第306章 何公，识得刘备大名耶_

第三百零六章何公，识得刘备大名耶?

天色微明，大军开拔。

六千馀人沿着官道向西行进，骑兵在前，步卒在后。

旌旗招展，尘土飞扬，脚步声、马蹄声、车轮声混成一片，在田野上回荡。

刘备骑在马上，与赵谦并辔而行。

赵谦一夜未睡，却精神斗擞，指着前方的道路，不停与刘备说着汝南地形。

“左君，再往前五十里，就到平舆了。”

刘备点点头，目光扫过道路两旁的田野。

田里的庄稼基本荒芜，粟米只剩下光杆，在晨风中轻轻摇曳。

偶尔能看见几个农夫在田里劳作，可一见大军经过，远远地就躲进林子里了。

大抵是怕官吏抓壮丁吧。

平日里，朝廷有编户齐民，被征发出战，百姓躲不过徭役。

一到乱世，就能脱离户籍的限制，不少百姓会跑到山里当野人，虽然生活困苦，但自产自销，不用交税。

日子要比朝廷的编户好过不少。

而生活在乱世的编户，大多数都想跑，即便是朝廷给与土地和种粮、借贷耕牛农具，大多数人宁愿饿死也不愿意种地。

至于生子不举，溺婴等等就更常见了。

“这一路所见倒是荒芜了。”刘备轻声道。

赵谦苦笑：“左君有所不知，原本汝南是很繁荣的，可短短几个月，就成了这般光景，那些农夫，怕是早就习惯了。黄巾来，他们躲，官军来，他们也躲。”

“只要能躲避战乱，勿论逃到哪都行。”

“只是这般逃荒下去，谷粮不丰，赋税不缴，编户日渐缺失，徭役征发不出来，可战乱日多，终有一日，朝廷要撑不住的。”

刘备没有说话。

倒也是赵谦说的是实情，乱世之中，百姓能活着就不错了，哪还管天子是谁？

在生死面前，空口强调匹夫有责没有任何意义，人本能就会趋利避害。

队伍又走了十几里，太阳渐渐升高。刘备正想下令休息片刻，前方忽然传来急促的马蹄声。

一骑斥候飞奔而来，翻身下马：

“报！左君，前方五里处有一个村聚，正被蚁贼包围！约有三四百人，正在攻寨！”

赵谦脸色一变：“三四百人？这附近还有蚁贼？”

刘备勒住马，目光向西望去。

前方隐隐能看见一缕黑烟升起，在湛蓝的天空中格外刺眼。

“南容！”他喊道。

傅燮策马上前：“末将在。”

刘备道：“你带本部人马，先去救援。义公，你率骑兵策应。”

傅燮抱拳：“得令！”

韩当也抱拳应诺。

二人率领千馀人，向前疾驰而去。

马蹄声如雷鸣，很快消失在官道尽头。

刘备对赵谦道：“赵明府，我们也去看看。”

村聚不大，只有几十户人家，周围围着简陋的围墙。

汉代经济发达区的村聚，或者叫里，都有严密的围栏，宅井然有序地排列在街巷两旁，各家相邻，农民在田间劳作时，住宅区通过围墙和里门与田地相隔。

如是，一旦有外敌到来，同一村聚的百姓，就能联合起来在围墙里守门对抗外敌。

豪强则会创建邬堡，关门，召集佃客一起对抗外敌。

此刻，这村聚密密麻麻围满了人，粗略看去，约莫三四百。

他们穿着各色衣裳，手中拿着缳首刀、锄头、木棍、短刀，正呐喊着向栅栏冲击。

村聚内，七八十个青壮手持弓箭、长矛，拼命抵抗。

不时有箭矢飞出，将冲到近前的蚁贼射倒在地。

但蚁贼人多，倒下几个，又有更多人冲上来。

眼看大门就要被攻破，忽然间，后方传来震天的喊杀声。

傅燮率军杀到！

千馀官军如潮水般涌来，刀矛并举，杀入蚁贼群中。

蚁贼们猝不及防，顿时大乱，四散奔逃。

韩当率骑兵从侧翼杀出，马蹄踏过，血肉横飞。

不到一刻钟，三四百蚁贼死的死，逃的逃，剩下的跪在地上，磕头求饶。

傅燮勒住马，扫了一眼战场，对身边的亲兵道：

“清点俘虏。”

他翻身下马，向村聚走去。

见是官兵到来，里门已经打开，几十个青壮站在门口，神情激动。

为首一个老者，颤巍巍地迎上来，扑通跪倒。

“多谢将军！多谢将军救命之恩！”

