第309章 纵使尔贼十万之众，破之必矣！

西华南四十里，彭脱大营。

中军帐内，烛火通明。

彭脱坐在案前，面前摊着一张粗糙的舆图，上面勾勾画画，标满了记号。

他约莫四十出头，满脸横肉，一双三角眼里闪着凶光。

帐外传来急促的马蹄声，紧接着，一个亲兵跌跌撞撞冲进来。

“渠帅！渠帅！不好了！”

彭脱抬起头，皱起眉头：“慌什么？”

亲兵跪在地上，浑身发抖：

“平舆平舆来的急信！”

彭脱接过竹简，展开一看。

才看了几行，他的脸色就变了。

再往下看，他的眼睛越睁越大，脸上的横肉开始抽搐。

“啪！”

他猛地将竹简拍在案上，霍然站起，一脚踹翻了面前的案几。舆图、笔墨、茶盏哗啦啦洒了一地。

“刘备！”他咬牙切齿，声音从喉咙深处挤出来。

“刘——备——”

帐中众将面面相觑，不知发生了什么事。

一个渠帅壮着胆子问：“渠帅，平舆怎么了？”

彭脱转过身，一双眼睛血红，瞪着那人，一字一顿：

“平舆，丢了。”

“什么？”众人大惊失色。

“你们自己看！”

一个渠帅捡起竹简，众人围上去看。

“刘备夜破平舆，郡治陷落。今吴霸已然北上，正欲渡澺水，速援！速援！”

彭脱在帐中来回踱步，象一头困兽。

他猛地停下，抓起案上的茶壶，狠狠砸在地上。茶壶碎裂，茶水四溅。

“刘备！刘备！”

“他在西华对岸摆了几千精骑，我还以为他主力在此！日夜盯着对岸，连觉都不敢睡！结果呢？结果他跑到项县去了！从项县渡河，绕道平舆！”

他越骂越气，一脚踹在帐中的立柱上，立柱晃了晃，落下些许尘土。

“我们被耍了！被他当猴耍！”

一个渠帅小心翼翼道：“渠帅，那咱们现在怎么办？”

彭脱深吸一口气，强迫自己冷静下来。

“平舆、项县已然陷落，刘备深入郡中，钉死在了我们与葛陂之间，他的威胁太大了。”

“一旦等到各方汉兵聚集，再想夺回平舆就没那么容易了。”

“如论如何，不能再西华跟关羽对峙了。”

“传令下去，全军拔营，连夜向平舆进军！”

他咬牙道。

“留下三千人守西华渡口，其馀的都跟我走！”

另一个渠帅道：

“大帅，留下三千人够吗？对岸的汉军可是有四五千人”

彭脱瞪了他一眼：

“你以为我不知道？可平舆更重要！平舆丢了，咱们就断了根基！往南打，就算拿不下平舆，也能集结各部从容退向葛陂！”

“从此到平舆，急行军两日可至。只要快速赶到，与吴霸合军，趁刘备立足未稳，内外呼应，还有机会夺回城池！”

众渠帅对视一眼，纷纷抱拳：“遵命！”

与此同时，颍水北岸，汉军大营。

关羽站在河岸边，望着对岸的西华城。

暮色渐深，对岸的灯火星星点点，看不清虚实。

身后传来脚步声，张飞大步走来。

“二兄，斥候回来了。”

关羽转过身：“如何？”

张飞道：

“对岸的蚁贼好象少了。斥候沿着河岸走了十几里，发现好几个渡口的守军都少了了，只剩下西华城下还有千把人。”

关羽眼中精光一闪，没有说话。

张飞凑过来，低声道：

“二兄，你说，会不会是州将那边得手了？”

关羽望着对岸，缓缓道：

“极有可能。”

他转身走回营中，张飞跟在后面。

营帐里，夏侯纂和刘琰正在看舆图。

见关羽进来，二人连忙起身。

关羽走到舆图前，手指点在平舆的位置。

“平舆若破，彭脱进退狼跋，必回师救援。”

