第310章 句容县令对新政的顶级理解

次日清晨，薄雾未散。

一辆宽大马车驶出江宁镇，沿着官道向南疾驰。

车厢内，朱允熥靠在软垫上，手中把玩着折扇。郭镇坐在对面，正借着晨光翻阅厚厚的卷宗。

“少爷。”郭镇指着卷宗上的一行朱批，“溧水县令王贤，上个月刚被吏部考功司评了‘卓异’。折子上写得很漂亮：新修水渠八十里，开荒两万亩。摊丁入亩推行顺畅，全县无一户拖欠秋粮。”

李景隆闻言嗤笑一声：“无一户拖欠？”

朱允熥没有接话，目光透过车窗，看向官道两侧。

马车已进入溧水县界。官道修得平整，两侧每隔百步便立着一块崭新的木牌，上书“兴修水利，泽被苍生”、“皇恩浩荡，新政恤民”。

字迹遒劲，红漆鲜亮。

“停车。”朱允熥折扇一收。

马车稳稳停在路边。朱允熥走下马车，踩在松软的泥土上。初夏的晨风带着些许燥热，田野间却不见多少劳作的农人。

他走到官道旁的一条新修水渠前。

水渠宽约丈许，两侧砌着整齐的青石。但诡异的是，渠底干涸开裂，连一丝水汽都没有，更别提淤泥和水草。

李景隆跳下水渠，抽出腰间雁翎刀，用刀柄在青石上重重敲了两下。

“咚咚。”回声发闷，李景隆蹲下身，掀开一块松动石板。

“少爷，这水渠就是个面子货。”李景隆抬头，眼神嘲弄，“表面铺石，底下填土，连夯实都懒得做。雨季一来，水稍微大些，这八十里水渠就得塌成泥沟。”

郭镇翻开卷宗·，冷声道：“吏部折子上，溧水县为修这八十里水渠，向户部申请了三万两治水专银。”

朱允熥看着干涸的渠底，冷笑道：“三万两，买了一层青石皮。王县令这笔账，算得比炽哥儿还精。”

三人顺着田埂继续向前走。

绕过一片遮挡视线的矮树林，前方的景象豁然开朗，却让李景隆和郭镇同时皱起了眉头。

那是一片连绵的荒地，杂草丛生，地表板结，随处可见裸露的碎石。

荒地中央，一个佝偻着背的老农正带着个十一二岁的小丫头，挥舞着破旧的锄头，艰难地刨着地里的草根。锄头砸在碎石上，迸出几点火星。

李景隆走上前，递过去一个水袋：“老丈，歇会儿吧。”

老农吓了一跳，扔下锄头，拉着孙女就往后躲。见李景隆衣着华贵，不似官差，这才战战兢兢地接过水袋，自己不舍得喝，先让小姑娘抿了两口。

“这位

爷，你们是外乡人吧？”老农叹了口气，满脸苦涩，“这地哪能种粮食啊。”

朱允熥缓步上前，“种不了粮，为何还要下地？”

老农沉默片刻，从怀中摸出一张皱巴巴的红契，纸上有一枚鲜红手印。

“县衙逼着按的。荒山三十亩，册上却写着上等熟田。”

郭镇接过红契，目光落在税额上，脸色顿时沉下。三十亩荒地。

每亩征粮，竟按良田最高等次计算。

老农声音发颤，“原先家里还有五亩水田。朝廷免了人头税，俺也去县衙磕头谢恩，以为苦日子到头了。”

“谁知上个月，县里派人送来新契，说我家人口多，要按新政开荒。”

“荒山记在我名下，税也记在我名下。我交不起，衙门便把那五亩水田收走，抵了所谓欠税。”

“如今那水田，已经挂到张家名下。”

老农说到这里，死死攥住孙女的手，“张家昨夜放了话。三日内补不上预征粮银，就拿丫头的卖身契抵账。”

小姑娘脸色苍白，低着头不敢哭。

李景隆握着刀柄的手背青筋暴起，咬牙骂道：“草他娘的！这帮畜生！”