傅燮扶起他，问道：

“老翁，这里是什么地方？为何会被蚁贼围攻？”

老者道：

“回将军，这里叫李家聚，属南顿县境。今早天不亮，这群蚁贼就来了，见人就杀，见东西就抢。小老儿带着聚里后生拼命抵抗，若不是将军来得及时，老儿这条命，怕是”

他说着，又哭起来。

傅燮正要说话，忽然听见人群中有人喊道：

“将军！将军可是朔州军？在下南顿应劭，有要事求见！”

傅燮一怔，循声望去。

只见一个二十出头的年轻人从人群中挤出来，眉宇间自有股儒雅之气。

“你是应君？”傅燮惊讶道。

应劭点头：“正是。在下应劭字仲瑗，之前收到左君密信，本打算带着部曲去项县与赵明府会合，谁知走到半路，便被这群蚁贼围住了。若非将军来救，劭这条命，怕是交代在这里了。”

傅燮连忙拱手：“原来是应君！失敬失敬！左君就在后面，马上就到。”

不多时，刘备率大军赶到。

他翻身下马，快步走进村聚。应劭迎上来，深深一揖，递上名刺。

“南顿应劭，字仲瑗，拜见左君！”

刘备连忙扶起青年，上下打量。应劭面容清瘦，身体修长，象是个文弱书生，看起来身体不太好的样子。

“应君受惊了。”刘备道。

“备来迟一步，让应君受此惊吓，罪过罪过。”

应劭摇摇头，笑道：“左君言重了。若非左君及时派兵来救，劭今日怕是要与那些蚁贼拼个你死我活了。救命之恩，劭铭记在心。”

两人走进村聚，在里正家中坐下。

里正连忙奉上茶汤，又端来几碟干果，殷勤招待。

刘备抿了一口茶，看着应劭，忽然道：

“应君，备有一事不解。”

应劭道：“左君请讲。”

刘备道：“备在颍川时，听闻黄巾军一般不袭击豪强，只打击庶民。应君家在南顿，听闻是世宦之家，屡世二千石，为何会被蚁贼围攻？”

应劭笑容里有些苦涩。

“左君，这话，是谁告诉你的？”

刘备一怔。

“备在长社亲眼所见，波才不袭击豪强邬堡啊。”

应劭道：“蚁贼不袭击豪强？那是骗人的。人若是饿了，只要有一口吃的，什么都会抢。汝南是天下最富庶之地，自然不缺粮食。但蚁贼要的，不只是粮食。”

“左君所谓的只打击庶民，也是不对的。象我等这样的文法吏世家，不靠经书传世，在士林里地位不高，在蚁贼眼里，与寻常百姓并无分别。”

刘备若有所思。

应劭继续道：“我南顿应氏，号称七世才闻。家父官至司隶校尉，一生严刑峻法，得罪不少人。说白了，我家擅长的是文学、法学、史学。”

他叹了口气，道：

“可在我朝，只有研究经学算是正途。儒生们不重视史学，歧视文法吏，鄙视武夫。只有在士林结党，站在党人一边的家族，才有机会获得士林认可。”

刘备点点头，这其中分别，他倒是懂。

有背景的家族都去搞经学了，其他的门路都是奇技淫巧罢了，最多作为家族分支选项。

说到底，也正是因为刘备走不了经学路子，才被迫从军的。

不过，应氏屡世二千石，之所以无法成为真正的汝南士族，内核原因就是因为这家不站队，不参与党争。

其父应奉在世时，正逢清浊党争起。

应奉慨然以疾自退，追闵屈原，感伤国事而病卒。

他不是第一个察觉到党争对国家有极大破坏性的人。

但应奉无法违背良心去迎合士林，最终，南顿应氏也没能赶上大汉网红的终极舞台，在汉末朝堂逐渐边缘化了。

“应君。”刘备轻声道，“备明白了。”

应劭看着刘备，正色道。

“左君，劭斗胆问一句。左君此番来汝南，是要平黄巾，还是要”

刘备沉默片刻，缓缓道：“应君想问什么，就问吧。”

应劭道：“左君在颍川做的事，劭听说了。流民徙边，军市开张，颍川四姓斗得灰头土脸。左君做的这些事，不象是单纯来平乱的。”

“左君是来除恶的。”

“皇甫嵩、朱俊皆离豫州而去，左君独留豫州，是想除恶务尽？”

刘备没有否认。

应劭点点头，长叹一声。

“左君啊，实不相瞒。汝南这地方，比颍川还要难缠。”

