第一百五十章 求援袁绍，袁曹联盟

曹操从来没有想过自己的宗亲会成为率先背叛的人。

他转身，面向众将，声音嘶哑。

“曹洪随我起兵，多少次死里逃生————如今却降了！”

他猛地指向诸将：“夏侯妙才战死，而曹洪却在忙着把女儿送给杀妙才的仇人！曹子廉，你的良心被狗吃了吗？”

曹纯浑身颤斗，却仍强撑着：“子廉正是见过太多生死，才————卫信此人，用兵如神，更兼————”

“更兼什么？”曹操厉喝。

“更兼————得天命。”曹纯抬起头，眼中竟有泪光。

“主公，您看看这几年，董卓暴毙，吕布败逃，袁术困守淮南，刘表孙坚两败俱伤————而卫信，一个河东少年，如今已掌控司隶，兵锋所指，所向披靡。这————这不是天命是什么？”

“混帐！”夏侯敦暴起，拔剑指向曹纯，“曹纯！你竟敢长他人志气，灭自家威风！

我这就斩了你！”

“元让住手！”曹操却抬手制止。他盯着曹纯，眼中怒火渐渐冷却。

“你跟随我多少年了？”

曹纯一怔：“自中平起兵，已————已五年有馀。”

“五年。”曹操点头。

“五年间，我待你如何？”

“主公待末将————恩重如山。”曹纯声音哽咽，“赐宅邸，赏田产，委以重任————”

“那你说曹洪为何叛我？”

“末将————不知道————”

“好，好，好。”曹操连说三个“好”字，忽然仰天大笑。那笑声癫狂，凄厉，在夜空中回荡，让帐外士卒都毛骨悚然。

笑着笑着，他猛地拔剑！

剑光如电，直劈而下——

“主公不可！”程昱惊呼。

剑锋在离曹纯头顶三寸处停住。曹操持剑的手稳如磐石，但脸上肌肉抽搐，目中尽是血丝。

“为何不可？”他转头看程昱，声音平静得可怕。

“你告诉我，通敌叛主，泄露军机，其家属该当何罪？”

程昱跪地：“子廉将军固然有罪————然曹纯将军毕竟是主公从弟，更是曹氏宗亲。若连带斩之，恐寒将士之心，更让卫信看笑话————”

“看笑话？”曹操冷笑。

“我现在就是天下最大的笑话！族弟叛我，侄女资敌，军机尽泄————哈哈哈哈！”

他猛地收剑，却反手一剑劈向身旁立柱！

“咔嚓”

碗口粗的木柱被劈开一道深痕。

木屑飞溅，曹操喘着粗气，持剑而立，胸口剧烈起伏。

良久，曹操缓缓转身，看向跪伏在地的曹纯。

“罢了————是我昏了头。”

“你对曹某忠心，某不能因为曹纯、曹仁背叛，就伤害你。”

曹纯哭诉道：“多谢主公。”

曹操深呼吸一阵，目下局势已然陷入绝境。

卫家军纵横陈留，正在向济阴、山阳、泰山扫略。

等到卫信占领充州，那天下就真的大势已定了。

“快向袁本初求援————现在能解救兖州者，只有他了！”

六月中旬，邺城。

袁绍刚结束为期三日的庆功宴。堂上歌舞未歇，廊下酒香犹存。

这位刚刚在龙凑之战中击溃公孙瓒的霸主，正斜倚在皮榻上，眯眼看着堂下胡姬旋舞。

他年过四旬，面皮白净，三缕长须梳理得一丝不苟，锦袍玉带，气度雍容，确有四世三公的世家风范。

谋士许攸坐在下首，醉眼惺忪地举爵：“恭贺主公！公孙瓒退守易京，幽州已为主公囊中之物。不出两年，河北克定，河北四州在手，天下谁与争锋？”

袁绍微微一笑，并不接话，只轻轻转动手中玉杯。

杯是和田青玉所制，薄如蝉翼，透光可见杯中琥珀色的酒浆。他喜欢这种掌控的感觉掌控土地，掌控兵马，掌控人心。

堂外忽然传来急促脚步声。一名文吏几乎是跟跄着冲入堂中，手中高举一封插着三根翎羽的急报——这是最高级别的军情。

歌舞骤停，胡姬们惶惶退下。

袁绍皱眉：“何事惊慌？”