“西华各处渡口，守备必然空虚。”

张飞一拍大腿：

“那还等什么？趁他病要他命，咱们现在就过河！”

关羽摇摇头，目光深沉。

“不急。”

“先弄清楚彭脱走了多少人。”

他看向夏侯纂：

“再去探。务必查清西华城下还有多少贼兵，分布在何处。”

夏侯纂抱拳：“是！”

两个时辰后，夏侯纂带回确切消息。

“关司马，西华城下只剩三千馀人。沿河渡口的守军也撤了大半，只有南顿方向的桥头还有千馀人守着。”

关羽点点头，沉吟片刻。

张飞忍不住道：“二兄，三千人，咱们一口就能吃掉！”

关羽看着他，缓缓道：“益德，你想怎么打？”

张飞道：“那还用说？找出破绽，直接过河，咱们两千骑兵，还有三千奔命兵，冲他三千步卒，一个时辰就能解决！”

关羽摇摇头：“硬冲损失太大。况且，南顿那边还有千馀人，若他们赶来救援，我军腹背受敌。”

张飞急了：“那你说怎么打？”

关羽走到舆图前，手指在颍水上游划了一道。

“分兵。”

他指着南顿的位置：

“益德，你率本部两千人，沿颍水南下，佯装要从南顿渡河。”

张飞一愣：“佯攻？”

关羽点头：

“南顿桥头有贼兵守着，你一去，他们必然惊慌。西华的贼兵也会分兵去救。等他们人走了，我再率军从西华强渡。”

他看向张飞，目光凝重：

“益德，你这一路，是诱饵。能不能把贼兵调开，就看你的了。”

张飞咧嘴一笑。

“二兄放心！俺老张别的不会，装腔作势最在行！”

夏侯纂忽然道：“关司马，南顿那边，还有应劭。”

关羽眼睛一亮：

“应劭？那个南顿应氏的应劭？”

夏侯纂点头：

“离开陈县前，左君说过，他要与应劭见面，就数日前从项县传回的文书来看，应劭应该是答应了左君，连络族中子弟响应汉军。若能与他联系上，让他从南顿策应，我军胜算更大。”

关羽沉吟片刻，看向刘琰：

“威硕，你带几个人，连夜连络应劭。”

刘琰抱拳：“是！”

夜半，南顿桥头。

应劭站在河岸边，望着对岸星星点点的火光。

身后，几十个族中子弟手持刀矛，紧张地望着前方。

一个年轻子弟凑过来，小声道：

“族兄，咱们真要帮刘备？”

“这彭脱、吴霸可都不好对付啊，况且目下胜败未明，不宜轻易下注。”

应劭没有回头，只轻声道：

“家父在世时说过，我南顿应氏，不为党争，只为国家效力。”

他转过身，看着那些年轻人。

“如今，就是效力的时候。”

“况且，一旦局势明了，再去下注又有何意义，锦上添花不如雪中送炭。”

“我赌刘备会赢，如果输了，你们就说此事是我一意孤行，与家族无关就是，自时清算的也是我，祸不及家业。”

众多子弟亦是点头。

半个时辰后，南顿桥头，火光骤起。

守桥的黄巾兵正打着盹，忽然听见对岸传来喊杀声。

他们慌忙爬起来，只见对岸不知何时涌出无数火把，火光照亮了半边天，也不知有多少人。

“汉军！汉军要渡河！”

“快！快去报告渠帅！”

桥头顿时乱成一团。

西华城中，留守的渠帅姓马，是个三十来岁的粗壮汉子。

他正搂着抢来的女人睡觉，被亲兵突然叫醒，破口大骂。

“他娘的，大半夜的吵什么？”

亲兵急道：“渠帅！不好了！汉军从南顿渡河了！”

马渠帅霍然坐起，一把推开身边的女人。

“南顿？多少人？”

亲兵摇头：“看不清楚，对岸全是火把，少说也有两三千！”

马渠帅脸色大变，一边穿衣服一边往外跑。

“传令下去，集合！快去南顿！”