他站起身，走到窗前，指着窗外的远方。

“彭脱部下，多在西华、汝阳。吴霸部下，多在平舆西南的阳安、郎陵。左君若向平舆进发，很有可能遭到吴霸和彭脱南北夹击。”

他转过身，看着刘备。

“汝南这地方，还不同于其他州郡。宗贼遍地，每个县的豪族都有武装。无人能判断，国难时节，他们会怎么选。”

“一旦处理不慎，激起大乱，左君自时面对的就不止是彭脱了，你明白我的意思吗？”

刘备沉默良久，缓缓道：

“应君，备知道难。但郡治不能收复，各地豪杰对汉军会更加抵抗，他们也会暗中支持彭脱。”

“所以，平舆，必须收复。”

“只有夺下了郡治，备才有跟这些人谈条件的资格。”

应劭笑道。

“自古强龙难压地头蛇啊，左君的胜算只有三成。”

刘备点头。

应劭道：“但劭支持左君。”

刘备一怔：“为何？”

应劭走到窗前，望着窗外的天空。

“家父在世时，与我说过一番话。”

“他说，我南顿应氏当时时铭记，我家不为党争，只为国家效力。如有一天，家国蒙难，劭必挺身而出，以继父业。”

刘备点头，应劭倒也不是空喊爱国口号的书生。

在汉末，其实在酸枣讨董结束后，朱俊组织第二次联军讨董时，应劭、陶谦、孔融、袁忠都是参与了的。

这些人的能力远比前一次的联军更差，但至少恢复社稷的志气还在。

现在陶谦、孔融、袁忠这些人都还在忙着党争，相比之下，刘备自然映射劭多了一丝好感。

刘备站起身，走到他面前，深深一揖。

“应君高义，备铭记在心。”

应劭笑道：

“左君不必多礼。劭不过是个书生，手无缚鸡之力。君要收复平舆，还需真刀真剑去拼。劭能做的，就是在后方为左君呐喊助威，让左君路走的顺畅些。”

刘备道：

“应君愿意留在军中？”

应劭摇摇头：“劭还有一事要做。”

刘备道：“何事？”

应劭道：

“左君进军平舆，必会惊动阳安、郎陵的吴霸。劭想回南顿，连络族中子弟，暗中监视吴霸的动静。若他敢出兵救援彭脱，劭必设法拖住他。”

刘备大喜：“有应君相助，备无忧矣！”

当日下午，应劭带着几个随从，离开了村聚，回南顿去。

临行前，他握着刘备的手，郑重道：“左君，保重。平舆若能收复，劭必亲来拜贺。”

刘备点头：“应君也保重。”

应劭翻身上马，回头看了一眼那支庞大的军队，然后策马向北，绝尘而去。

刘备望着他的背影消失在天际，转过身，对傅燮道：

“传令下去，前部星夜进军。明日一早，我要看见平舆的城墙。”

傅燮抱拳：“是！”

夜幕降临，大军继续西进。

徐晃、韩当率骑兵为先锋，沿着官道疾驰而去。

刘备率步骑紧随其后。

士卒们举着火把，火龙一般在官道上蜿蜒前进。

赵谦策马走在刘备身边，低声道：

“左君，明日就到平舆了。城中守军，至少有两千人。我军虽然有六千，但真正能打的，只有朔州军和良家子，汝南奔命兵不堪大用，攻城只怕难为”

刘备摇摇头：“备不打算攻城。”

赵谦一怔：“不攻城？”

刘备道：“平舆是郡治，城高池深。强攻，损失太大。”

他望着前方的夜色，目光深沉。

“我要让城中的人，自己开门。”

同一时刻，平舆城外，陈氏邬堡。

这是一座规模不小的坞堡，高墙上又弩窗，四角有望楼，墙外挖着深深的壕沟。

堡内屋舍鳞次栉比，住着一小批刚从交州迁徙回来的陈氏族人。

此刻，最深处的一间密室里，两个人正围坐在一盏油灯前。

灯影摇曳，映出两张神情各异的脸。

坐在上首的，是一个三十来岁的中年人，眉宇间带着几分阴郁之气。

他穿着一身黑色深衣，手中握着一卷竹简，却半天没有翻动一页。

正是陈蕃之子，陈逸。

他面前摆着一份诏书，是朝廷刚刚送来的任命书，征辟他为鲁国相。

陈逸看了一眼，轻篾地笑了笑，随手将诏书丢在一旁。

“鲁相。”他喃喃道。

“刘大这是想收买我？”

坐在他身侧的朱震皱了皱眉，俯身拾起那份诏书，小心翼翼地抚平卷角。

他轻声道。

“你该去赴任。”

