卡在闸口里，简直就是个进退不得的死胡同。】

“额娘快看，”攸宁转过小脑袋，扯了扯年世兰的衣袖，故意仰起小脸捧场，“前头到了大水闸啦！这么窄的口子，咱们的大船过得去吗？”

年世兰正斜倚在湘妃竹软榻上，手里拿着一卷江南织造刚递上来的春装图样，闻言放下册子，走到窗边将攸宁往怀里揽了揽，替她挡住窗缝里漏进来的河风。

“咱们攸宁眼力倒好，一眼就认出那是水闸了。”

她顺着攸宁手指的方向看了一眼，笑着捏了捏女儿软乎乎的脸蛋。

“山东这一带的河床地势高，南北落差大，若是没有这水闸蓄水，河水一泻千里，咱们这么大的楼船可就要搁浅在泥滩里了。放心吧，掌船的都是老把式，过得去。”

沈眉庄端着一盏刚沏好的玫瑰红枣茶走过来，递到年世兰手边，含笑接话道：“臣妾先前听父亲提起过，从临清往南到东昌府这一段，俗称‘十里三道闸，水急如奔马’。每过一道闸，都要由岸上的闸夫绞起千斤闸板，等上下游的水位齐平了，大船才能顺着放开的水头冲过去，最是考验掌舵水手和闸夫的本事。”

正说着，船头甲板上忽然传来了一阵密集的铜锣声。

“当！当！当！”

紧接着，掌船的御前水师都统在船外高声唱

报：“启禀娘娘，前方便是戴湾闸。水落三尺，水流湍急，请舱内主子们坐稳扶好，莫要靠近窗边！”

颂芝和采月闻言，连忙上前将半支开的雕花木窗严严实实地合上，落了铜插销。

曹琴默也赶紧起身，一把将温宜抱到铺着厚软垫的罗汉床上，又帮着沈眉庄把还在追着小狗跑的弘晞按进怀里。

不大会儿工夫，众人便觉脚下的楼船微微往下一沉。

外头传来了粗大麻绳在绞盘上绷紧的嘎吱声，夹杂着水师官兵整齐的呼喝与哗哗如雷的落水声。

楼船顺着放开的闸口激流滑下，船身左右晃荡了两下，不多时便重新恢复了平稳。

攸宁坐在年世兰腿上，嘴上配合地咯咯笑了一声哄娘亲安心，心里却暗暗留了个神。刚过闸门，水流这么急，大船顺流往下冲，若有什么事，怕是想停都停不住。

安陵容一直安静地坐在靠门的小几旁，手里拿着一把小银匙，正在调弄炉子里的安神百合香。方才船身晃动时，她怕炭火溅出来，特意端起香炉走到门边透气。

这会儿船过了戴湾闸，天色已近黄昏。

冬日里天黑得早，加上运河水面开阔，太阳才刚落到西岸的秃柳树梢下，河面上便迅速升起了一层白茫茫的暮雾。

不过两三刻钟的工夫，那雾气竟越聚越浓，像是一床湿冷的厚棉被，将前后船只的灯火都遮掩得模模糊糊，连十丈外的河岸都瞧不真切了。

安陵容站在舱门内的帘子后头，轻轻吸了吸鼻子，秀气的眉头忽然皱了起来。

“陵容，怎么站在风口里不动？”沈眉庄安顿好弘晞，抬头见安陵容神色有异，关切地问了一句，“可是晕船了？”

“没有，眉姐姐。”

安陵容迟疑了一下，把怀里的铜香炉放在小几上，又掀开厚棉帘往外头的走道上迈了半步，仔细分辨着雾气里的味道。

“只是……我怎么闻着，这外头的河风里，除了水腥气和岸上烧柴火的烟味，好像还混着一股子怪味儿。”

年世兰原本正拿帕子替

攸宁擦手，听到这话，动作顿了顿。

翊坤宫里的姐妹都清楚，安陵容这鼻子自幼泡在香料堆里，灵得很，隔着两道院墙都能闻出谁家厨房里坏了半碟子麻油。

“什么怪味儿？”曹琴默心头一紧，下意识地替温宜理了理衣领，“莫不是船底下的厨房走水了？”

“不是厨房的油烟味。”

安陵容退回舱内，脸色渐渐凝重起来。

“里头有生桐油、松脂，还有……还有硫磺和硝石受了潮的气息。这几种东西混在一块儿，倒像是水师营里用来烧船的火油引子，而且味道是从上游顺风飘下来的，越来越浓了。”

硫磺、硝石、生桐油、松脂？！

原本还懒洋洋靠在年世兰怀里的攸宁，脑子里“嗡”的一声，浑身的汗毛瞬间竖了起来！

一硝二硫三木炭是黑火药，桐油加松脂是古代水战最毒的猛火油助燃剂！

前头刚过狭窄的水闸，河面上又起了伸手不见五指的大雾，这时候上游飘来火药和猛火油的味道，傻子都知道有人要趁雾搞爆破加火船冲撞啊！

几乎是同一时间，趴在矮榻上啃磨牙肉干的大福气忽然松开了嘴，浑身发抖地站了起来，冲着船尾上游的方向发出了尖锐急促的狂吠声！

“汪汪汪！嗷汪！”

温宜怀里的大元宝也猛地挣脱出来，嗖地一下蹿上窗台，对着紧闭的木窗凄厉尖叫，两只前爪拼命挠着窗棂。

年世兰脸色瞬间沉了下来，反手抽出桌案下暗格里备着的防身短匕，厉声喝道：“周宁海！”

守在门外的周宁海推门而入：“奴才在！”

“立刻去船头找水师都统！就说河雾里有火油硫磺之气，命他即刻吹号警示前头的御舟，全船水师甲士上甲板戒备，把船往东岸浅滩靠！”

年世兰语速极快，半点没有慌乱。

“再去把底舱的粗使太监全叫上来，备好水桶沙袋！”

“嗻！”周宁海跟了年世兰多年，深知自家主子从不无的放矢，转身便大步冲出了船舱。