文吏跪地：“主公————兖州急报！曹操————曹操败了！”

“哐当””

许攸手中酒爵落地。

袁绍坐直身体，脸上那抹闲适的笑意瞬间消失：“详细说来！”

文吏展开帛书，声音发颤：“曹操与卫信会战于官渡。卫信用兵诡诈，集中精锐猛攻中军————曹军大败，退守东郡。更————更严重的是————”

“是什么？”袁绍声音沉了下来。

“曹军粮道被截，军中已开始杀马为食。曹操遣使多路求援，其中一路————已至邺城三日，只是主公此前在庆功，下官不敢————”

“混帐！”袁绍猛地起身，玉杯摔碎在地。

“如此大事，也敢耽搁？！”

他大步走下堂阶，一把夺过帛书。

目光扫过字句，脸色越来越沉。内容是留守邺城的审配所写，详述了充州战况，最后附言：“曹使程昱已在驿馆苦候三日，日日求见。观其情状，曹军恐已至绝境。”

袁绍攥紧帛书，指节发白。

曹操败了？那个讨董卓、平黄巾、纵横充豫的曹孟德，竟败在一个年未弱冠的卫信手中？而且败得如此之惨————

“主公。”许攸酒已醒了大半，颤声道。

“若曹操复灭，卫信尽得兖豫之地，则————则与我河北隔河相望。此人崛起之速，实为心腹大患啊！”

袁绍何尝不知？他缓缓走回主位，坐下，闭目沉思。堂中一片死寂，只闻廊外蝉鸣聒噪，更添烦闷。

许久，他睁开眼：“传程昱。”

程昱被引入堂中时，已是半个时辰后。

这位曹操麾下首席谋士，此刻全然失了往日从容。他一身风尘，衣袍褶皱，眼中血丝密布，嘴唇干裂出血口。见到袁绍，他撩袍跪地，行的是五体投地的大礼。

“袁公！救救曹公！”程昱以额触地。

袁绍示意他起身，淡淡道：“仲德不必如此。孟德与我，昔年共讨董卓，同殿为臣，本应互相扶持。只是————”

他话锋一转。

“我闻孟德拥兵数万，雄踞兖豫，何以一败至此？”

这话问得诛心。程昱岂会不知袁绍意在试探？他深吸一口气，直起身：“不敢瞒袁公。曹公此败，实有三因。”

“哦？说来听听。”

“其一，轻敌。”程昱沉痛道。

“卫信年少，曹公初时不以为意。在豫州先折一阵，仍不退兵，欲与决战。此乃骄兵必败。”

“其二，内患。”他顿了顿，声音更低。

“曹洪————叛了。不仅送女联姻，更泄我军机。卫信对我军布防了如指掌，故能处处占先。”

堂中响起低低的抽气声。许攸等人面面相觑—曹洪叛变？那可是曹操从弟，心腹中的心腹！

袁绍眼中闪过异色，却不置可否：“其三？”

“其三————”程昱抬头，眼中竟有恐惧。

“卫信用兵，已非诡诈”可形容。官渡之战，他竟能算准天时，之后引水灌城————

“”

他颤声道：“此人用兵，已通鬼神！”

堂中一片寂静。

连许攸这等狂士，此刻也收敛了神色。

袁绍沉默良久，缓缓道：“孟德如今————还有多少兵马？”

“退守东郡者，不足两万。且粮草只够半月。”程昱叩首。

“袁公！唇亡齿寒啊！若曹公复灭，卫信尽得中原，下一步必是河北！届时袁公虽拥四州之众，然卫信挟天子以令诸候，名正言顺，更兼连战连胜，士气如虹————恐难抵挡！”

这话说得直白，甚至有些冒犯。

但程昱已顾不得了，他亲眼见过充州战场，见过曹军溃败时的惨状，见过那些被火烧得焦黑的尸骸————卫信，那是个魔神！

袁绍抚须沉吟。他自然知道唇亡齿寒的道理。但————

“主公。”许攸忽然开口。

“程先生所言不虚。然则我军刚与公孙瓒血战，将士疲惫，粮草耗损。此时南下救曹，若公孙瓒趁机反，恐首尾难顾。”

