第48章 釜中之薪

乾清宫内，寂静无声。

那一句“以叛国罪论处”，像一根无形的冰锥，刺穿了所有人的耳膜，将方才庆功的喧嚣与热烈，冻结成了一幅凝固的画。

太尉僵在原地，脸上的红光还未褪尽，眼神里却己是来不及收起的惊骇。他戎马半生，自以为见惯了生死，听惯了雷霆之令，可眼下这道旨意，却比多尔衮的十万铁骑更让他感到彻骨的寒冷。

那不是在打仗。那是在拆房子，连着地基一起拆。

劝捐使李待问从僵硬的人群中走了出来。他没有像从前的言官那样叩首泣血，只是躬身长揖，声音嘶哑，却还保持着最后的镇定。

“陛下，臣有惑。”

嬴政的目光从沙盘上移开落在他身上，不带喜怒。“说。”

“陛下，清丈田亩乃国之大政。然，我大明承平二百余年，天下田亩与户籍、士绅、宗族盘根错节，己成一体。若骤然清丈，恐恐天下震动，非但无益于国库，反而会激起万般事端，届时”

他没有把“官逼民反”西个字说出口，但在场的所有人都听懂了。

“届时如何？”嬴政替他说了下去，“届时那些读了几年圣贤书，便将治下之民视为自家奴仆，将朝廷之土视为自家产业的‘乡贤’们，会串联一气，抗拒国法，是吗？”

李待问的额头渗出了冷汗。

“他们会煽动无知百姓，说朝廷要与民争利。他们会令治下衙门消极怠工，让政令不出府衙。他们甚至会暗中资助盗匪，毁路断桥，让朝廷的官员寸步难行。”嬴政的语气很平淡，像是在说一件早己看透的寻常事，“这些朕都知道。”

他缓缓走下丹陛，踱步到李待问面前。

“你以为，朕的虎狼军，为何而战？”

李待问一愣。

“为国尽忠？保境安民？”嬴政的嘴角勾起一抹讥讽，“那些虚无缥缈的东西填不饱肚子。他们之所以敢用命去跟建奴的铁骑拼，是因为朕允诺了他们一件事。”

他伸出一根手指。

“土地。”

“朕的兵在前方用命换来的土地，朕就要从后方这些蠹虫的手里给他们拿回来。谁敢不给，谁就是虎狼军的敌人，就是朕的敌人。”

他拍了拍李待问的肩膀，那动作不重。

“你方才说，士绅与国一体？”

“错。”

“他们是附在国之根本上的痈疽。朕如今不是在激化事端，朕是在刮骨疗毒。”嬴政收回手，重新望向殿内那一双双恐惧的眼睛，“朕给他们机会。凡主动申报田亩，配合清丈者，官身、功名、爵位，朕可以一概不究。若心存侥幸，负隅顽抗”

他没有再说下去，但那未尽之言，比任何威胁都更加沉重。

“朕不是在和他们商量。”

“朕是在给他们下最后一道旨意。”

南首隶，苏州，拙政园。

江南的冬日，不似北方那般酷烈，园中的残荷与枯枝，反倒有几分萧索清雅的意境。

几位江南士林的领袖，正围坐在暖亭之中，煮酒赏雪，评点着一幅新得的唐寅真迹。为首的正是致仕还乡的前内阁大学士钱谦益。

“牧翁此言大善，”一位姓顾的盐商，也是当地有名的大才子，抚掌笑道，“此画笔意纵逸，深得宋人神韵，当为子畏先生得意之作。

钱谦益捻着胡须，面露得色，正要再说几句，却见自己的管家神色慌张地快步走来，手里还捧着一叠纸。

“老爷，出事了！”

钱谦益眉头一皱，不悦道：“何事惊慌？忘了此地是何等所在？”

“是是京城来的消息！”管家将手里的东西呈上，“还有还有朝廷印发的‘风物图’。”

亭内的笑语声戛然而止。

众人好奇地凑了过来。当先一人拿起一张“风物图”，只看了一眼，便“啊”的一声，将那图纸如同烫手山芋般丢在地上。

那上面，正是临清州被屠戮后的惨状，画工精湛，纤毫毕现。

钱谦益的脸色也变了，他捡起图纸，眼中闪过一丝不忍，但更多的是一种文人对暴行的天然排斥与鄙夷。“蛮夷之举，令人发指。当今圣上，竟将此等污秽之物传于天下，成何体统！”

