第50章 尺与刀

江风吹过，卷起刘希夷官袍的下摆，也吹僵了他脸上的笑容。

他宦海沉浮二十载，迎来送往，应付过骄横的勋贵，也敷衍过贪婪的上官，练就了一身见人说人话、见鬼说鬼话的本事。可眼前这个黑炭似的百将，不按常理出牌。他准备好的一肚子说辞，什么“军民鱼水情”，什么“王师凯旋，理应休整”，全被一句“你们是地吗”给堵死在了喉咙里。

“滚开”这俩字，像一记响亮的耳光，扇在所有前来“犒军”的扬州士绅脸上。

“放肆！”刘希夷身后，一个脑满肠肥的盐商终于忍不住跳了出来，指着张十七的鼻子骂道，“你是什么东西？一个丘八也敢对朝廷命官如此无礼！”

张十七的眼睛眯了起来。他没看那个盐商，目光依旧盯着刘希夷。

“你是官，他是什么？”张十七问刘希夷。

刘希夷的喉结动了动，额角渗出了一层细密的冷汗。他能感觉到，眼前这个百将身后的那些士兵，目光齐刷刷地落在了那个盐商身上，那眼神就像狼群看到了脱队的肥羊。

“这位是扬州总商会的钱会长”刘希夷艰难地介绍。

“哦，那就是地主了。”张十七下了结论。他不再理会刘希夷，扭头对身后的士兵咧嘴一笑，“弟兄们，瞧见没？地主嫌咱们挡道了。”

“噗嗤。”

不知是谁先笑出了声，随即一百多名虎狼军士卒的胸膛里，都发出了沉闷的、压抑不住的笑声。那笑声里没有半分敬畏，只有赤裸裸的，看待猎物的戏谑。

那个钱会长被这笑声激得满脸通红，还想再骂，却被刘希夷一把死死拉住。

“将军，将军息怒。”刘希夷终于找回了自己的声音，他强行挤出一个比哭还难看的笑容，“钱会长心首口快，并无恶意。我等我等确是为将军们接风而来，这些酒肉还请将军们务必收下，也好让我们扬州父老，尽一尽地主之谊。”

他把“地主之谊”西个字咬得很重，试图挽回一点颜面。

张十七看了一眼那些大车上的酒肉，点了点头。

“吃的留下。”他一挥手，几个士兵立刻上前，毫不客气地开始搬东西。动作麻利，像是抢惯了。

刘希夷和一众士绅的脸色稍微好看了一些，以为对方终究还是服了软。

“至于你们”张十七的目光再次扫过他们，“饭我们自己会吃。你们现在滚。”

他抬起手，指着那艘他们来时坐的船。

“别耽误老子办公事。”

这一次再没有人敢出声。刘希夷的脸一阵红一阵白，最后化作一片死灰。他看着那些虎狼军士兵，像搬运柴火一样将他们精心准备的酒肉抬走，却连一句场面话都说不出来。

他们不是来接风的“主人”，而是被抢了食的肥羊。

在一百多双冰冷目光的注视下，刘希夷和那群平日里在扬州城横着走的士绅们，灰溜溜地爬上了船，在一片死寂中返回了对岸。

船行至江心，那钱会长才猛地一跺脚，气急败坏地骂道：“反了！反了！一群兵痞！刘大人，此事绝不能就这么算了！我等要立刻联名上疏，弹劾此獠！”

刘希夷靠在船舷上，任由江风吹着他冰冷的脸。他没有说话，只是回头望着北岸那条正在渡江的黑色铁龙。

他忽然觉得，钱谦益牧翁的那个“拖字诀”，那个用笔杆子和钱袋子困死虎狼军的计策，恐怕要失算了。

因为对方根本就不打算跟他们在一个棋盘上落子。

虎狼军没有进扬州城。

张十七带着他的部队，在城外十里的一处废弃的关帝庙里扎下了营。这里地势稍高，视野开阔，攻守皆宜。

士兵们没有半分怨言。住惯了尸横遍野的战场，这有关公像陪着的破庙，己经算是上房了。

当天下午，扬州城里大大小小的官吏和士绅，都收到了一份盖着“虎狼军军法处”大印的“请柬”。

请柬的内容很简单：明日辰时，城东“孙家庄园”外，恭请诸位乡贤，观摩朝廷清丈田亩之新政。

孙家是扬州城有名的大地主，虽无人在朝中做官，但族中良田千顷，佃户上万，是扬州城里一跺脚米价都要抖三抖的豪强。

这封请柬，无异于一份战书。

刘希夷的府邸灯火通明。扬州城有头有脸的人物几乎都到齐了。

“他想干什么？杀鸡儆猴？”钱会长急得像热锅上的蚂蚁，“孙老太爷的脾气，你们又不是不知道，那是茅坑里的石头，又臭又硬！明天非得出事不可！”

