第520章 恩科筹备

日头升到中天的时候，林远换乘了一顶素面暖轿，出了皇城午门。

轿帘掀起一角，候在汉白玉金水桥头的礼部尚书任昂与两位侍郎，一见轿前亲军捧着的金丝黄绫圣旨与主考官关防，赶忙小跑着迎了上来，腰躬得几乎碰着膝盖。

“下官等参见林大人！”

任昂额头上沁着细汗，抬手擦了擦。

“陛下适才降下内阁明旨，命大人提调今科秋闱主考大典，礼部上下已将贡院号舍全数洒扫停当，正候大人点卯。”

林远靠在暖轿里，目光扫过这几张略带惶恐的面孔。

“任尚书不必客气，先随本官去一趟东宫，回过太子殿下，午后再去贡院立规矩。”

几人径直奔了承华殿。

朱标早早便备下了清茶，一见林远跨进门槛，脸上露出欣然笑意。

“方才父皇在暖阁的动静，孤在东宫都听到了，先生接了这副担子，这科恩科总算能落到实处。”

朱标转过头吩咐身旁的内侍。

“从东宫内库拨现银一万两，送去贡院充作考务杂支，凡考生落第无资还乡者，由礼部支取盘缠，莫让天下寒士寒了心。”

林远与朱标在偏殿坐定，展开了新拟的考录章程。

“殿下，这次乙卷实务必须下猛药，凡在算学、律法以及外邦治理三门上得优等者，放榜之日当堂引见，只要考生自愿前往乐浪七府二十二县任通判、知县等官职，吏部当场升半级录用，三年考满，直接拔入京朝官候选！”

朱标击节赞许。

“升半级授官，再许以三年还京的实职，那些无依无靠的寒门举子，必定抢破头渡海赴任！此举胜过十道催迁的政令。”

午后未时，日头微斜。

应天府贡院门前，六十名披重甲、执长枪的锦衣卫缇骑在长街两侧列队散开，冷硬的马靴重重踏在石阶上，将原本围拢在院前探听风声的举子们隔在百步之外。

林远一身正二品文臣朱红袍服，昂首迈入贡院正堂，任昂与礼部七品以上官员垂首

肃立在堂下。

“关门。”

林远落座正堂主位，两个身形精瘦的锦衣卫百户当即合拢沉重的红漆大门，横上门闩。

林远将沉重的主考官关防拍在案上，目光凌厉地扫过堂下众人。

“自今日起，贡院全盘封禁，凡经手试题与考生名籍者，一律断绝与外界书信往来，违者不论品阶，按通番卖国律论处！”

堂下几名年纪稍长的礼部郎中身子微晃，赶忙垂头称是。

林远招手命通政司书吏取来笔墨，亲自提笔在素白宣纸上勾画。

“今年乙卷，在去岁算学、断案的底子上，再加一道压轴大题。”

林远笔锋在纸面上狠狠一划。

“题设为：大明在新辟外邦设布政司，地广三千里，旧民百万，风俗虽通却心怀异志，旧贵族盘根错节暗中抗税，尔等身为一县正印官，当如何抚流民、抑豪强、收赋税，使异邦真正归心于天朝？需写出条陈方略！”

任昂眼皮狂跳，忍不住跨出一步，拱手苦劝。

“林大人，这……这等题目，历朝历代科举从未有过，经义不考，反考这等拓土驭民之术，外头那些苦读孔孟的士子若是见卷，恐要群起非议，痛斥有失圣贤斯文啊！”

“斯文？”

林远冷笑一声，目光逼视着任昂。

“乐浪郡三千里山河归了大明，若派去一帮只会写锦绣文章、到了地方连账簿都看不懂的书呆子，被旧贵族哄得晕头转向，甚至闹出民变来，到那时，你任尚书去替大明平叛，还是让朝廷再调几万精兵去填命？”

一席话掷地有声，任昂脸色煞白，讷讷退了回去，再不敢吐出半个驳字。

“传令工匠，今夜连夜用生石灰水把四百间号舍从头到尾刷一遍，但凡墙缝里抠出一寸夹带纸屑，监临官当场革职！”

贡院公堂内，各项严苛军令接连下发，整座巨大的院落犹如临战前的军营，在肃杀中飞速运转。

申时三刻，由礼部与内阁联名加盖大印的恩科补遗告示，端端正正贴在了贡

院紧闭的大门前，以及秦淮河两岸各处省馆的影壁上。

告示最显眼处，赫然写着：凡乙卷实务优异并自愿赴乐浪等边陲实任正印官者，当堂升授半级，三年考满，拔擢入京。

消息犹如火星坠入滚沸的油锅，顷刻在秦淮河畔掀起轩然大波。

“有辱斯文！当真是有辱斯文！”

江南会馆的回廊下，几个衣着华贵、手摇洒金折扇的世家士子满面通红，指着告示破口大骂。

“我辈读书人十年寒窗，读的是微言大义，求的是立德立言，朝廷如今竟要考算账量田，甚至还要哄着咱们出海去那蛮荒之地当差，这是将天子门生贬为刑名胥吏！我不考了！”

“周兄莫急，这等粗鄙杂学，不过是末流，真正取士，还得看甲卷的经义策论！”

在一片痛骂与骚动声中，聚集在告示栏最前沿的一群穿着洗得发白、长袍边缘磨损的年轻士子，神情却截然不同。

一个面容清瘦、穿着粗布袍子的年轻举子紧紧咬着牙关，一双粗糙的手死死扣在告示栏的木栅栏上，指尖由于过度用力而微微泛青。

江西泰和举人，十六岁的杨士奇。

他看着榜文上那行升授半级、三年拔擢的字样，心脏剧烈跳动，胸膛起伏不定。

家境贫寒至极的他，连赴京的盘缠都是沿途替人抄书代写书信拼凑而来的，经义文章固然不差，但在那些名门巨族面前毫无倚仗，而如今，朝廷竟公然为实学能臣开辟了这样一条通天直道！

“不拘门第，唯才是举……这才是治世的科举！”

杨士奇低声自语，转身就往街巷深处挤去。

人群另一角，十五岁的湖广举子夏原吉正蹲在青石阶边，“算学……原来算学当真能用来安邦定国！”

夏原吉眼睛发亮，他猛地站起身，将那本算学书籍紧紧护在胸口。

更远处的茶肆外，一身风尘仆仆的河南举子铁铉抱臂倚着廊柱。

他看着告示上关于外邦治理、律例断案的规矩，宽阔的面庞上露出一抹坚硬的笑意。