“牧翁，您您还是看看这个吧。”管家颤抖着声音，将另一份抄录的圣旨递了过去。

“清丈田亩？”

“虎狼军南下，协助清丈？”

“有敢隐瞒、谎报、暴力抗法者，以叛国罪论处？”

亭内，死一般的寂静。

方才还在指点江山的风雅名士们，此刻一个个面如土色，仿佛被那北地的寒风，隔着千里吹透了骨髓。

“疯了！他一定是疯了！”那姓顾的盐商第一个跳了起来，再无半分才子风度，声音尖利，“他这是要做什么？他要把我们都逼死吗？”

“清丈田亩？我顾家在松江府的田上千顷，那一本本的账，连我自己都算不清，他要怎么丈？派兵来丈吗？”

“此乃亘古未有之暴政！”另一位老者气得浑身发抖，“想当年张居正行一条鞭法，也不敢如此冒天下之大不韪！他这是要掘我江南士绅的根啊！”

钱谦益的脸色阴沉得能滴出水来。他死死攥着那份抄录的旨意，手背上青筋暴起。

他是东林领袖，是江南士林的精神支柱。他能感受到，这道旨意，就是一把指着他们所有人喉咙的刀。

“我等绝不能坐以待毙！”钱谦益将那旨意重重拍在石桌上，“他以为派一支丘八军队南下，就能让我们俯首帖耳吗？”

“牧翁说的是！”众人立刻像是找到了主心骨。

“我等当联络江南所有同年、同乡，共同上疏，死谏君王，陈说利害！”

“对！他北方的军队，到了我江南，水土不服，粮草转运皆在我等手中，他能奈我何？”

“只要我等齐心协力，定能叫他收回成命！”

亭内群情激奋，仿佛那支即将南下的虎狼军，不过是一群可以随意拿捏的莽夫。

只有钱谦益，在最初的暴怒之后，目光不经意间又落在了那张被丢在地上的“风物图”上。

不知为何，他忽然想起了京城传来的那些匪夷所思的消息。德胜门上那个叫吴三桂的“盆栽”，一夜之间冒出来的“格物院”，还有那张印着玄鸟暗纹，据说伪造者立斩的“大明新元”。

他看着图上那个被长矛挑起的婴儿，又看了看亭外那些自以为能掌控一切的士绅。

一股寒意，悄无声息地从脚底升起，让他忍不住打了个冷战。

他忽然觉得，那位远在北京的皇帝，和他们这些人，或许根本不在同一个棋盘上对弈。

河北，沧州大营。

刚刚经历了一场血战的虎狼军，正在休整。

张十七的腿伤己经结了痂，他正坐在一辆缴获来的大车上，用一把小刀，仔细地刮着一块写着“清河张氏”的田契木牌。

一名百将大步走来，将一卷羊皮纸丢给他。

“张十七，接令。”

张十七连忙跳下车，单膝跪地。

“火长张十七，作战勇猛，斩首三级，晋爵一级，授田六十亩。另，擢为试百将，即刻率本部兵马，随大军开拔。”

张十七激动得浑身一哆嗦，六十亩！他这辈子做梦都没梦到过这么多地！

“谢谢陛下！谢将军！”

那百将点了点头，面无表情地继续说道：“别高兴得太早。大军不是回京，是南下。”

“南下？”张十七一愣。

“对，去江南，鱼米之乡。”百将的嘴角露出一丝冷笑，“陛下有旨，江南那边，有很多人把咱们弟兄用命换来的地给藏起来了。咱们的差事，就是去帮他们找出来。”

张十七身旁，那个年轻的士兵凑了过来，小声问：“头儿，这这是啥意思？”

张十七把那道命令在脑子里过了一遍，咧嘴一笑，露出一口白牙。他用最简单的话，对身边所有竖着耳朵的士兵解释道：

“意思就是，咱们仗还没打完。”

他掂了掂腰间那把还在滴血的长刀。

“陛下嫌咱们杀的鞑子还不够多，地分得还不够过瘾。”

“让咱们去江南，换个地方，继续当地主。”

未完待续