这话戳中了袁绍的顾虑。他之所以迟迟不救曹操，正是担心河北不稳。

程昱急道：“许先生！公孙瓒退守易京，已成瓮中之鳖，短期内无力反扑。此时若救曹公，正是时机！”

“够了。”袁绍抬手制止争执。他看向程昱，眼神复杂。

“仲德，你先回驿馆歇息。此事————容我三思。”

程昱还要再说，但见袁绍已闭目养神，知不可强求，只得叩首告退。

待程昱离去，袁绍睁开眼：“传田丰、沮授、审配、逢纪。还有————让颜良来见我。”

颜良是第三日傍晚回到邺城的。

这位袁绍麾下第一猛将，身高九尺，虎背熊腰。

策马直入州牧府时，守门士卒无人敢拦，颜良在界桥之战中阵斩公孙瓒摩下大将严纲，单骑冲阵，所向披靡，如今在河北军中威望如日中天。

正堂内，袁绍正与几位谋士议事。见颜良入内，他难得地起身相迎：“将军辛苦了。”

颜良抱拳：“末将奉命探查颍川战况，已毕。主公————”他顿了顿，神色凝重，“程昱所言，句句属实。甚至————犹有不及。”

“坐，细说。”袁绍示意。

颜良在侧席坐下，接过侍从递来的水，一饮而尽，抹了抹嘴：“末将听闻，官渡战场尚未清理完毕，尸骸堆积如山，乌鸦蔽日————曹军遗尸，死状极惨。”

他沉声道：“更可怖的是，卫信军纪严明，战胜之后秋毫无犯。兖州百姓，竟有箪食壶浆以迎王师者。末将伪装商贾，与几个老卒交谈，他们言道————卫信每战必亲临前线，与士卒同食同宿。故其军士气之盛，末将生平仅见。

19

谋士田丰皱眉：“颜将军的意思是————卫信已得民心？”

“不止民心。”颜良摇头。

“他在推行新政，减赋税，分荒地，招抚流民。不过月馀，麾下各城已渐复生机。此等治政之能————”

他没有说下去，但意思已明：卫信不仅善战，更善治。这才是最可怕的。

沮授沉吟道：“如此说来，救曹之事————”

“不能救。”颜良断然道。

众人皆看向他。

“末将非畏战。”

颜良起身，走到堂中悬挂的地图前，手指点在西凉方向。

“主公可知，就在末将回邺途中，接到西线急报一韩遂已集结五万羌骑，号称十万，欲趁秋高马肥时东进，取三辅之地。”

“什么？”袁绍霍然起身。

“千真万确。”颜良沉声道。

“韩遂遣使至马腾处，邀其共举。马腾虽未明确答复，然依旧是虎视眈眈。”

堂中气氛陡然凝重。

西凉铁骑的凶名，在场无人不知。当年董卓就是靠西凉军入主雒阳，祸乱天下。若韩遂、马腾真联手东进，首当其冲的便是三辅。

“好一个韩队————”袁绍喃喃。

“好一个韩遂啊————”

他忽然明白了，这是一盘大棋。卫信在颍川拖住曹操，韩遂伺机在西凉活动。

若他发兵救曹，西凉军必趁机东进。届时卫信两面作战，多半也难支撑。

但袁绍不想得罪卫信。

“主公。”田丰缓缓道。

“为今之计，当遣使与卫信言和。”

“言和？”许攸跳起来。

“元皓（田丰字）老糊涂了？我主雄踞河北，岂能向一黄口小儿低头？”

“非是低头，乃是缓兵。”沮授接口。

“卫信势大，不可力敌。不如暂且修好，许其充豫之地。待我主彻底消灭公孙瓒后，再图南下不迟。”

逢纪却道：“若与卫信言和，曹操必亡。届时卫信尽得中原，养精蓄锐，恐更难制。

“”

谋士们争执起来。颜良冷眼旁观，忽然道：“诸位先生，末将有一言。”

众人看向他。

“末将在白马时，曾远远望见卫信军阵。”颜良缓缓道。

“其军容之盛，阵法之严，非训练十年不可得。然卫信起兵不过年馀————此非人力可为。”