他跑到城门口，忽然又停住。

“等等”他喃喃道。

“西华这边”

一个副将道：“渠帅，西华这边还有两千人，应该够了。”

马渠帅咬咬牙，挥手道：“走！去南顿！”

他带着一千人，连夜向南顿赶去。

颍水北岸，关羽站在河边，静静望着对岸。

夜风很大，吹得他的长髯飘动。

身后，一个斥候飞马赶来。

“报！关司马，南顿方向的贼兵动了！蚁贼带了不少人去救。”

关羽点点头，嘴角浮起一丝笑意。

他转过身，看着身后密密麻麻的士卒。

“传令下去，准备渡河。”

颍水河面宽阔，水流湍急。

积射士们把早已准备好的皮筏推入水中，每艘皮筏上载着五六个人，手持弓弩，率先向对岸划去。

河对岸，留守的黄巾兵发现了动静。

“汉军！汉军渡河了！”

“放箭！快放箭！”

火把和篝火瞬间点亮河岸，箭矢如雨，从对岸射来。

几艘皮筏上的积射士中箭落水，惨叫声淹没在涛声中。

但更多的皮筏继续向前。

积射士们伏低身子，躲在皮筏后面，一边划水，一边还击。

弓弩声此起彼伏，箭矢在空中交错，嗖嗖作响。

一艘皮筏率先靠岸，在积射士们的掩护下，奔命兵一跃而起，冲上河岸，与守桥的黄巾兵展开激战。

刀光剑影，血肉横飞。

又一艘皮筏靠岸，再一艘

越来越多的奔命兵冲上河岸，守桥的黄巾兵渐渐抵挡不住。

“顶住！顶住！”

一个小头目嘶声喊着，被一箭射中咽喉，仰面倒在篝火旁。

剩下的黄巾兵见势不妙，扔下兵器就跑。

桥头，被控制了。

“上桥！”

关羽一声令下，奔命兵们扛着木板、门扇，冲上浮桥。桥面上的木板年久失修，有的已经腐朽，一脚踩上去就断裂。奔命兵们把新的木板铺上去，一边铺一边前进。

桥对岸，黄巾兵还在负隅顽抗。

几个弓弩手躲在桥头后面，拼命放箭。

一个奔命兵中箭，惨叫着落入水中，瞬间被湍急的河水吞没。

“盾手上前！”一个军候大喝。

盾手们冲到前面，举起盾牌，挡住箭矢。

后面的奔命兵继续铺桥，一步一步向前推进。

终于，浮桥贯通了。

“冲！”

关羽一马当先，冲上浮桥。

马蹄踏在木板上，发出沉闷的声响。身后，前部的河东骑兵如潮水般涌上桥面。

桥对岸的黄巾兵看见这一幕，吓得魂飞魄散。

别看只有千馀骑。

在冷兵器时代，千骑就足以摧毁挡在面前的所有没穿铠甲的敌人。

“跑啊！”

不知谁喊了一声，剩下的黄巾兵扔下兵器，四散奔逃。

关羽冲过浮桥，踏上西华的土地。

他勒住战马，环顾四周。

月光下，西华城的轮廓隐约可见，城门口一片混乱，溃兵们争相逃命。

“追！”他大喝一声，策马冲了出去。

骑兵呼啸而过，马蹄声如雷鸣，震得大地都在颤斗。

西华城下，一场屠杀正在上演。

那些来不及逃进城里的黄巾兵，被骑兵追上，一刀一个，砍翻在地。

有人跪地求饶，被马蹄踏过，骨断筋折。有人钻进路边的草丛，被追上去的骑兵乱刀砍死。

关羽一马当先，冲入敌群。

马槊挥舞，过处，血肉横飞。

关羽浑身浴血，宛如杀神。

“降者不杀！”

可杀红了眼的士卒们哪里还听得进去？他们只知道追，只知道砍，只知道杀。

夏侯纂冲到关羽身边，大声道：“关司马，差不多了！再杀下去，就没人投降了！”

