第64章 正骨

那名传话的士兵走了。

他走得很干脆，就像他来时一样，没有多余的客套。

他把那股子血腥和汗臭味带走了，却把更深沉的恐惧像一口无形的棺材留在了这间温暖华贵的暖阁里。

那张粗糙的麻纸请帖，就那么随意地躺在钱谦益面前那张价值千金的紫檀木桌案上。上面的字迹歪歪扭扭，墨迹深浅不一，像是一个刚学会写字的孩子胡乱涂鸦的作品。

可是在场的所有人，都觉得那每一个笔画都像是一道刚刚愈合的刀疤。

“疯了真是疯了”

终于，一个专做丝绸生意的曹姓富商，第一个承受不住这压力，他一屁股瘫坐在椅子上，嘴唇发白，喃喃自语。

“这这哪里是请帖，这是阎王爷的催命符啊！”

“慌什么！”一个头发花白，曾任过吏部侍郎的致仕高官，猛地一拍桌子，色厉内荏地喝道，“他张十七一介武夫，难道还真敢对我们动刀不成？”

话虽说得铿锵有力，但他那微微颤抖的语调，出卖了他内心的虚弱。

“王大人，您是老糊涂了吗？”旁边一个年轻些的盐商忍不住冷笑一声，声音尖锐得像被踩了尾巴的猫。

他指了指北方：“闯贼几十万大军围着京城，被陛下亲手斩了主将，打得屁滚尿流。曲阜的衍圣公，被刘芳亮那个泥腿子按在火堆上烤。您觉得，咱们的脖子比刘宗敏的脑袋硬，还是咱们的脸面比孔家的牌位大？”

这一连串的反问像一把把小刀，扎进了在场每一个人的心里。

是啊，他们的脖子，有刘宗民的硬吗？他们的脸面，有衍圣公的大吗？

连衍圣公都被人逼着念《论语》解闷了，他们这些人的“道理”，又能值几个钱？

暖阁内再次陷入了令人窒息的沉默。

所有人的目光，都下意识地投向了主位上的钱谦益。

钱谦益的脸色很难看。

他感觉自己不是坐在太师椅上，而是坐在一个火山口。他能感受到那些投向他的目光，里面有期盼，有依赖，但更多的是恐惧。

他这位名满江南的文坛领袖，东林魁首，第一次发现自己那一肚子引以为傲的锦绣文章，在此时此刻连一张厕纸都不如。

跟一个只认刀的武夫讲道理？

钱谦益的嘴角浮起一丝苦涩的自嘲。

他缓缓伸出手，用两根手指极其嫌恶地捏起了那张麻纸请帖，仿佛那上面沾着什么不洁之物。

“诸位，明日钟山大营，钱某会准时赴约。”

“牧斋公！”

“不可啊！”

底下顿时炸开了锅。

“这分明是鸿门宴！我等若是去了，岂不成了那案板上的鱼肉，任人宰割！”

“对！不能去！咱们就守在城里，他张十七有圣旨在手，难不成还敢真的攻城？”

钱谦益看着底下那些群情激愤的脸，眼神里满是悲哀。

他没有发怒，只是淡淡地问了一句：“守在城里？”

他将那张请帖举了起来：“这上面说，请我们去喝茶。我们若是不去，你觉得，他会怎么‘请’？”

钱谦益顿了顿，目光扫过每一个人：“他或许不会攻城。但他可以把大军驻扎在城外，把所有进出南京的商路都断了。”

“到时候，不用他动手，这南京城里那些吃不饱饭的穷苦百姓，会先替他把城门打开。”

这番话像一盆冰水，浇灭了所有人心中最后一丝侥幸。

他们可以不怕外面的虎狼，但他们不能不怕城里那些被他们压榨了几辈子的“绵羊”。

“那那我们也不能空着手去啊”最先崩溃的那个曹姓富商，颤巍巍地开口，“总得总得备一份厚礼，犒劳犒劳王师”

暖阁里的气氛顿时变得古怪起来。

所有人都不说话了，你看看我，我看看你，眼神闪烁，各自盘算着。

“我我曹家愿出白银五万两！”曹商人心一横，咬牙说道。

“五万两？”旁边一个做漕运生意的周姓商人皮笑肉不笑地开口，“曹老板真是好大的手笔。扬州孙家被抄出来的现银就不下百万。你这五万两，是想去打发叫花子，还是想去给张将军塞牙缝？”

“你！”曹商人气得脸都红了，“那你周老板家大业大，你出多少？”

“我”周老板一时语塞。

钱谦益冷眼看着这一切。

大难临头，这些人想的不是同舟共济，而是如何让别人多出点血保全自己。

他心中那点仅存的，属于文人领袖的傲气在这一刻被消磨得干干净净。

“够了。”

他将那张请帖往桌上重重一拍。

“明日去钟山，谁都不许带银子。”

“什么？”所有人都愣住了。

钱谦益站起身走到窗边，看着外面渐渐沉下的暮色。

“你们还没看明白吗？”他的声音里带着一丝疲惫和绝望，“那位陛下还有他手下这群虎狼，他们要的不是银子。”

“银子他们可以自己来拿。”

“他们要的是我们的骨头。”

钱谦益缓缓转过身，目光沉静得可怕。

“他要我们，亲手把自己的骨头一根一根敲断，再恭恭敬敬地捧到他面前。”

“明日巳时都到我府上集合。衣着从简，不许乘轿，不许带随从。我们走着去。”

走着去。

这三个字像三记重锤，狠狠砸在每个人的心上。

他们是南京城里最有头有脸的人物，平日里出门前呼后拥，何曾用自己的脚走过这么远的路？

这己经不是去赴宴了。

这是去上刑。

次日清晨。

一支奇怪的队伍从南京城里最奢华的街区默默地出发了。

为首的是钱谦益，他穿着一身半旧的青布长衫，头发梳得一丝不苟，但脸上却带着一种宿醉般的憔悴。

他身后跟着的是十几位南京城里跺一跺脚，秦淮河水都要倒流的大人物。他们全都换下了绫罗绸缎，穿着寻常的衣衫，混在清晨出城的百姓人流中，像一群落魄的账房先生。

没有人说话。

队伍走得很慢，气氛压抑得像是送葬。

钱谦益走在最前面，他能感觉到背后那些百姓投来的好奇、鄙夷、幸灾乐祸的目光。

他知道当他们走出这南京城门的时候，他们就不仅仅是他们自己了。

他们是整个江南士绅的脸面。

而今天他们是去把这张脸亲手撕下来，再踩在脚下，递给那个远在京城的帝王看。

未完待续