郭镇皱了皱眉，眼中闪过一丝寒芒。从怀中掏出小本本快速记录，笔尖沙沙作响。

郭镇掏出随身小册，快速记录：“县衙替大户平账。豪绅把隐田藏起来，将荒山划给无地百姓。”

“百姓交不出按良田征收的税粮，真田便被低价吞走。王贤拿到了卓异，张家吞到了田，苦全落在百姓头上。”

郭镇抬起头，看向朱允熥：“这就是王县令的‘卓异’。”

朱允熥站在荒地中央，晨风吹起他的月白锦袍。他的脸上没有任何愤怒的表情，平静得让人心悸。

“把水袋留给老丈，再留十两银子。”朱允熥转身，走向马车，“去县城。”

......

溧水县城，县衙大门外。

几名衙役正拿着水火棍，将一个浑身是血的汉子从大门里拖出来，像扔死狗一样扔在台阶下。

“瞎了你的狗眼！敢告张大善人的状？”领头的班头往汉子身上啐了一口，“欠债还钱，天经地义！张老爷肯收你家婆娘抵债，那是看得起你！再敢来县衙闹事，打断你的狗腿！”

周围围观的百姓敢怒不敢言，纷纷低头避让。

朱允熥站在人群后，看着那斑驳的县衙大门，折扇轻轻敲打着掌心。

“表哥。”

“在。”李景隆上前一步。

“这县衙的门槛，太高了

。”朱允熥淡淡道，“百姓跨不过去。”

李景隆咧嘴一笑，露出森白的牙齿：“少爷放心，都安排好了。”

“走，去句容。”朱允熥转身上车，“孤倒要看看，这应天府的模范县，能把新政做成了什么模样。”

......

入城时，已近午时。

与溧水的死气沉沉不同，句容县城显得极为热闹。刚进城门，便听到一阵震耳欲聋的锣鼓声。

县城中央的青石广场上，搭起了一个高台。高台四周插满彩旗，数千名百姓被衙役用长棍圈在广场中央，顶着初夏毒辣的日头，黑压压地跪了一地。

高台上，句容县令刘步蟾身穿七品青袍，手里举着一本《大明皇家月报》，正唾沫横飞地大声宣讲。

“乡亲们！太孙殿下有令，要咱们学新学，明事理！”刘步蟾挺着大肚子，声音洪亮，“什么叫新学？新学就是忠君爱国！怎么忠君爱国？就是按时交粮，不给朝廷添乱！”

“朝廷打鞑子，要不要钱？要不要粮？你们若是不交粮，就是不忠不孝，就是跟太孙殿下作对，就是逆党！”

朱允熥一行人混在人群外围。

李景隆听得目瞪口呆，忍不住低声吐槽：“这孙子真他娘的是个人才。硬生生把太孙的新学，讲成了催命的阎王帖。这要是让解缙听见，能活活气死。”

郭镇冷笑：“他不是不懂，他是太懂了。打着东宫的旗号横征暴敛，百姓恨的是朝廷，肥的是他的腰包。”

人群中，一个年迈的老农体力不支，一头栽倒在地，人事不省。

“爹！”旁边一个年轻人惊呼一声，赶紧去扶。

这一乱，立刻惊动了外围的衙役。

一个满脸横肉的捕快大步走过来，毫不犹豫地一鞭子抽在年轻人背上，打得他皮开肉绽。

“干什么！干什么！”捕快怒喝，“县尊大人正在宣讲新政，你们敢扰乱会场？我看你们是想造反！来人，锁了，扔进大牢！”

两名衙役如狼似虎地扑上来，就要拿铁尺锁人。

年轻人死死护着昏迷的父亲，绝望地哭喊：“官爷饶命啊！我爹是中暑了，不是造反啊！”

两名衙役可不管那么多，举着铁尺扑上来。

就在此时，李景隆一步横出。

“砰！”

抬腿就踹在一名衙役胸腹间。

衙役闷哼着滚出数步，铁尺脱手，抱着肚子蜷成一团。

广场骤然安静，李景隆收回脚，拍了拍衣摆上的灰尘，冷冷看着那名捕快：“大热天的，火气别这么大。”