朔州军本身就是半胡半汉的混合编制，边塞人杀起人来根本不眨眼。

关羽勒住马，环顾四周。

战场上，尸横遍野。

粗略看去，至少四五百具尸体躺在血泊中。

剩下的黄巾兵要么逃进了山林，要么跪在地上瑟瑟发抖。

“收复西华为上。”他下令。

士卒们慢慢停下来，马儿大口喘着粗气。

奔命兵扶着刀，积射士坐在地上，多数人还在发抖。

内郡募得兵哪里见过这么残暴的场面，同行的朔州军简直就是一群恶鬼。

关羽策马走到那群俘虏面前，居高临下地看着他们。

“你们的主帅呢？”

俘虏们面面相觑，一个胆大的颤声道：

“渠帅去南顿了”

关羽点点头，没有说话。

他抬起头，望向南方的夜空。

南顿桥头，张飞正在与应劭的人马会合。

他率军赶到时，应劭已经带着族中子弟，与守桥的黄巾兵展开激战了。

桥头到处都是尸体，有黄巾的，也有应家族人的。

“应君！”张飞迎面突杀了两名贼兵，翻身下马，大步走来。

应劭浑身是血，看见张飞，咧嘴一笑。

“张司马，你们总算来了！”

张飞看了一眼桥头的战场，皱眉道：

“你们就这点人，也敢跟贼兵硬拼？”

应劭摇摇头，苦笑道：

“不是硬拼，是拖住他们。马渠帅带了一千多人来救，我们边打边退，拖了半个时辰。现在他们应该已经”

话音未落，北边忽然传来震天的喊杀声。

张飞一愣，循声望去。

只见官道上，烟尘滚滚，火光冲天，无数人马正在厮杀。

“那是”

应劭脸色一变：

“那是马渠帅的人！”

张飞忽然大笑起来。

“应君，别怕，关司马已经在攻打西华了，他们也活不了！”

张飞翻身上马，拔出长矛，大喝道：

“弟兄们，跟我冲！杀他个片甲不留！”

骑兵呼啸而出，向北杀去。

官道上，马渠帅正带着残兵败将拼命逃窜。

他带去南顿的一千人，被应劭拖了半个时辰，又被张飞的骑兵冲杀一阵，死伤过半。

剩下的拼命往西华跑，只想逃回城去。

可跑到半路，前方忽然传来震天的马蹄声。

马渠帅抬头一看，顿时魂飞魄散。

前方的官道上，无数骑兵正朝他们冲来。

为首一人，正是关羽。

前有追兵，后有堵截。

马渠帅绝望了。

“降者不杀！”关羽大喝。

马渠帅身边的亲兵们纷纷扔下兵器，跪地求饶。

马渠帅想跑，被一个亲兵绊倒在地，几个士卒一拥而上，把他按在地上。

关羽策马走到他面前，低头看着他。

“你就是马渠帅？”

马渠帅趴在地上，浑身发抖，连话都说不出来。

关羽挥挥手，几个士卒把他拖了下去，直接砍了。

“汉军只诛杀恶首，馀者不问，速速归降！”

天明时分，南顿城头，汉军大旗迎风飘扬。

关羽站在城楼上，望着城下的战场。

尸体已经被清走，只剩下一片片暗红的血迹。

张飞大步走上城楼，满脸都是血，咧嘴笑道：

“这一仗打得痛快！一夜阵斩八百，俘虏一千多，剩下的全跑了。”

关羽点点头，没有说话。

张飞凑过来，低声道：“二兄，你说州将那边怎么样了？”

关羽望着南方，脸上满是自信。

“州将用兵，鬼神莫测，平舆不出意外，应该已经拿下了。”

张飞嘿嘿一笑：

“那咱们就赶紧收拾收拾，南下跟州将会合！”

关羽点点头，转过身，走下城楼。

“一旦彭脱进攻平舆，我们二部就从后方掏他的粮饷。”

“待蚁贼疲敝，内外夹击，汝南贼人纵使十万之众，破之必矣！”