陈逸霍然抬头，眼中闪过一丝怒色。

“伯厚公！你说什么？”

朱震看着他，目光平静。

“我说，你该去赴任。”

他把诏书放在陈逸面前，一字一顿。

“你去鲁国，结交豪杰，以图后计。我知晓你要为陈公报仇，可现在不是时候。”

陈逸咬着牙，胸膛剧烈起伏。

“我们已经等了这么多年！”他低吼道。

“隐匿民间，东躲西藏，我受够了这样的日子！什么时候才能杀了刘大，为父亲报仇？”

朱震看着他，目光里有些怜悯。

“陈生。”他轻声道。

“你冷静些。”

“你记住，无论在谁面前，你都要说你是为了天下，为了朝廷。唯独不能说是为了私仇。”

他转过身，看着陈逸。

“作为党人，你还不够格。”

陈逸脸色铁青，却无言以对。

朱震走回座位，重新坐下。

“谁能想到，刘大以退为进，直接解除了党锢。”

“他这一手，分化了党人阵营。现在就靠我们的力量，远不足以推翻朝廷了，还得在等时机。”

“那得等到什么时候去？”陈逸大骂：“十六年了，你知道这十六年来，我是怎么过来的吗？”

“我没有一日，不想扒了这狗皇帝的皮，为父亲报仇！”

“我何尝不想？”朱震转头看向陈逸，目光如炬。

“建宁元年，陈公与大将军窦武共同谋划剪除宦官。事败被捕，在狱中被宦官杀害。”

“我那时为铚县令，听到消息，弃官哭祭陈公，收葬他的尸体，又把你秘密藏匿在甘陵境内。”

他看着陈逸，眼中涌出泪光。

“后来事情被宦官发觉，我全家被捕，男女老幼都被戴上刑具。他们严刑拷打，我誓死不肯吐露真情。你因此得以逃命。”

他擦去眼泪，声音变得低沉。

“士林称赞我：车如鸡栖马如狗，嫉恶如风朱伯厚。”

他自嘲地笑了笑。

“可那又如何？我朱伯厚是君子，是党人，可那又怎样？刘大一道诏书，解除党锢，那些曾经信誓旦旦要推翻朝廷的人，有多少立刻跪下去接旨？还有多少人愿意拼死顽抗？”

“人心是会变的。”

“你要对付刘大，现在时机不合适。”

“张角也是个蠢货，我们把甘陵王绑给他，他都不敢扶持一个新皇帝上位。还打算用这人质跟刘大言和，让他去真定建国笑话。”

“早知张角这般怯懦，我们就该自己控制着甘陵王，如此，这江山分裂的也会更快些。”

“现在，陷入僵局了，我们跟刘大都不好过啊。”

“还有一个大问题——刘玄德来了。”

密室里忽然安静下来。

灯影摇曳，第三个人说话了。

“刘玄德”陈逸喃喃道。

“就是那个在朔州破鲜卑的刘备？”

“哼，一介边塞武夫耳，人们说他是末世到来前的卫青、霍去病。”

“可那卫霍又算得了什么，卫青、霍去病资强汉之众，连年以事匈奴，国耗太半，而猾虏未胜，所世犹传其为良将，岂非以身名自终邪！”

朱震点头。

东汉人对卫霍之功的评价两极分化严重，这句话原文出自窦宪之口。

至于王郎的评价就更低了，直接说：霍去病，中才之将。

总体上，士族门阀社会是瞧不起当过将军的武夫的。

打仗不是亮点，而是黑点。

治经学的大师，搞副业当当将军那是可以的。

把将军当成主职，那是槽点。

刘备虽然也读经书，但耐不住两点。

一则是阉党扶持出身，二则是在清浊党争中政治立场站在皇家，也就是昏庸的朝廷、无能的暴君身边。

那在传统地主阶级叙事中就属于典型的奸佞角色。

因为你巴结皇帝，因为你媚上，因为你屈膝于皇权，不敢跟皇权对抗，所以你这个人不属于清流，而属于小人。

清流君子们虽然也不干正事儿，但很乐于站在道德制高点上去评击小人。

“你们二位还不知晓吧，如今刘备率军南下，已经快到平舆了。”

陈逸霍然站起：“他来干什么？”

一个声音从阴影中传来。

“来平黄巾。”

二人齐齐转头，只见一个人从暗处走出。

他约莫五十馀岁，气质沧桑，虽已年迈，但那双眼睛在黑暗中却格外明亮。

陈逸眼神一闪：

“何伯求，你识得刘备？”