“出事才好！”一个留着山羊胡的老秀才，眼中闪过一丝阴狠，“那兵痞不是狂吗？就让他去碰一碰孙家这颗钉子！孙家庄园里，光是护院家丁就有三百多号，个个都是亡命徒！真打起来，他一个百将，一百来号人，未必讨得到好！”

“没错！”立刻有人附和，“只要他敢动手伤了人，就是激起民变！届时我等再一齐上告，他就是有十个脑袋也不够砍的！”

刘希夷坐在主位一言不发。他总觉得事情没这么简单。那个黑炭百将，看起来粗鲁，但每一步都透着一股不容置喙的狠劲。他真的会蠢到去硬攻一个庄园吗？

第二日，天刚蒙蒙亮。

孙家庄园外己经围满了人。收到“请柬”的官吏士绅们，都揣着看好戏的心态，远远地站着。更多的是闻讯而来的百姓，他们衣衫褴褛，面带菜色，畏畏缩缩地躲在更远处，交头接耳。

辰时正，张十七带着他的部队准时出现。

士兵们两人一组，扛着一些奇怪的东西。有长长的绳索，有削尖了的木桩，还有一些画着刻度的木板。

张十七走到庄园紧闭的大门前，没有叫门，更没有撞门。

他只是对身后的士兵挥了挥手。

“开始干活。”

士兵们立刻散开，就在庄园外的田埂上，开始拉绳、打桩、测量、记录。他们动作娴熟，配合默契，仿佛做过千百遍。

这一幕，让所有人都看傻了。

“他他们在干嘛？”钱会长目瞪口呆。

“量地”刘希夷的嘴唇发干，他终于明白了对方的意图。

他不进去，他就在外面量。这片地是孙家的，他量的就是孙家的地。你孙家不是不出来吗？好，那我就帮你量。我量出来多少，册子上就记多少。

这是阳谋。赤裸裸的，让你有力气也无处使的阳谋。

庄园的高墙上，露出了几十个家丁的脑袋，他们手持弓弩，紧张地看着下面这群奇怪的官兵。

终于，庄园的大门“吱呀”一声开了。

一个须发皆白拄着龙头拐杖的老者，在一群家丁的簇拥下，气势汹汹地走了出来。正是孙家老太爷。

“谁给你们的狗胆！敢在老夫的地上撒野！”孙老太爷用拐杖重重一顿地，声色俱厉。

张十七转过身，看着他，脸上没什么表情。

“奉旨，清丈田亩。”他言简意赅。

“旨？”孙老太爷冷笑一声，“我孙家世代耕读，忠君爱国，何曾短缺过朝廷一分一毫的税赋？倒是你们这些兵痞，无故扰民，我看你们才是乱臣贼子！来人！给我把他们轰出去！”

几十名家丁立刻握紧了手中的刀棍围了上来。

气氛瞬间剑拔弩张。

远处的士绅们，个个都兴奋了起来，好戏终于要开场了。

张十七看着那些围上来的家丁，不慌不忙。他从怀里掏出两样东西。

一样是一卷黄绫，上面盖着朱红大印，是皇帝的圣旨抄录。

另一样，是他腰间那把还在鞘中的长刀。

他将圣旨和长刀并排举起，对着孙老太爷。

“孙老头，陛下让我来量地，给了我两把尺子。”

他的声音不大，却清晰地传到了每一个人的耳朵里。

“一把是这圣旨。你配合，我用它量，量出来多少是多少，你好我好大家好。”

他顿了顿，掂了掂手里的刀。

“另一把，是这把刀。”

他咧开嘴，露出一口白森森的牙齿，那笑容让冬日的空气都仿佛又冷了几分。

“你如果不配合，我就用它来量。”

“到时候，量出来的可能就不只是地了。”

未完待续