他顿了顿，说出那句石破天惊的话：“末将以为————卫信，真有天命。

堂中死寂。

天命之说，在乱世中最是蛊惑人心。董卓当年也自称“天命所归”，结果身死族灭。

但颜良不是妄言之人，他这般说————

袁绍脸色变幻不定。良久，他挥挥手：“今日议到此。诸公先退，容我独思。”

众人告退。颜良走到门口时，袁绍忽然叫住他：“将军留步。”

夜深，袁绍独留颜良在书房。

烛火摇曳，映着两人凝重的面容。袁绍卸去了白日那身锦袍玉带，只着一件素色深衣，头发披散，竟显出几分老态。

“文恒（颜良字），”他唤颜良表字，这是极亲近的称呼。

“你实话告诉我，若我与卫信开战————胜算几何？”

颜良沉默良久，缓缓摇头：“末将不敢妄言。但————若在平原野战，我军或可凭骑兵之利不败。然卫信用兵，从不拘泥一法。已非寻常将帅可为。”

他抬眼看向袁绍：“主公，末将斗胆问一句：您与公孙瓒交战，大小百馀战，可曾有一战，如官渡这般————让人绝望？”

袁绍怔住了。

他想起界桥之战，想起龙凑之战，想起那些尸山血海————但确实，没有一战像颜良描述的那样。

天时、地利、人和，全被敌人算尽。那是一种全方位的碾压，让人连反抗的念头都生不出。

“所以————”袁绍声音干涩。

“你真信天命？”

颜良苦笑：“末将原本不信。但见卫信用兵，不得不信。主公可记得当年光武皇帝？

昆阳之战，天降陨石，助其破王莽百万大军————如今卫信也是以少胜多，也是天象助之————”

他没有说下去，但袁绍懂了。

光武帝刘秀，就是从昆阳一战成名，最终复兴汉室。

如今历史仿佛重演，只是主角换成了卫信。

“若如此，”袁绍喃喃。

“我袁氏四世三公，累世汉臣，岂非要败于一介河东小儿？”

“主公，”颜良正色道。

“正因袁氏四世三公，才更应审时度势。昔年秦失其鹿，天下共逐之。高祖起于微末，终有天下。可见天命无常，唯德者居之。”

“末将听闻，卫信在雒阳善待士族，重用贤才。荀彧、郭嘉、贾诩等皆投其麾下。若主公此时与之交好，将来————未必不能共存。”

“共存————”袁绍咀嚼着这个词，忽然觉得讽刺。

他袁本初四世三公，雄踞河北，如今竟要考虑与一个二十岁的少年“共存”？

但颜良说得对，审时度势，才是枭雄本色。

“你先退下吧。”袁绍挥挥手。

“让我————再想想。”

颜良行礼退出。书房内，只剩袁绍一人。

他走到窗前，推开窗。夜风涌入，吹得烛火剧烈跳动。

远处邺城万家灯火，这是他治下的江山。可他知道，在黄河之南，一个更年轻的枭雄正在崛起。而在西边，韩遂的铁骑已经磨刀霍霍————

乱世如棋，一步错，满盘输。

他忽然想起少年时，在雒阳太学读书。那时他与曹操、许攸等人纵论天下，意气风发。曹操常说：“本初，将来若得志，勿忘今日之言，共扶汉室。”

可如今呢？曹操困守孤城，生死一线。

许攸成了他的谋士，整日算计利害，而他，在考虑要不要放弃这个昔日的朋友————

“孟德，”袁绍对着夜空轻声道。

“莫怪我。乱世之中————各为其主。”

他关上窗，走回书案前，提笔。

这封信是写给卫信的。言辞要客气，要恭维，要表达“同为汉臣，当共扶社稷”之意。当然，还要隐晦地提出：河北愿与司隶修好，互不侵犯。至于曹操————就当他从未存在过。

笔尖落下时，袁绍的手微微颤斗。

这不是屈服，是战略。他这样告诉自己。等平定公孙瓒，集成河北四州之力————届时再与卫信一决高下。

只是那时，卫信又该成长到何种地步？

他不敢想。

窗外，更鼓声传来。三更天了。

而在千里之外的颍阴，曹操站在城头，望着北方邺城方向，眼中尽是血丝。

他已经等了十天，袁绍的援军，连个影子都没有。

“本初————”曹操喃喃，忽然惨笑，“连你————也要弃我了吗？”

夜风呼啸，如泣如诉。